Мастер жестокости

Он уже придышался к окружающей среде, новое место работы даже чем-то импонировало ему, если не заморачиваться тем, что к его теме частного римского права она не имела никакого отношения. Ну разве что в области объективного вменения, и то с отечественным акцентом. Так, например, если кто-то из избы «А» оскорблял кого-то одного из избы «Б», возмездие ожидало всех обитателей избы «А», даже тех, кто вообще никаким боком не был причастен к нанесенной обитателям избы «Б» обиде. Скажем, тех, кто последние несколько лет вообще не появлялся в родном городе. С этим моментом, кстати, было связано немало дел, которыми приходилось заниматься Даниилу. Теперь круг общения доктора юридических наук составляли растерянные заявители, которые совершенно недопонимали, за что они, вернувшись в родной город, подвергаются охаиванию, нападению с оскорблением действием, проколам покрышек и прочим мелким пакостям.

Какое-то время спустя Даниил проникся благодушным равнодушием своих коллег, изжил перфекционизм, научился смотреть на происходящее сквозь пальцы и махать на попадавшие в его производство дела рукой. Однако в данном случае все эти полезные и с трудом наработанные навыки понимания не находили.

Алена Игоревна горела праведным гневом и трудовым энтузиазмом в равных долях. (Что было, строго говоря, весьма похвально, хотя и хлопотно для окружающих.)

– Они переехали сюда довольно давно, более года назад, но ребенок до сих пор не посещает никакие детские учреждения, не состоит на учете в поликлинике.

– Так, – кивнул Даниил.

– Ребенок, между тем, с особенностями развития.

– Так, – послушно повторил он.

Алена Игоревна вспомнила, что еще в прошлый раз ей ясно дали понять, что других правоохранителей нет и не предвидится, и в дальнейшем надо как-то сдерживаться. Она смирилась. Чуткий, как все алкоголики, участковый немедленно осмелел и осведомился:

– Из чего следует, что здесь издеваются над детьми?

Алена Игоревна скрежетнула зубами, но сдержалась от проявления грубости и вежливо ответила:

– Для этого есть все основания. Ребенок – судя по документам, девочка – на улице вообще не появляется. Ее никто никогда не видел. Максимум, что заметили, это возню ребенка вот тут, в палисаднике под окном. Видите, глухой забор?

– Так, – кивнул участковый, оценив качество и высоту указанного заграждения.

– Ребенок вроде бы есть, – продолжала говорить Ведьма-из-опеки, – средства в виде пенсии государством выделяются, а саму девочку никто в глаза не видит. Мать ее из дома практически не выходит, продукты привозят сюда курьеры.

– Ну, наверное, привыкли к самоизоляции, – попытался выдвинуть свою версию образа жизни семьи участковый.

– Вы думаете? – прищурилась она. – Возможно. Но где-то с месяц назад, глубокой ночью, наряд ППС зафиксировал-таки существо, которое, попав в свет фар, встало на четвереньки и сигануло вот сюда, через забор.

Помолчали.

– Так? – требовательно осведомилась Алена Игоревна.

– Не знаю, – признался Даниил. – Это до меня, наверное, было.

– Вот это меня не касается, – отрезала неугомонная чиновница. – Главное то, что средства выделяются, а потребителя таковых никто не видел. Только слышал.

– Что слышал?

– Команды, глухое рычание, удары, как стеком по голенищу. Ясно?

– Нет.

Алена завела глаза под лоб, выражая таким образом, какой же полицейский бестолковый человек, но снова сдержалась.

– Я спрашиваю: есть там кто?

– Наверное, есть, – нехотя признал он.

– Во-о-от. А если есть, и непонятно, что происходит с ребенком, и вдруг что не так, кто будет отвечать?

– Кто? – с неподдельным интересом осведомился участковый.

– Я!

– Ну это же другое дело, – заметил он.

– И вы тоже, – добавила она злорадно. – Уж я постараюсь вменить вам ответственность за это дело.

Пришла пора Даниилу скрипеть зубами.

– Ну, заходим, – скомандовала неуемная Алена.

Она по-хозяйски откинула крючок, на который была закрыта калитка в палисадник – странно хлипкий запор для такого внушительного забора, – и проследовала к крыльцу.

Даниил краем глаза заметил движение в окне, глянул в ту сторону – и волосы зашевелились у него под фуражкой. Из-под подоконника вылезло нечто ужасное: мертвенно-бледное лицо с широченным лбом, нависающим над неподвижным единственным глазом, задранным носом с вывернутыми ноздрями. К стеклу прижимались уродливые короткопалые ладони, на которых яркой полосой алела одна-единственная складка.

Существо вылезло – и тотчас скрылось.

Даниил поежился, покосился на спутницу – она вроде бы ничего не видела, а целеустремленно, четким, чуть ли не строевым, шагом следовала к крыльцу. Дверь в дом участковому не нравилась – дорогая, красивая, металлическая, обитая кожей, да еще и с телескопическим глазком. Опыт подсказывал, что за подобные двери лучше не лезть. Нет там ничего полезного, кроме шипящего клубка правдорубов-правдоискателей, помешанных на правах бесправных меньшинств, чьи права регулярно попираются полицейскими, постоянно превышающими свои правомочия…

Короче говоря, соваться за эту дверь не хотелось.