Мастерская чудес

Волосы на солнце у нее светились, щеки порозовели, и до чего же она была хорошенькой, Господи Боже ты мой! Я невольно подвинулся к ней поближе, и она взяла меня за руку.

— Подумать только, я каждый день проходила мимо твоего подъезда, а тебя никогда не замечала. Я жила здесь рядом, на соседней улице. Бежала всегда глаза в землю, ни на кого и не смотрела. А вот в день пожара все было иначе. Пошла на вечеринку в компанию, упилась в хлам, сама не знаю, как домой вернулась, и сразу повалилась спать. А когда проснулась, весь дом был в огне.

На глазах у нее заблестели слезинки. Мариэтта тоже подошла к Малютке и обняла ее.

— Канарек умер, вот что случилось, мистер Майк! Он был моим соседом. Даже больше, чем соседом, но я этого не понимала, потому что была слепой, глухой и думала только о себе. Он читал наизусть Достоевского по-русски и выплескивал борщ из окна, когда злился. Его вытащили из огня, но он так и не пришел в сознание и, наверное, даже не понял, что умер…

Мы втроем стояли и молчали. А движение вокруг нас только нарастало, машин стало больше, ускоряли шаг прохожие с покупками, а собачники с питомцами на поводке, наоборот, замедляли. Мариэтта взглянула на часы.

«Всему хорошему приходит конец, — подумал я, — им пора, они торопятся». И стало мне как-то хреново, оттого что они сейчас отправятся восвояси, но виду я не показал.

— Ни к чему вам опаздывать, идите, — не слишком, может, вежливо сказал я, но мне уже захотелось поскорее с ними распрощаться. — Рад был повидаться. Спасибо доброму случаю.

— Случаю? — переспросила Мариэтта. — А я в этом случае вижу большой смысл. — И тут она подмигнула Малютке.

— Видите ли, мистер Майк, мы тут затеяли одну авантюру. Как только найдем помещение, я буду вести такие же занятия, какие вела в «Мастерской», Милли будет обучать деловой переписке, ведению баз данных на компьютере, а одна из моих коллег преподавать французский. В «Мастерской» многие хотели попасть на такие курсы. Люди хотят повысить свой уровень, им нужна помощь, толчок, подсказка. Мы думаем, что нашли свою нишу, ясно нам и другое: понадобится очень много сил, а еще больше добровольцев-помощников, чтобы наши курсы существовали. Что скажете на это, мистер Майк?

И Малютка так радостно мне улыбнулась.

В общем, я понял, что настала пора и мне отрывать задницу. Худо ли, хорошо ли, я прожил эти семь лет, не мне судить, одно я знаю твердо: все, что случилось, пошло мне на пользу: подлости, измены, подставы и махалово. И впереди меня тоже ждет разное: лишения, борьба и сомнения… Но какое это имеет значение, если я готов? Если я реально стою на ногах?..

Благодарственная речь месье Жана Харта после награждения орденом Почетного легиона

(Сокращенный вариант)

Господин премьер-министр,

Господин префект,

Господин депутат,

Господа местные депутаты и депутаты от регионов и департаментов,

Господин генерал,

Дорогие друзья,

Я бесконечно благодарен и горд за честь, оказанную мне!

С вашего позволения, первой я хочу вспомнить здесь Элизу Харт, мою жену, ее нет сейчас с нами, но она была и всегда останется главной вдохновительницей всех моих трудов. Благодаря ей я понял, что жизнь — это дар, драгоценный, но очень хрупкий.

Ее преждевременная гибель повергла меня в отчаяние и растерянность, я ощутил всем своим существом, как уязвим и как раним порой человек. В любую минуту каждый из нас может почувствовать свое полное бессилие, соскользнуть в бездну отчаяния и одиночества и в конечном счете умереть. «Помоги себе сам, и Небо тебе поможет», — гласит мораль басни. Но на самом деле нам очень трудно справиться с такой бедой в одиночку. На самом деле мало кто получает помощь здесь, под солнцем, большинство несчастных живут изгоями, непонятые, отвергнутые зачастую даже собственными близкими. Они замыкаются в себе и в безнадежном отчаянии ходят по замкнутому кругу своей беды.

Чтобы вернуть несчастных в жизнь, приходится бороться. Они часто прячут руки за спину, но ты все равно ищешь их ладони, чтобы взять и повести за собой. Ослепшему от слез ты протягиваешь волшебное зеркало, чтобы он увидел себя успешным и сильным. Порой приходится искажать действительность, порой злоупотреблять правами. Каждый поймет, что я имею в виду, когда я назову великим искусством — чувство меры, позволяющее понять, как далеко ты можешь зайти, не погрешив против совести и профессионального долга.

Миссии помощи и спасения я служу вот уже тридцать лет вместе со своими соратниками по «Мастерской чудес». И думаю, имею право без ложной скромности сказать, что служу небезуспешно.

А теперь я открою вам главное: я понял, что, стремясь всю жизнь помогать другим, я помогал сам себе. Мое величайшее открытие состоит в том, что я получаю больше, чем отдаю, и поэтому я хочу разделить полученную награду со всеми, кто был все эти годы вместе со мной.

Дорогие друзья, вы собрались здесь, потому что прямо или косвенно, вдалеке или с нами рядом способствовали успеху нашего общего дела.