Мастер рун

То ли святая магия на серебряных прутьях вокруг подействовала на ошейник, то ли рабское украшение окончательно перестало работать, но оцепенение с землянина спало. Он успел перевернуться на живот и встать на одно колено. Ему нужно всего пару секунд, потом он попытается сломать клетку. Он не вампир, для него серебро не опасно, а крепления у решетки ни к черту…

Вампиресса двигалась молниеносно. Какая-то доля секунды – и вот она упирает ножку промеж лопаток парня, прижимая его к мрамору. Он забился, пытаясь вырваться, но девушка только усилила нажим. Под маленькой стопой буквально захрустел позвоночник.

– Эдварр… ты старый дурак!.. – прохрипел Костя, вывернув голову и глядя на старого мага. – Это же вампир, почти демон. Его невозможно подчинить. Серебро сдерживает, но и только. Эти исчадия по изворотливости не уступят никому. Какую бы клятву ты ни заставил ее дать, рано или поздно она вонзит клыки тебе в шею.

В глазах мага мелькнуло удивление, потом зажегся огонек интереса.

– Откуда ты это знаешь? Упоминание о вампирах я читал только в двух книгах. В легендах, собранных в один том и позабытых всеми. И в летописи одного монаха, бывшего жителя этого поселка, сумевшего спастись и уединившегося после этого за монастырскими стенами.

– Повторю еще раз – дурак ты, старый осел!.. Покойный Руфир’Эр не взял бы тебя даже в ученики. Ты, не годящийся ему и в подметки, пытаешься обуздать силу, что уничтожила самого некромонтара!..

– Надпись на стене… ты прочитал ее! – удивленно воскликнул маг, совсем не обративший внимания на оскорбления. – Кто ты, раб?

– Сам ты раб!.. – почти выплюнул последнее слово Костя. – Желаю тебе сдохнуть как можно мучительнее.

– Я еще могу отозвать эту тварь или отдать ей другого. Ответь мне…

Все это время вампиресса с интересом прислушивалась к разговору людей. Слов не понимала, но видела, что это не мольба о помощи и не просто проклятия.

– Как бы мне ни было интересно, но беседу вашу я прерву, – произнесла она, вклинившись в речь старика, – кушать хочется.

– Чтоб ты подавилась или понос тебя прохватил до смерти!.. – ответил ей Костя на том же языке.

Результат получился ошеломительный. Наступила тишина, которую через несколько секунд прервали почти одновременно два удивленных возгласа:

– Откуда ты знаешь речь клана Сшатанга?!

– Ра… Кост, ты говоришь на ее языке?! Тварь, немедленно оставь его! Амилик… драконы вас сожри… отгоните ее, мне нужен этот раб! Да быстрей же!

Ученики сунулись с копьями к решетке, наемник бросился к дверце. Сам Эдварр в нетерпении шагнул поближе.

Брюнетка же убрала ногу со спины Кости, наклонилась над ним и прошептала:

– Сначала ты дашь мне свободу, а потом поговорим…

Мгновение спустя землянин, подхваченный сильными девичьими руками, был брошен в стенку решетки, навстречу копьям. Чудом избежав острых наконечников, он своим весом разнес клетку вдребезги и свалился на Амилика. Следом выскользнула вампиресса. Один из учеников неумело ткнул в нее копьем и промахнулся. Грациозно поднырнув под серебряный наконечник, девушка схватила правой рукой за древко и дернула оружие на себе. Незнакомый с азами боя, парень, вместо того чтобы отпустить оружие, еще сильнее вцепился в него и попытался освободить. Но тягаться с вампиром дано не каждому. Ученик Эдварра улетел вперед вместе со своим оружием. Вампиресса встретила его ударом выпрямленных и плотно прижатых друг к другу пальцев. «Рука-копье» – так, насколько знал Костя, называется этот прием в восточных боевых искусствах. Ногти на пальцах вампирши резко удлинились, превратившись в когти, которыми был вскрыт от паха до горла молодой маг.

Копье она метнула в Эдварра, который в драке участия принимать не стал. Вместо этого, как только вампиресса выбралась из клетки, старик бросился прочь из подвала. Копье ударило его между лопаток и бессильно отскочило в сторону, наткнувшись на невидимую защиту, что в момент соприкосновения с наконечником полыхнула белым светом.

Амилик с проклятиями ворочался под Костей. Сам землянин, оглушенный падением, едва соображал и не стремился облегчить задачу наемнику. Только и мог, что наблюдать за тем, как вампиресса расправляется с людьми в подвале. Второму ученику Эдвара она сломала шею. В этот момент наемник только-только смог скинуть с себя контуженого землянина и встать на одно колено. В своей броне он был слишком неуклюж. Что-то прорычав, Амилик потянул длинный кинжал из ножен, понимая, что меч он просто не успеет достать в таком положении.

Вампиресса дала ему возможность обнажить оружие и даже слегка приподняться, затем ударила в грудь ногой. Наемника унесло в дальний конец подвала, где он и остался лежать, беззвучно раскрывая рот в попытке вдохнуть. Неспешно, даже грациозно, девушка подошла к лежащему мужчине. Пару секунд смотрела сверху вниз в глаза наемнику, потом с силой ударила его пяткой в грудь.

Амилик почти сложился пополам, вскинув вверх руки и ноги. Часть стальной «чешуи» встопорщилась, несколько пластин глубоко вошли в тело. Наемник жутко захрипел, с его губ потекли струйки крови.

«Не жилец», – подумал Костя.