Мастер рун

Костя негромко цокнул языком. Ящерица тут же пробежала по стене, приблизившись к нему на метр. Отростки, которые землянин принял за рожки, развернулись каждый во что-то похожее на веер… уши, наверное, или орган, заменяющий их. Пару секунд зверушка прислушивалась, застыв неподвижно. Только странные уши шевелились, меняя свой наклон, ширину… Это было так забавно, что Костя пару раз щелкнул пальцами. «Веера» тут же оказались направлены на него. Следом ящерица приоткрыла пасть и выдала серию пощелкиваний и попискиваний. Из темноты донесся ответный писк, послышался стук маленьких коготков по камню. Костя повел лучом света в стороны и обомлел: «крокодильчики» лезли из каждой щели. За десять секунд их набралось дюжины две.

«А это уже не забавно…» – подумал парень и тихо-тихо, не сводя глаз со стайки ящериц в семи метрах впереди, стал отходить назад. Каждый хруст камешков под ногами вызывал оживление у подземных слепцов. Те крутили ушами-веерами, разевали пасти и очень тихо попискивали. Зубки у тварей были хоть и маленькие, совсем как на ножовке по металлу, но выглядели острыми, и было их много. Два с половиной десятка таких пастей распилят его на мясные лохмотья за пять минут.

Отойдя на пару десятков метров от ящериц, Костя принялся мастерить себе оружие. Против такой мелюзги что секира, что кинжал будут неэффективны. Хлыст или короткий кнут был бы самым подходящим оружием, да где его взять… Пришлось к усиливающим перстням привязывать матерчатые ленты из собственной рубашки.

Вернувшись на прежнее место, Костя увидел, что ящерицы разбежались. Осталась только одна. Может быть, та же самая, увиденная первой. Словно страж на дозорной вышке. Возможно, так и было. Костя вновь зацокал языком. Когда стайка ящериц появилась перед ним, пища и крутя ушами-локаторами, он взялся за конец ленты первого перстня и начал быстро раскручивать. Негромкое гудение воздуха от крутящегося тяжелого перстня словно стало сигналом для тварей. Они бросились на Костю. По вертикальной стене бежали, как по ровному полу.

– Черт!!!

Брошенный перстень ударил в метре позади ящериц. От вызванного им сотрясения несколько ящерок упали на пол. Второй перстень Костя бросил после двух оборотов и с недолетом, но вышло весьма неплохо: не меньше полудюжины полетели вниз. Землянин обратил внимание, что на полу ящерицы чувствуют себя неуверенно, двигаются медленно и неровно, как-то боком. Видимо, вся их жизнь проходит на стенах, привыкли бороться с силой тяжести в таком положении, и вестибулярный аппарат сформировался под определенные условия.

Костя успел бросить третий перстень, но на этот раз промахнулся. А потом пришлось отбиваться от ящериц. Крокодильчики молниями прыгали со стен, больно впиваясь коготками в кожу и кусая зубами. Тактика была простая: оттолкнуться от стены, прыгнуть на жертву, куснуть, резануть когтями и тут же отпрыгнуть обратно или на противоположную стену.

За несколько секунд руки, спина, живот покрылись глубокими царапинами и ссадинами. Ругаясь, размахивая руками, как ветряная мельница, закрывая глаза и мотая головой, чтобы твари их не выцарапали, Костя отбивался, как мог. Несколько ящериц уже лежали под его ногами. Кто-то неподвижно, другие еще пытались шевелиться с переломанными ребрами, лапами, хребтом.

Отошли ящерицы неожиданно и все одновременно, когда от нападающих осталось меньше половины. Наверное, посчитали несостоявшуюся добычу слишком опасной.

Тяжело дыша, морщась от ран и вытирая кровь с расцарапанного лба, Костя несколько секунд стоял, приходя в себя от схватки. Потом подхватил несколько тушек и со всех ног бросился подальше от места обитания крокодильчиков.

Кровь смыл водой из крошечного ручейка, стекающего со стены и уходящего в одну из трещин, во множестве рассекающих местные пещеры. Вообще, как Костя заметил, местные горы какие-то нестабильные, постоянно дрожат, часты обвалы – за сутки дважды натыкался на груды камней на своем пути. Раз пять испуганно замирал на месте, ощущая дрожь каменного массива под ногами.

Бинтов не было, лекарств тоже, оставалось надеяться, что или организм мага окажется сильнее, чем занесенная инфекция, или болезнетворных бактерий на зубах у ящериц не было. В последнее верилось слабо, сразу вспоминались виденные в инете комодские драконы с их ядовитым укусом: на зубах и вообще в пасти этих огромных ящериц жили огромные колонии микроорганизмов, вызывающих заражение крови.

Ящериц Костя съел сырыми. Четырех тушек едва хватило, чтобы утолить голод. Мяса в крокодильчиках было мало, все больше толстая шкура, кости, вонючая требуха. Шкурки тщательно выскоблил и отмыл в воде. Из них Костя сделал себе наруч на левую руку, чтобы прикрываться от прыгучих тварей. Пока будут грызть защиту, правой рукой можно будет ломать им кости. Или отбрасывать в сторону.

Только примерно час спустя вернулся на место стычки с подземными обитателями. К этому времени там не осталось ни косточки. Только капли крови указывали место трапезы ящериц. Твари оказались каннибалами, что, учитывая бедный животный мир в пещерах, было неудивительно.