Мастер убийств

— Не обязательно, — повторил Иуда. — Как я уже сказал, малышка Тодд доставляет мне неприятности. Если она не вколется, то через какое-то время запросто развалится на куски, сойдет с ума. Именно вы, мисс Залова, Тася, должны заставить ее ввести героин. Судя по всему, для вас это не составит ни малейшего труда: как видите, я осведомлен о вашем сожительстве с этой женщиной. Она лесбиянка и страстно влюблена. Вы любовни…цы. Англичанка будет в восторге от возвращения подруги! Думаю, вы даже способны склонить ее к сотрудничеству. Заставьте ее выдать формулу!

Тася покачала головой:

— Нет, этого она не сделает! Она даже со мной не станет говорить об этом. — В тот момент, когда бандит прямо и грубо доложил о ее сожительстве с англичанкой, девушка покраснела, но через секунду краска сошла. Иуда сказал, что она ему нужна. И до сих пор ее не прикончил. Может быть, оставалась хоть какая-то надежда? Тасе понадобится все ее коварство и хитрость, чтобы обмануть этого дьяволенка!

Иуда уставился на нее пустыми, ничего не выражающими глазами:

— Мне кажется, что вы, дорогуша, просто хорошенько не пытались. По-видимому, вам были даны указания не слишком нажимать на женщину. Уверен в этом. Вашему начальству было необходимо, чтобы англичанка по собственному желанию уехала за «железный занавес» и по доброй воле и без принуждения стала бы сотрудничать с Советами. — Из Иуды вырвался мокроватый хихикающий звук. — Понимаю. В определенных, и надо сказать весьма пикантных обстоятельствах, это, видимо, единственная тактика. Но черт побери, то, что женщина не сделала ни одной пометки или записи, безумно осложняет дело!

Иуда вновь потер руки, и в его черничных глазах мелькнул странный огонек:

— Я скован по рукам и ногам! Крайне печально! Как бы нельзя, э-э, экспериментировать с этой женщиной обычным путем. Все равно что удерживать на кончике трости поставленной на нос, корзинку яиц: боишься запачкать публику.

Тася нахмурилась.

— Имеется в виду, что вы не можете ее насиловать и пытать?

Иуда кивнул.

— Хотя это и резко, но можно сказать и так. Мне без разницы. Неженок я ненавижу даже больше, чем собственную персону. Но давайте-ка (раз вы у меня в гостях) исследуем все аспекты данного дела. Сеньор Картер нам больше не помешает! Это было умно. Я видел, как вы провернули дельце со шприцем, а один из моих людей следил во время вашего звонка в полицию. Также он заметил, как вы столкнулись с бедняжечкой Скаллом и положили ему в карман вот это.

Иуда сунул руку в ящик стола. На поверхности показалась серебряная зажигалка.

— Остроумно, конечно, но в наши дни — такая дремучесть! Я несколько удивлен; от Картера я ожидал большего. Видимо, он теряет хватку.

Пока зловредный гном произносил речь, Тасин мозг напрягался в поисках решения задачи. Иуда к чему-то ее подводил, это несомненно. Девушка решила подыграть. Следить и ждать своего шанса!

— Картер — идиот, — сказала она. — Как и у всех американцев, самомнения у него чересчур. Он думает, что самый крутой в мире и что даже если сам ничего сделать не сможет — его спасут доллары.

Пальцы Иуды переплелись, словно маленькие розовые змейки.

— Так оно и есть, — пробормотал он тихо. — Так и есть, моя девочка, и в американских долларах нет ничего дурного! Если я стану торговаться с вашим начальством — что бы меня очень устроило, — то буду настаивать на долларовом платеже. И это следует прояснить с самого начала!

Тася решила, что ей настало время блефануть. Она начала понимать, куда гнет Иуда. Следовало рискнуть.

— Я не смогу быть вам полезной, — сказала она резко. — Я провалила задание, состоявшее всего лишь в том, чтобы переправить англичанку за кордон. И долларов у меня нет. Начальники от меня откажутся: видимо, расстреляют по прибытии в Россию.

Ручонки принялись лепить невидимые куличики.

— Это все понятно, милая Тася. Это мне известно очень хорошо. Но!.. У меня есть план! Который может решить все наши проблемы. Вы станете работать на меня! Совсем недавно я потерял несколько первоклассных агентов и теперь нуждаюсь в кадрах. С вашим опытом и подготовкой вы будете бесценны! И вашим начальникам придется вас признать и заключить сделку через ваше посредничество — если я на этом настою! А я стану настаивать! Вы сможете вести переговоры и чувствовать себя полностью защищенной! Вашему начальству это, конечно, не понравится, но — что поделаешь! Их заинтересованность не в Тасе Лофтен, а в Алисии Тодд.

Это была правда. Тася знала. И временно могла этим пользоваться. Но, разумеется, рано или поздно СМЕРШ до нее доберется. Эта организация никогда ничего не забывала и не прощала. Тасино досье будет находиться в работе до тех пор, пока на нем не проштампуют красными чернилами: казнена! Но на данный момент, почему бы не притвориться? Ей ведь нечего, абсолютно нечего терять…

Иуда вновь уставился на нее. Темные глазки, словно невидимыми лучами пронизывали ее плоть. Ротовое отверстие издергалось в безуспешных попытках растянуться в улыбке. Потекла слюна, и он отер ее ладонью.