Мастера иллюзий

— Не совсем так, — ответил Вобер. — Умение сотворять иллюзии никуда от него не делось, и фантомы эти будут порой реальнее любого материального объекта.

— Магия какая-то, — буркнул Круглов.

— Да уж, — кивнул Смолин, поежившись при воспоминании о трехметровом гиганте.

Майор чувствовал себя виноватым в исчезновении напарника. Если бы он не выстрелил, Балдур бы не отвлекся. Но ведь тогда бы погиб Любимов! Смолин покосился на Артема — тот сосредоточенно о чем-то думал, уставившись в кружку с остывшим кофе. Нет, я всё сделал правильно, этот парень еще себя проявит, решил майор. А уж Ломова они вытащат обязательно! Ну, если раньше не сдохнут.

— Так что вы предлагаете? — спросил Лебедев. — Повторяю, вы можете рассчитывать на любые наши ресурсы!

— Спасибо, — кивнул Вобер. — Раз так, думаю, нужно окружить храм Христа Спасителя тройным оцеплением. Автоматчики внутри и снаружи. При появлении любого подозрительного лица — стрелять на поражение. Мы с Артемом дежурим около храма, будем спать по очереди. При необходимости сразу подключимся к атаке, два слоя защиты грандмастера мы уже разрушили. Балдур ослаблен, но медлить не станет, пентаграмму нужно уничтожить в ближайшие дни, иначе Казанский собор успеет восстановиться в астрале и прародина выстоит. Считаю, в этот раз мы сможем справиться с этим ублюдком.

— Что ж, план разумный, — подвел итог генерал-майор. — И если все с ним согласны…

— Я не согласен!

Все присутствующие в кабинете уставились на Артема. Того это нисколько не смутило. Постучав ногтем по кружке, юный дуал продолжил:

— Да, Балдур сейчас ослаблен, он остыл как это кофе, но что будет, когда он придет в наше отражение? На нем вновь будет его защита. Вспомни, Клод, сколько мы потратили сил и времени, чтобы разрушить всего два жалких слоя? А их там еще пять, как в радуге, я заглянул внутрь брони и разглядел все цвета. Нужно признать очевидное, мы не сможем остановить его, просто не успеем, он уничтожит храм раньше.

— Так что, надежды нет? — упавшим голосом спросил Смолин.

— Помните нашу первую встречу? — отозвался Артем.

— Смутно. Такое ощущение, что это было лет сто назад, столько всего произошло…

— Вы тогда сказали: "Подарите мне надежду". Дарю! Мы не будем защищать храм, врага нужно бить на его поле.

— Но ведь мы уже это пробовали! — воскликнул Клод.

— Тогда всё было по-другому, — парировал Артем. — Сейчас я многому научился, Балдур ослаблен, в родном отражении он будет без защиты, да и убить его проще там, ты ведь сам мне это говорил!

Вобер задумчиво почесал кончик носа.

— А ведь правда! Всё так и есть! Черт, неужели мы его наконец-то прикончим?

— И заодно вытащите Макса, — добавил Смолин под одобрительным взглядом Лебедева.

* * *

Отражение Сандор. Египет. Каир.

На этот раз их появление не было столь трагичным — они не падали с высоты в Нил, не тонули в его грязных водах, а чинно и неторопливо вышли из подвала полуразрушенного дома и направились к окраине. Здесь всё также сияло солнце, с неба не падали огненные булыжники и обгоревшие голуби, жители спокойно направлялись по своим делам, вот только солдат на улицах прибавилось. Военные лениво обозревали окрестности — два прохожих, ничем не выделявшихся из толпы, их нисколько не интересовали.

— Видимо, караулят пробои и надзирают за порядком, — предположил Вобер, обходя по дуге очередную троицу солдат. — От катаклизмов Сандор защищает сейчас сила прародины, но локальные возмущения пространства никто не отменял.

— Да, я помню того динозавра во дворце, — кивнул Артем. — Давай вновь провернем этот трюк. Пробой отвлечет охрану, а мы вдвоем проберемся через подземный ход во дворец.

— Втроем. Мирам ни за что не пропустит такое веселье.

Клод оказался прав — только заслышав про операцию, голем без разговоров принялся собирать оружие. Вобер тем временем подогнал джип, Артем помог загрузить ящики в кузов, сетуя на то, что с таким арсеналом можно спокойно начинать третью мировую.

Через ворота дворца выезжали и въезжали грузовики. Внутри два экскаватора разгребали завалы на месте обрушившейся башни, медленно кружила стрела крана, группы рабочих в синих спецовках сновали по площади трудолюбивыми муравьями. Все близлежащие улицы перекрыли шлагбаумами военные. Клод опустил бинокль и тихо выругался.

— Мы не сможем незамеченными подобраться ко дворцу, а энергетический магнит имеет ограниченный радиус действия.

Слушая его, Артем разглядывал площадь в свой бинокль. Внимание юноши привлекли люди в белых одеждах — запрудив одну из улиц, они что-то скандировали, потрясая хоругвями.

— Кто такие?

— А, фанатики Христианского пути. Каждый год устраивают демонстрацию у дворца, требуют место под храм, но всякий раз уходят ни с чем. В этот раз чего-то уж сильно разошлись, вон как напирают.

— Клод, а ведь они отвлекут полицию, пробой не нужен! Там нам помогли сатанисты, здесь христиане, ну как не усмотреть тут промысел божий? Пошли!