Мастер теней (СИ)

   Пока трактирщица составляла на стол горшок с жарким, миску с овощами, хлеб и кувшин яблочного отвара, Дайм разглядывал новорожденную Синюю жемчужину и пытался разобраться в воспоминаниях сегодняшнего утра, смешавшихся с картинами из сна. Запах баранины забивался в нос, заставлял бурчать живот и мешал думать: в голову лез рыжебородый корабельный кок. Лишь когда Дайм, послав размышления к ширхабу лысому, уговорил жаркое, часть головоломки сложилась. Скорость корабля, упадок сил и пустой резерв, помолодевшая команда, сны-предсказания, жемчужина на браслете - все просто, как медный динг. "Семерка" подарила много больше, чем Дайм просил, и взяла все, что он мог дать, включая обещание когда-нибудь отдать царице Сирен три дня своей жизни. Правильно предупреждал Парьен: договариваясь с волшебными существами, будь готов к неожиданностям.

   И этот юноша в рабском ошейнике. Он связан с Шу, он опасен, кто он? Зачем появился рядом с ней? Но сначала - кто. Вся работорговля идет через Биуна, кастеляна Гнилого мешка. Значит, первым делом к нему.

   Сбежав вниз, в общий зал, отдал трактирщице полимпериала и велел:

   - Коня, быстро.

   - Уже готов, Вашмилсть, - отозвалась она. - А что с сундуками?

   - За багажом пришлю.

   Шутник, накормленный и оседланный, уже ждал у дверей таверны. Вспоминать, когда он велел приготовить коня, Дайм не стал - не до того. Солнце перевалило за полдень, а он еще не знает, что творится в Роель Суардисе.

***

   - ...дюжина каторжников для Её Высочества, семнадцатого дня, - отчитывался Биун, раскладывая на столе бумаги с печатями. - Документы о продаже.

   - Среди них был молодой северянин?

   Биун замялся, взглянул вверх, потом опустил глаза и принялся копаться в бумагах. Хочет соврать? Вряд ли, не такой дурак.

   - Не помню, Ваша Светлость, - виновато промямлил кастелян.

   - Не помните, ясно - кивнул Дайм. - Приговоры, дежурного снизу.

   - Сию секунду!

   Быстро выложив на стол еще одну стопку бумаг, Биун выскочил за дверь, требовать дежурного с нижнего этажа, а Дайм принялся перебирать приговоры в поисках фальшивого. Но, как ни странно, ни одной подделки не нашел. Зато на двух купчих стояла личная печать Шуалейды, а на прочих - общая королевской канцелярии.

   - Темур бие Касут, пятнадцатого года рождения, попытка вооруженного грабежа, убийство, доставлен охраной пострадавшего купца, во всем сознался, приговорен пожизненным каторжным работам, - зачитал Дайм, как только Биун вернулся вместе с тюремщиком. - И Намир бие Баньяде, шестнадцатый год, отравитель, приговорен к повешению еще восемь дней тому. Их вы продали отдельно, за день до прочих. Рассказывайте.

   - Да, верно! Заказ пришел через капитана Ахшеддина, как всегда. Её Высочеству были доставлены двое, Касут и... - Биун быстро схватил со стола второй лист и прочитал: - И, Баньяде. Её Высочество купили обоих за... двадцать империалов.

   Дайм присвистнул, а кастелян опустил глаза - зря, зря надеялся, что маленький марьяж пройдет мимо внимания Канцелярии.

   - Как выглядели Касут и Баньяде, - сделав вид, что не обратил на завышенную в три раза цену внимания, потребовал Дайм.

   - Кажется... молодые. Точно, молодые...

   Кастелян замялся, но ему на помощь пришел тюремщик:

   - Касут - лет восемнадцати, светлые волосы, опасен, без особых примет. Второй - лет шестнадцати, чернявый, левый глаз косит, труслив.

   - Опасен? - ухватился за ниточку Дайм. - О Касуте подробнее.

   - Так точно. Поступил одурманенным или с сильной травмой головы, не мог толком идти, и со связанными руками. Сразу устроил в камере драку, одному из приговоренных сломал ребра, другому откусил палец. Его чуть не забили насмерть, но мы успели предотвратить.

   - Отлично! И кто его доставил? Почему нет имени купца в бумагах? Имя, быстро! - скомандовал Дайм, видя новое замешательство Биуна.

   - Так из порта, Ваша Светлость! Люди бие Феллиго вместе с людьми купца... э... сашмирская фамилия...

   - Ясно, - оборвал Дайм.

   Имя Феллиго расставило все по местам - старшина цеха контрабандистов Гильдии. И не так важно, кто этот Касут - мастер теней или экзотическая тварь вроде снежного вервольфа. В любом случае, попав к Шу, должен был её убить. Или... очаровать? Заклясть? Ширхаб подери, как понять, что за пакость подсунул ей Бастерхази? Проклятье!

   - Оставьте меня одного и проследите, чтобы никто не помешал.

   - Служу Империи! - в один голос рявкнули кастелян и тюремщик, выскакивая за дверь.

   Зеркало, руна - и пустые покои. Дайм внимательно оглядел спальню: разворошенная постель, на кресле гитара, смятая мужская рубаха... мужская?! Дайм откинулся на спинку стула, зажмурившись и потирая гудящие от боли виски. Так. У Шу ночует мужчина. Не баронет Кукс, его прирезал младший Флом. Но кто? Проклятье, Шу все же завела любовника, придушу подлеца, потому не отвечала... но сняла запрет - почему? Что изменилось? Гитара, молодой северянин... она что, взяла в постель раба? Мастера теней? Насмешливые боги.

   - Ахшеддин, - скомандовал Дайм.