Мастера исторической живописи

Учителями Рябушкина стали И. М. Прянишников и В. Г. Перов. Последний, отдававший воспитанникам все свои душевные силы, сразу же полюбил способного ученика. Перов часто приглашал его в гости, но Рябушкин, живший в ужасающей бедности, приходил редко. Застенчивый, легко ранимый, он не хотел, чтобы его жалели.

Молодой художник очень много и старательно работал, и вскоре к нему пришел первый успех. В 1880 году его небольшую картину «Крестьянская свадьба», представленную на ученической выставке, заметил П. М. Третьяков и приобрел для своей галереи.

В 1882 году Рябушкин оставил Московское училище живописи, ваяния и зодчества и поступил в Петербургскую академию художеств. В отличие от многих других художников, ушедших из академии из-за неудовлетворенности рутинным преподаванием, Рябушкин доучился до конца, принимая участие во всех академических конкурсах. Он не получил золотой медали за дипломную работу, но деньги на заграничную командировку для талантливого художника все же были выделены из личных средств президента Академии.

А. П. Рябушкин «Московская улица XVII века в праздничный день», 1895, Русский музей, Санкт-Петербург

Чужие страны не привлекали Рябушкина, ему было дорого и интересно лишь все родное, русское. Поэтому вместо поездки за границу художник совершил путешествие по России. Он посетил старинные города – Ярославль, Псков, Ростов, Воронеж, Новгород, Киев, восхищался резными украшениями деревянных изб, старинной утварью, чудесными вышивками и домотканными одеждами. Чтобы проникнуться духом русской старины, Рябушкин собирал народные песни, сказания, меткие выражения.

В этот период художник написал несколько картин на темы современности и истории («Ожидание новобрачных от венца в Новгородской губернии», 1891, Русский музей, Санкт-Петербург; «Потешные Петра I в кружале», 1892; «Сидение царя Михаила Федоровича с боярами в его государевой комнате», 1893 – обе в Третьяковской галерее, Москва). Хотя цветовая гамма этих работ по академической традиции темная, приглушенная, вызывает восхищение своеобразный композиционный строй этих полотен, проникновенность и поэтичность образов.

Главная тема картин художника – Россия XVII столетия. В отличие от исторических полотен Сурикова, где важную роль играет конфликт, драматизм действия, страдания человеческой личности, произведения Рябушкина передают спокойное, неторопливое движение жизни. Такова композиция «Потешные Петра I в кружале». В тесном и темном кабаке (кружале) сидят самые разные посетители. Одни одеты в старые кафтаны и зипуны, другие – важные и самоуверенные – в мундиры, сшитые на иноземный лад. Все внимание людей обращено на офицера в треугольной шляпе. Хотя ничего волнующего и драматичного не происходит, чувствуется, что в душах стрельцов зреет недовольство новыми «потешными» войсками Петра.

Вскоре это недовольство выльется в стрелецкие бунты и крестьянские восстания, но пока все внешне тихо и чинно.

«Потешные Петра I в кружале», пожалуй, самая острая по своей направленности историческая картина Рябушкина. Позднее он будет брать более спокойные, мирные сюжеты, показывающие патриархальную жизнь Древней Руси без бунтов, казней и социальных потрясений. Именно такой предстает Московская Русь XVII века на картине «Сидение царя Михаила Федоровича с боярами в его государевой комнате». Зритель видит расписанные яркими декоративными узорами царские палаты, где с важным видом восседают бородатые бояре в расшитых одеждах. Перед ними на золоченом троне, инкрустированном драгоценными камнями, сидит царь. Слева от него стоит стряпчий, не имевший права сидеть в присутствии бояр. Изображая обычное заседание боярской думы, художник знакомит зрителя с маленьким эпизодом жизни царского двора, его этикетом.

А. П. Рябушкин «Семья купца в XVII веке», 1896, Русский музей, Санкт-Петербург

Мастер очень внимательно изучал исторические костюмы, предметы быта XVII века, но он не слепо копировал их, а вносил что-то свое, неповторимое. Главное для Рябушкина – передать дух эпохи, запечатлеть ее красоту и поэзию. В его работах гармонично сочетаются правда и вымысел, историческая достоверность и авторская фантазия. В то же время в них нет ничего неискреннего, фальшивого.

Одно из самых известных произведений Рябушкина – «Московская улица XVII века в праздничный день» (1895, Русский музей, Санкт-Петербург). Автор настолько правдиво, ярко и свежо передает реалии московской улочки давно минувшей эпохи, что кажется: эту сцену он увидел наяву и написал ее с натуры. Привлекает внимание фигура женщины в красной одежде. Подобрав юбки, женщина пробирается через непролазную грязь улицы, не обращая внимания на окружающих ее людей: боярина на коне, нищего перед иконой. В руке молодой горожанки – тонкая свеча, на губах играет легкая улыбка. Кажется, что героиня Рябушкина думает о чем-то своем, приятном и важном для нее.