Мастер убийств

Скалл положил записку в карман и кивнул. Свинцовые глазки еще раз прошлись по девичьему телу, и лицо чудовища снова скривилось. Красный язык вновь облизал губы. Собака Павлова, подумалось Нику. Видит женщину и реагирует рефлекторно.

Скалл неохотно оторвался от созерцания и посмотрел на Ника. Своим странным механическим голосом он произнес:

— Я поеду. Всего доброго, мистер Картер.

Огромное тело содрогнулось в забавном поклоне.

Скалл прошлепал обратно к такси и принялся запихивать свою тушу на крошечное по сравнению с ним заднее сиденье.

Когда машина уехала, Тася произнесла:

— Итак, мы собираемся повидаться с этим таинственным Иудой завтра на бое быков? — она отдала записку Нику.

Номер третий кивнул.

— Вижу, вы присоединяетесь. Хорошо. Используем это.

Тася улыбнулась уголком рта.

— Отлично. Вы ведь понимаете, что я пошла бы в любом случае. Поймите, Ник, я не могу себе позволить потерять вас из виду, поэтому лучше уж присосусь к вам.

Его улыбка развернулась как мехи гармони.

— Пока не достанем англичанку?

— Да. Пока не найдем. После этого — каждый сам за себя.

— Значит, у меня будет хотя бы маленькая, но цель, — он встал и взял девушку за руку. — Пойдемте. Я должен вам кое-что показать. И вы должны уяснить все, что я расскажу.

Он повел ее на конюшню. Тася кратко похвалила «лянчию», являвшую собой классическую комбинацию красоты и силы, ярко-канареечного цвета с красной полосой. Огромные фары словно полированные стеклянные глаза, разгоняли тьму, а вытяжные шланги свешивались с капота как змеи. Над буферами были прикреплены толстые запаски. По два мощных компрессора приходилось на каждый шестицилиндровый блок.

— Прекрасная старинная машина, — сказала девушка.

— Да, — согласился Ник. — Но взгляните сюда: эту мелочишку я пристроил в Барселоне.

Он нажал еле видимую кнопку на приборном щитке и часть панели отъехала в сторону, представив взору маленький дисплей, смахивающий на экран старинного телевизора.

Ник постучал по нему пальцем.

— Радар! С его помощью мы завтра станем наблюдать за Иудой. Когда он отвалит, мы будем начеку: увидим на экране выброс сигнала и сможем легко следовать за ним. — Панель задвинулась на прежнее место, и Ник достал серебряную зажигалку. Прикурив сигареты для себя и девушки, он протянул зажигалку Тасе. — В ней — «жучок». Посылает сигналы в течение шести часов. За такую уйму времени мы двадцать раз успеем присесть Иуде на «хвост». Я уверен, что он держит Тодд не слишком далеко. — Ник подумал о том, что знает, где находится англичанка: в старом монастыре, о котором упомянул Пепе! Но совсем не обязательно рассказывать об этом девушке!

Тася нахмурившись рассматривала зажигалку.

— Я слышала о подобных вещах. Но каким образом мы подсунем ее Иуде? Разумеется, человек с его опытом и хитростью…

Ник медленно кивнул.

— Да, конечно, вы правы. — На его губах заиграла странная ухмылка. — Я сам думал о том же. Поэтому вам придется «посадить жучка» на Скалла. Он достаточно туп, и вы, наверное, заметили, как он на вас пялился! Так что сделать это будет легко!

Зеленые глаза широко распахнулись:

— На Скалла?! Этого монстра?! Я… я не смогу, Ник!.. Придется стоять, быть рядом с этим. Подобного напряга мне не вытерпеть!

Ник Картер недобро прищурился.

— Надо постараться, милочка! Сейчас вы обязаны вынести все. Помните о Сибири! Которая грозит вам в лучшем случае. — Он отдал ей зажигалку. — Держите. Прежде чем «посадите жучка» на Скалла, поверните винт на дне вправо, до щелчка. Прибор начнет работать.

Этой ночью номер третий сидел на кровати, глубоко погрузившись в транс. Было необходимо очистить мозги перед завтрашней работой. С Иудой началась запутанная игра, что-то наподобие шахматной партии, и неверный ход мог привести к провалу.

Один фактор работал на Ника — работал уже и вовсю: Иудина ненависть к ЭКСу и Соединенным Штатам! Поэтому бандит и связался с Ником, хотя в ином случае предпочел бы кого-нибудь рангом повыше. Но Иуда искал случая разделаться с Картером, и это могло оказаться его роковой ошибкой. Слишком многие пытались это сделать — и что?.. Все они мертвы!.. Номер третий не думал, что Иуда попытается «достать» его именно завтра. Только не в Джероне, не на стадионе с быками и полицейским оцеплением. Нет! Он так организовал их встречу, чтобы всласть позлорадствовать! Стравить Ника с Тасей, Ему это слаще сахара. Просто обделается от радости.

Но Иуда, кроме того, что был одним из наиболее опасных преступников, показал себя еще и закаленным бизнесменом. И сейчас намеревался пустить в ход ферзя — гамбит становился опасным. Ферзь должен перейти в руки к русским. По возможности к русским, И все это из-за ненависти к ЭКСу и Штатам, и из-за того, что он в пух и прах разругался с красными китаезами. Что же: пусть говорят деньги. Ник знал, что, стоит позвонить Хоуку, и в двадцать четыре часа необходимая сумма будет находиться в его распоряжении. И останется лишь немного подождать, а затем спокойненько обменять англичанку на американскую валюту. Очень просто.