Мастерская пряток

— Ишь, голубок, чего захотел!.. Двадцать пять… Ха-ха!.. Смешно и обидно слушать подобные глупости, — хохотнул хозяин и, поджав губы, небрежно бросил: — За такого красавца на толкуне воскресным днем возьму сорок. И вся недолга. С руками оторвут. Буфетик всех статей — и большой, в доме и посуды не хватит, чтобы забить его… А в нем и горочка для ублажения глаз. И полочки зеркальные. Поставлю одну чашку, а в зеркале их две… То-то, надо соображать, голубок. А резьба какая — груши, яблоки и виноград…

— Резьба хороша, фрукт, как живой, — неохотно соглашался приказчик. — Особливо виноград удался, а насчет посуды, что якобы не взойдет в твою посудину, так сбрехал. У меня ее горы!.. — И приказчик горделиво посмотрел на хозяина. — Горы неоглядные…

— Так ты купи два… Один буфет увезешь сразу, а другой закажешь. Пройдет неделька-другая — и второй возьмешь… — Хозяин поскреб затылок и с мучением закончил: — При таком раскладе по пятерочке сброшу с каждого. И тебе выгода, и мне резон.

— Значит, десятку сбрасываешь?! — сообразил приказчик, и лицо его подобрело.

— Погодь, мил человек! Погодь… — покрутил пальцем хозяин перед носом приказчика. — Я к тебе с полным уваженьицем, а ты меня хочешь облапошить. Нехорошо! Так дело не пойдет… Десятку можно скостить, коли возьмешь два буфета. Хотя и не знаю, сумеем ли такой второй сделать: и теса сухого маловато, и мастер прихворнул. А ты — востер, сразу по локоть руку хватаешь. Тебе, мил человек, палец в рот не клади…

— Да уж не лыком шиты! — довольно усмехнулся приказчик. Он и вправду считал себя дошлым по части торговли. Слава богу, отстоял в лавке купца Симонова не один годок и знал, как сколотить копеечку. — Правильно говоришь, пальца в рот не клади — откушу. Вот только уваженьице твое ценю, потому и торг веду.

— Уваженьице в нашем деле — превыше всего. Мне иной и сотню отвалит за кушетку, ан нет к нему склонности — и не отдам! — бессовестно сочинял хозяин, и глаза его откровенно смеялись. — Не ндравится — и баста! Так случается и с буфетом…

Взъерошенный пес, громыхая цепью, подошел к хозяину и с интересом на него уставился. Широко зевнул, словно стыдился такого вранья, и развалился в пыли, раскидав лапы. Но напрасно пес пытался урезонивать хозяина, приказчику слова такие нравились — это и было тем самым уваженьицем, без которого хороший хозяин не мог продать вещи.

К мастерской подъехали подводы, груженные кругляком. Возчик соскочил с подводы и снял войлочную шапку. Поклонился и густым басом сказал:

— Товар привезли… Когда сгружать будем?..

Толстый пес приподнял голову и одним глазом посмотрел на возчика. Посмотрел и успокоился — подвода не въехала во двор, который он охранял, так зачем бегать и лаять?! Успеется, коли поближе подъедет. Закрыл глаза и захрапел под жарким солнцем.

И хозяин, и приказчик в душе осуждали возчика — сорвал торг, не дал получить полного удовольствия от продажи. Увалень проклятый, деревенщина…

— Куда прешь, безмозглый? Видишь, дело делается! — закричал хозяин и замахал руками. — Получи целковый и ступай в трактир, вернешься через часок — и будем разгружать… Вот народец, — сердито проговорил хозяин, и даже глаза перестали смеяться. — Давай, голубок, дело кончать. Клади сороковку, и баста!.. И уваженьице тебе оказал, и выторговал целый червонец — пора и честь знать…

Приказчик согласно кивал головой — действительно, пора решиться на покупку. Вещь — стоящая. И торговался так, что душа пела. Достал из глубокого кармана кошелек и, плюнув, швырнул на землю.

— Была не была… Где наше не пропадало!

Лицо хозяина расплылось в довольной улыбке. Он низко поклонился, пригласил за новой покупкой и бросил через плечо мастеровому, копавшемуся в досках:

— Поди, кликни ломового!

Потом хозяин старательно сосчитал деньги, рассматривая каждую бумажку на свет (боялся — не фальшивые ли?), и убрал в такой же глубокий кошель, как и у приказчика. Положил кошель в карман, защемил английской булавкой, чтобы не выпал нечаянно, и потерял интерес к приказчику. Даже глаза перестали улыбаться.

Наконец приказчик укатил с буфетом, украшенным деревянным виноградом.

Николай поднялся с лавочки и позвал в мастерскую Марию Петровну. За мамой пошла и Леля. Николай закрыл ворота и запер калитку.

МАСТЕРСКАЯ ПРЯТОК

Солнце стояло высоко, палило нещадно — пришло обеденное время. И все мастерские и лавчонки на окраине Саратова закрывались.