Мастер теней (СИ)

   - Поздно, - покачал головой Эрке, вставая. - Надо было заниматься им сразу.

   - Повезло ему, - бросил Зак и добавил длинную тираду по-зуржьи.

   Двое гвардейцев - уже без амулетов-теней - придерживали сидящего на брусчатке Кея, двое стояли рядом с клинками наготове, еще двое и Закерим осматривали трупы заговорщиков. Золотой молодежи видно не было - кроме единственного, убитого в самом начале. Бедняга, имени которого Кей не помнил, попался под нож заговорщикам.

   - Есть хоть кто живой из этих? - спросил Кей, поднимаясь на ноги и отталкивая руку гвардейца. Правое плечо все еще болело, но наложенное Эрке заклинание и повязка обещали, что к завтрашнему дню от раны останется лишь небольшой шрам.

   - Никого, Ваше Величество, - пожал плечами капитан. - Их было слишком много, чтобы отвлекаться на пленных.

   Кей кивнул и подошел к удивленно взирающему в небо Куксу. Дага Закерима по-прежнему торчала в ране.

   - Придется Бастерхази вытрясать подробности из него. Никто не ушел?

   - Никто, - снова отозвался Эрке.

   - Зак! - Кей повернулся к другу. - Спасибо тебе. Еще бы чуть...

   - Прости, Кей. Дурная была идея с этими русалками. Из-за меня ты чуть не погиб.

   - Чушь. Ты меня спас.

   - Тебя спасла жадность Кукса, - грустно усмехнулся Зак, пиная одно из тел. - Посмотри, какую шваль он набрал. Не поскупись он на нормальных стрелков, кто знает?

   - Вашему Величеству повезло, - добавил Эрке. - Не возражаете вернуться домой?

   - Разумеется. У нас много дел.

   Шуалейда шера Суардис

   436г. 17 день Журавля. Роель Суардис

   В напряженной тишине Народного зала громко и четко раздавались слова придворного мага:

   - Проведенные исследования показали, что баронет Кукс напал на Его Величество с целью убийства. Причиной послужила месть за несостоявшийся по воле Мардука Суардиса брак баронета с наследницей герцога Кардалонского. Заговора как такового не было, так как нанятые шером Куксом солдаты не знали, на кого нападают: Его Величество был под личиной. Считаю необходимым так же заявить, что баронет Кукс никому не сообщал о своих намерениях...

   Регентша, советники и прочие собравшиеся кивали. Всех устраивало замять дело и не копаться в прошлом баронета. Всех, кроме советника Свандера: он с опаской поглядывал на Шуалейду и капитана Ахшеддина, стоящих по обе стороны от королевского трона. Сделанная Бастерхази защита не позволяла Шу прочитать его мысли, но этого и не требовалось. Достаточно было того, что после печального конца баронета Кукса обещания, розданные Ристаной, уже не казались её сторонникам такими уж надежными. Наверняка граф Свандер уже радовался, что Ристана отдала должность опального Дарниша не ему, а шеру Ги, нетитулованному выскочке и бывшему заместителю Дарниша. Быть может, если еще припугнуть Свандера, он дрогнет и отступится?

   Сама Ристана выглядела озабоченной и опечаленной. Если бы Шу не знала точно, что регентша посулила Куксу за "дружбу" с королем, она бы поверила этой печали.

   Зато король злился. Слушая лицемерные речи советников, увиливания нового главы Тихой гвардии и обещания Бастерхази предотвратить и предупредить, Кей сжимал подлокотники трона. Но лицо его выражало лишь спокойное достоинство.

   - Мы считаем, что Бертран шер Флом плохо справляется с обязанностями начальника лейб-гвардии. - Ристана поднялась, едва Бастерхази закончил. - Злоумышленнику удалось ранить нашего возлюбленного брата! Мы не можем доверять человеку, допустившему...

   - Ничего подобного, - громко, словно командовал солдатами, прервал ее Кейран. - Люди полковника Флома показали себя с лучшей стороны. Это назначенный лично Вашим Высочеством советник Ги прозевал заговор. При герцоге Дарнише ничего подобного бы не случилось. - Он повернулся к Свандеру. - Рекомендую вам серьезно озаботиться безопасностью вашей семьи. Как видите, Её Высочество не в состоянии обеспечить даже наш покой.

   Ристана попыталась что-то сказать, но Кейран властным, отцовским жестом остановил её и продолжил:

   - Если Ваше Высочество будет настаивать на отставке полковника Флома, нам придется обратиться к Императору с просьбой о расследовании сего прискорбного случая Канцелярией. - Он оглядел замерших в замешательстве советников, нахмурился точь-в-точь как Мардук, и поднялся, вынудив подняться и советников. - Мы все сказали.

   Кейран развернулся и прошествовал прочь из зала совета, не оборачиваясь и не останавливаясь. Шуалейда, капитан Ахшеддин и оба Флома последовали за ним.

***