Мастер убийств

— Си! Конечно! — губы полицейского раздвинулись, обнажив очень плохие зубы. — Длинная история, сеньор. Эс ла хистория мас фантастика[35]! Вы пройдете с нами.

Наступил-таки момент истины! Стоит ли сопротивляться? Ник подумал, что смог бы убрать всех пятерых. Они считают, что их слишком много, и не ожидают нападения. Но их действительно пятеро!

Просто так ему не уйти, это не простая драка. Операция последует мгновенная и безжалостная: одного или двух он запросто положит голыми руками. Но если произойдет нечто подобное, можно считать, что миссия «Сафо» точнехонько пошла ко всем чертям! Невозможно работать, когда каждый полицейский в Испании будет стараться тебя поймать!

Но в этот момент инициатива ускользнула из его рук. Громадный гвардеец, все еще шаривший по карманам Ника, что-то обнаружил и уставился на находку. Широкое лицо исказила гримаса гнева. Он плюнул американцу на штанину.

Гвардеец высоко поднял руку, чтобы видели все. Лейтенант задохнулся, и, когда воздух стал прорываться сквозь сжатые зубы из его легких, раздался свистящий звук:

— Карамба! А вот это пострашнее наркотиков! Оказывается, господин Картер один из проклятых «бандидос»! Дай-ка сюда эту штуку, Хуан!

Гвардеец передал лейтенанту небольшой стеклянный флакон. Ник снова проклял собственное головотяпство. Тут он действительно влип окончательно! По рассеянности он положил паука Пепе в карман пиджака и совершенно об этом запамятовал.

Дула карабинов уставились на Ника. Прозвучал приказ держать руки над головой. Начала собираться толпа. Номер третий кипел от беспомощности и гнева. Теперь нет смысла пытаться что-либо предпринять: сейчас они настороже, а так как он принадлежит к ненавистным «Паукам», то стража скорее начинит его свинцом, чем даст сделать хотя бы шаг. Надо отыскать какой-нибудь другой способ бегства. И побыстрее.

Лейтенант изучал сидящего во флаконе маленького золотого паучка. Его мутные глазки прошлись по Нику с ног до головы, и он вновь показал черные пеньки зубов. Улыбочка получилась жутковатая. Ник запросто читал его мысли: наконец-то полиции удалось захватить «паука» живым! Такая редкость. Конечно, проживет он недолго, но прежде чем расстреляют или повесят, его заставят говорить! В полицейских подвалах, столько лет стоящих без дела. Они ждут, такие опрятные, прибранные. А в них — старые, готовые к работе инструменты. Конечно, по новым законам пытать арестованных не разрешалось, но кто об этом узнает? К тому же нортамерикано — «паук», и это меняет дело!

«Пауки» ведь не просто бандидос, но и государственные преступники. Враги государства, и в первую очередь эль Каудильо! Они клянутся при первой же возможности убить этого величайшего человека!

Вот уж действительно удача так удача! За эту поимку ему наконец-то дадут чин инспектора! Лейтенант дал знак своим людям:

— Ведите его, да не слишком церемоньтесь. Надо бы преподать ему несколько наглядных уроков хороших манер, а то этим некогда будет заниматься во время последующих долгих бесед. Вы ведь мне все расскажете, не так ли, сеньор Паук?

Номер третий молчал. Он напряженно думал и теперь стоял лицом к лицу с весьма неприятным фактом. Зато этот фактик очень ярко высветил, каким же тупоголовым болваном он был.

И поделом!

Не Иуда подставил его. Тася. Либо в ложе, когда свалилась на него, либо в толпе. Она сунула шприц и наркотик ему в карман! Точно! Отсутствовала девушка слишком долго: вызывала полицию, разумеется. Значит, она проделала свой трюк в ложе, перед тем как уйти!

Вина за паука, разумеется, полностью ложится на его плечи. Надо же было так лопухнуться: не уничтожить флакон вместе с хозяином! Из-за этого ляпсуса миссии «Сафо» угрожает провал. Не говоря о нем самом… От Хоука помощи не будет, Официально он ни за что не признает Ника агентом ЭКСа: придется выпутываться самому.

Дуло уперлось Картеру в спину:

— Марш!

И он замаршировал…

Глава 9 УЖАС

Отметина на маленьком экране, вмонтированном в панель управления автомобиля, была ясной. Сигнал поступал громко и отчетливо. Сидя за огромным рулем «лянчии», Тася ехала за Иудой и мистером Скаллом, следовавшим из Джероны в северном направлении. Она дала им десятиминутную фору, но это ее не волновало. «Жучок» в кармане Скаллового пиджака функционировал превосходно.

Ее руки коченели на руле и она попеременно их разминала. Девушку колотило не из-за перемены погоды, хотя, следуя на север, она ощущала надвигающийся холод и видела толпящиеся в мрачном небе черные тучи. Коста Брава — «дикий берег» — пользовался дурной славой из-за сентябрьских бурь. Они внезапно со звериной неистовостью налетали и так же по-быстрому отступали. Но в этот короткий промежуток времени наступал просто ад кромешный: дождь со снегом, град, гром и молнии!