Мастер теней (СИ)

   - Тогда передай шкиперу, что в Луаз не заходим.

   Не слушая согласное бормотание кока, Дайм вернулся в каюту, натянул сапоги и камзол. Беспокойство за Шуалейду не давало думать ни о чем другом. Одной рукой приглаживая волосы, другой он нарисовал на зеркале руны вызова - должно же, наконец, получиться!

   Затрещав искрами помех, зеркало заволоклось туманом, затем муть сменилась обрывками картинок. Держа перед мысленным взором образ Шуалейды, Дайм сосредоточенно пробивал канал сквозь возмущения эфира: похоже, в Роель Суардисе недавно кто-то серьезно колдовал. Зато барьер, с самой Хмирны не позволявший попасть в башню Заката, исчез! Дайм не успел обрадоваться, как "Кумушка" показала спальню Шу. Пустую. И тут же изображение помутнело, замелькало...

   - Шу, откликнись! - позвал Дайм в надежде, что рядом с ней есть какое-нибудь зеркало.

   - ...выставит трехлетку, - послышался неровный из-за помех девичий голос.

   Зеркало прояснилось, показав галерею в Роель Суардисе. Пустую и под каким-то странным углом.

   - Шуалейда, - снова сосредоточившись на образе, велел Дайм.

   Но картинка в зеркале не менялась, помехи прекратились, и стало ясно, что ничего иного "Кумушка" не покажет. Разочарованный Дайм протянул руку, чтобы прервать связь, и замер: в зеркале появился Кейран.

   - Светлого дня, Ваше Величество, - снова послышался голос... Таис Дарниш?

   Следом показалась она сама.

   Глядя на безразличного Кейрана и обиженную Таис, Дайм поминал шиса треххвостого. Что происходит в Суарде? Почему Кей, который должен любым способом удержать Дарниша в союзниках, игнорирует его дочь? Это не может быть простой размолвкой, Кей достаточно взрослый мальчик, чтобы не шутить с политикой. Наверняка тут приложил руку Бастерхази, будь он проклят!

   - Затран, - потребовал Дайм у зеркала.

   Оно послушно переключилось на кабинет представителя Конвента в Суарде.

   Короткий разговор с шером Затраном вверг Дайма в ярость. Дарниш в отставке, а совет одобрил помолвку короля Валанты с девицей Свандер? Второе оглашение и объявление даты свадьбы назначено на завтра, а ритуал бракосочетания - через день после оглашения?! Бастерхази с Ристаной зарвались. И как им удалось заставить короля принять эту помолвку? Он же мог сказать "нет" - для того и шеры, и обязательное присутствие иностранного посла, чтобы убедиться: король согласен. А Парьен, проклятый интриган, смолчал!

   Дайм хватил кулаком по столу, не обращая внимания на остановившегося в дверях каюты кока с подносом, и длинно выругался. Кок уважительно присвистнул.

   - Давай сюда, - буркнул Дайм и глянул в иллюминатор: что-то в ходе шхуны показалось неправильным. - Почему мы идем медленнее?

   - Так пятнадцать узлов, Вашсветлость, куда быстрее.

   - А утром было сколько?

   - Двадцать шесть.

   Дайм непонимающе смотрел на кока, спокойно пристраивающего на стол миску с невнятно-коричневым варевом. Ничего пояснять кок явно не собирался.

   - Ясно. Двадцать шесть... - Дайм выхватил у кока миску с ложкой. - Зови шкипера, быстро!

   Кок вздрогнул, метнулся к дверям каюты и заорал во всю глотку, призывая шкипера. Затем обернулся, словно хотел что-то спросить, но, мгновенье поглядев на быстро поглощающего безвкусную бурду Дайма, передумал и выскочил прочь.

   Не прошло и минуты, как явился шкипер, жующий незажженную трубку.

   - Мы должны быть Суарде завтра, - проглотив очередную ложку варева, сказал Дайм.

   Вынув трубку, шкипер пожал плечами.

   - Мы идем на предельной скорости.

   - Утром судно делало двадцать шесть узлов. Ночью все тридцать.

   Шкипер хмыкнул, махнул трубкой куда-то вниз, мол, Ваша Светлость сами договаривались с жемчужинами, и вернул её на место.

   - Ладно. Проводите меня в трюм.

   Рональд шер Бастерхази

   К одиннадцати часам утра Рональд выпил шесть чашек кофе. Из седьмой он бездумно лепил уродливые фигурки химер, напрочь позабыв, что в его руках вовсе не глина и не энергетическая плазма. Слухи о "заколдованном коте", распущенные вчера Шуалейдой, не давали покоя. "Котом" мог быть только ткач! Мало того, что сумрачная оставила его в живых, еще и использует в своих интригах. Значит, нашла способ управлять хиссовым слугой, и в её руках непозволительно сильное оружие.

   - Патрон, фрейлины выходят, - озвучил происходящее в одном из зеркал Ссеубех.

   Кинув на творение рук своих короткий взгляд, Рональд отшвырнул бывшую чашку с кофе и быстрым шагом приблизился к ряду зеркал, перед которыми на пюпитре возлежал Ссеубех. В одном из зеркал мальчишка-король третий час прыгал со шпагой, словно железка могла ему чем-то помочь. В другом советник Свандер расхаживал по собственному кабинету с пером в руке и время от времени что-то писал в открытом гроссбухе. В третьем... что в третьем и прочих, Рональда пока не интересовало. Он смотрел в последнее справа, самое большое зеркало - его пара висела аккурат напротив дверей в башню Заката, замаскированная под картину галантного содержания.

   Фрейлины Шуалейды одна за другой покидали её покои. Выглядели они необычно: некоторые понурые, другие слишком оживленные, раскрасневшиеся или заплаканные. Одна эльфийка выглядела спокойной.