Некоторое время спустя жрица выбрала юную девушку в невесты речному богу. Химен Бао вышел на берег, чтобы попрощаться с девушкой. И все жители провинции вышли вместе с ним. Трое старейшин и жрица стояли рядом с Химен Бао. Жрица была старой женщиной, которую сопровождали десять учеников.
Химен Бао сказал: «Сначала я хочу взглянуть на девушку и проверить, как она выглядит».
После осмотра девушки Химен Бао обратился к деревенскому старосте: «Я полагаю, что эта девушка недостаточна красива для того, чтобы стать невестой речного бога. Я хочу, чтобы жрица отправилась к речному богу, извинилась и сказала, что мы найдем ему более красивую невесту, которую отправим к нему чуть позже».
После этих слов он приказал своим помощникам бросить жрицу в реку, где она утонула, как камень.
Через некоторое время Химен Бао сказал: «Мне кажется, что жрица слишком долго разговаривает с речным богом. Мы пошлем за ней одного из ее учеников, чтобы он привел ее обратно». И ученика бросили в реку, в которой он утонул, как камень. Один за другим отправлялись ученики в реку, но никто не мог привести жрицу обратно.
Через некоторое время слуга императора сказал: «Вероятно, жрица не может объяснить речному богу свою ошибку. Трое старейшин, возможно, смогут лучше поговорить с ним». Одного за другим ПОМОЩНИКИ слуги императора выбросили старейшин в реку.
Между тем представители магистрата задрожали после слов слуги императора. Заметив это, Химен Бао обратился к ним: «Жрица и трое старейшин не вернулись. Что нам теперь делать? Возможно, кто-то из вас готов отправиться к речному богу и выяснить это?» Оставшиеся представители дрожали от страха и не могли вымолвить ни слова.
Вместо этого они склонились перед Химен Бао так низко, что их лбы коснулись земли. Тогда он понял, что достиг своей цели, и сказал: «Мне кажется, что речной бог очень гостеприимный. Он задерживает своих гостей на долгое время. Я полагаю, что в данный момент мы не можем ничего предпринять. Поэтому давайте вернемся к нашим делам. Вы все можете идти домой».
Больше никто в этой провинции не отваживался выдавать молодых девушек замуж за речного бога. Отовсюду стали возвращаться семьи с юными дочерьми, все платили налоги и жили в мире.
Вопросы для заключительной дискуссии
• Что могло бы произойти, если бы слуга императора просто запретил приносить в жертву молодых девушек?
• Что могло бы произойти, если бы он наказал ответственных за это лиц традиционным способом?
• В чем проявилась мудрость императорского слуги?
• Слуга императора спокоен, когда гибнут виновные. Оправданы ли эти жертвы?
• После того как жертвоприношения юных девушек речному богу прекратились, крестьяне должны найти другой способ жить в гармонии с речным богом. Как им удастся этого достичь?