Мастера иллюзий

Артем вспомнил подземелье Анубиса, представил, как крушит панцирь Балдура. В руках медленно вырос призрачный молот. Артем размахнулся и швырнул его в грандмастера. Торрр! Брызнули осколки, первый слой защиты осыпался красными лепестками. Вобер посмотрел с уважением, метнул в свою очередь зубастый диск, который взрезал следующий, оранжевый слой брони. Улучшив момент, минотавр добавил врагу секирой. Гигант закачался, истекая кровью, медленно осел на пол и расплылся безобидной лужицей, словно снеговик по весне. Лишившись иллюзорного защитника, Балдур отступил к выходу кафедрального зала — лицо мокрое от пота, губы дрожат, в глазах плещется сдерживаемый гнев.

Вновь затрещала ткань реальности. Дыра затягивалась. Минотавр взревел жалобно, но его неумолимо выталкивало в родное отражение. Секира воткнулась в пол якорем. Артем заворожено наблюдал, как металл рвет камень. Раздался хлопок и мнимый сатана покинул храм божий.

— Ротонда! — крикнул Артем. — Она тает!

Балдур откровенно ухмылялся.

— Глупцы! Я отвлек ваше внимание и достиг цели!

Грандмастер взмахнул руками и энергия святыни мощным потоком устремилась в другое отражение. Загрохотали камни, полосы металла вокруг ротонды выгнулись и лопнули. Артем заставил себя вновь создать молот, замешкался, представляя и овеществляя иллюзию, как тут накатило отчаяние — он не успеет, опытный Балдур выстрелит первым. В руках грандмастера уже соткалось массивное ружье, напоминающее средневековую пищаль, вот только выстрел из этой базуки разнесет половину храма — понял с внезапной отчетливостью Артем. Вобер побледнел, начал отступать, безнадежно пытаясь возвести защитную стену.

— Ах, ты ж!

Ломову осточертело бездействие. Паля из глока и крича во всю горло, массивный координатор побежал к Балдуру. Тот игнорировал эту дикую выходку, прицеливаясь в Артема. Меткий выстрел майора попал в пищаль, она дернулась. Балдур поморщился и перевел ружье на бегущего координатора. Смолин переменился в лице.

— Макс, стой!

Бххха! — вырвался воздух из легких грандмастера, когда разогнавшийся Ломов врезался в него, словно атакующий танк.

Артем зажмурился. В следующее мгновение произошли три вещи:

…ротонда отдала последние крохи энергии и превратилась в груду камней, а канал в отражение Сандор захлопнулся…

…Балдур и вцепившийся в него мертвой хваткой Ломов исчезли в ослепительной вспышке…

…а через отворившиеся двери храма внутрь хлынули израильские полицейские…

— Руки вверх!

— Кто вы такие?!

— Что здесь происходит?!

Вобер осмотрел разгромленный зал с трупами братьев, перевел глаза на мертвого проповедника, виновато взглянул на побледневшего майора и тихо сказал:

— Секта сатанистов хотела уничтожить храм. Мы им помешали, но они успели взорвать ротонду Воскресения. Определенно, им помогал сам дьявол.

Артем перекрестился и добавил:

— А нам явно помогал бог.

Глава 25

Москва. Улица Большая Лубянка. Штаб-квартира ФОС.

В кабинете директора было жарко — кондиционеры не справлялись с обрушившейся на Москву аномальной жарой. Слушая доклад Смолина, Лебедев наблюдал в окно за небесной дырой, в которой клокотало пламя. Потоки горячего дыма вырывались из неё, словно из трубы паровоза, смерчами обрушивались на город, разбивались о закопченные стены домов и осыпались пеплом. По улицам ездили лишь редкие автомобили, стайка такси ожидала у станции метро богатых пассажиров. На асфальте лежали погибшие голуби и облетевшая листва, почерневшие деревья тянули к небу голые ветки в немом укоре — за что?

— В городе говорят, что ад поглотит Москву первой в отместку за её гордыню, — произнес генерал-майор, когда Смолин умолк и медленно опустился на стул.

— Это просто долгосрочный пробой в другое отражение, — сказал Вобер. — Если мы остановим Балдура, прародина быстро залечит свои раны.

— Остановим, — задумчиво повторил Лебедев и отошел от окна. — До сих пор вам этого не удавалось, господин мастер иллюзий. Ответьте лучше, где наш координатор? Его отец звонил мне уже раз десять.

— Предполагаю, что в отражении Сандор.

— Живой?

— Ну, в момент перехода он держался за Балдура, значит, защитный контур встал на него автоматом. Как дальше поступит грандмастер с Ломовым, я не знаю.

— Мы сможем его оттуда вызволить?

— Господин директор, давайте лучше подумаем, как спасти Землю, — сказал Вобер, раздраженно махнув рукой. — А уж вашего сотрудника спасем потом. Если это еще потребуется.

— Вы правы, — согласился Лебедев и сел в кресло. — Какие соображения?

— С помощью секты еретиков мы ослабили Балдура, — сказал Вобер, кивнув в сторону Любимова. — Артем ясно это видел. Теперь внутри грандмастера борются две энергии с разным знаком. Мм, это как влить в молоко деготь — и перемешать нельзя, и выпить не захочется.

— То есть, он не сможет больше использовать свою ментальную силу? — спросил начальник ССМ Мурзин.

— Именно так, — кивнул Вобер. — По крайней мере, пока не избавится от всей внутренней энергии и не запасется новой, а это длительный процесс.

— Значит, сейчас он беспомощен? — спросил руководитель НАК Круглов.