Мастера иконописи и фрески

Такими словами новгородский летописец описал возведение церкви Спаса Преображения, часть которой сохранилась и до наших дней. Исследователи обнаружили уцелевшие стены храма только в 1910 году, а их реставрация была завершена к 1944 году. Сейчас церковь Спаса Преображения признана величайшим памятником древнерусского зодчества. Кроме того, именно он послужил в свое время главным источником изучения творческой манеры Феофана Грека. Из летописных книг стало известно, что в 1395 году Феофан Грек работал в Москве. Об этом свидетельствует знаменитая Троицкая летопись, которая была повреждена во время пожара 1812 года. Она была восстановлена только в XX столетии.

В указанной летописи работы Феофана Грека упоминаются трижды. Первый раз – в рассказе о строительстве церкви, в котором участвовал и знаменитый иконописец. Данный рассказ датирован 1395 годом. Летописец упоминал о том, что тогда «начата бысть подписывати новая церковь каменная на Москве Рождество святой Богородицы, а мастеры бяху Феофан иконник, Гречин философ, да Семен Черный и ученици их». В Софийской и Воскресенской летописях, датированных 1399 годом, говорилось: «Подписывали церковь каменну на Москве Святого Михаила, а мастер бяше Феофан иконник Гречин со учениками своими».

Судя по летописным источникам, спустя еще шесть лет, в 1405 году Феофан Грек работал над росписью Благовещенского собора в Москве: «Тое же весны почаша подписывати церковь каменную Святого Благовещения на князя великого дворе не ту, иже ныне стоит, а мастеры бяху Феофан иконник Гречин, да Прохор старец с Городца, да чернец Андрей Рублев, да того же лета и кончаша ю».

Некоторые другие памятники письменности рассказывают о том, что, находясь в Москве, Феофан Грек открыл свою художественную мастерскую. Именно там им были созданы такие известные иконы, как вышеупомянутая «Богоматерь Донская», «Четырехчастная», «Преображение» и инициалы «Евангелия Кошки». Все эти произведения Феофан Грек написал в 1392 году.

Другим источником изучения биографии и творчества Феофана Грека стало послание монаха Епифания Премудрого игумену тверского Спасо-Афанасиева монастыря Кириллу Тверскому. Письмо знаменитого древнерусского писателя, составителя житий, представляет огромный интерес для современных исследователей, поскольку его автор повествует о важных событиях из жизни иконописца, а также дает адресату характеристику не только творчества греческого художника, но и его характера с точки зрения человека, близко знавшего мастера иконописи.

Из письма можно узнать о том, что в период с 1408 по 1409 год, в то время, когда татарский хан Едигей напал и уничтожил Троицкую обитель, Епифаний Премудрый скрылся в Твери, в монастыре, управляемом игуменом Кириллом. Тогда Епифанию удалось спасти несколько рукописных книг, в одной из которых игумен Кирилл и увидел изображение константинопольского храма Святой Софии.

Прошло время. Русь оправилась от многовекового татарского ига. Вот тогда-то, вероятно, игумен Кирилл и вспомнил рисунок, изображавший церковь Святой Софии. По всей вероятности, он послал Епифанию письмо с просьбой подробнее рассказать об авторе рисунка, который спустя некоторое время после своего появления стал настоящим образцом для русских мастеров живописи.

В ответном послании Епифаний Премудрый сказал о том, что Феофан Грек написал храм Святой Софии по его, Епифания, просьбе. При этом знаменитый чужеземный живописец заметил: «Невозможно ни тебе того получить, ни мне написать, но, впрочем, по твоему настоянию, я частично напишу тебе, и то, это не часть, а сотая доля от множества, малость, но благодаря этому малому написанному изображению и остальное ты представишь и уразумеешь».

С такими словами художник взял в руки кисти и краски и тот же час изобразил на чистом листе бумаги превосходный по красоте и величию храм. По свидетельствам Епифания, «от того листа была великая польза и прочим московским иконописцам, так как многие перерисовали его себе, соревнуясь друг перед другом и перенимая друг у друга». Кроме того, судя по посланию Епифания, указанный рисунок с изображением церкви Святой Софии сам же Феофан Грек повторил тогда в пятый раз. До этого момента подобные изображения храма украшали титульные листы четырех Евангелий: Матфея, Марка, Луки и Иоанна.