Мать года

Бетезда: Разве это вопрос? Мы — драконы. Всегда есть глубокая игра. Я посвятила этой теме пятьдесят страниц третьей главы, «Гамбит матери». (БЕТЕЗДА поворачивается к зрителям) Дети-драконы — не человеческие. В людских книгах матери заламывают руки из-за приучения к горшку и изменений детей с возрастом, но мои дети рождаются с клыками, которые могут прокусить сталь. Они выдыхают огонь в первый месяц, к трем уже учатся летать, а к пяти годам меняют облик. И это драконы. Мы рождаемся с желанием завоевывать. Когда кто-нибудь переживал, что ребенок в двенадцать лет думает, как вас свергнуть? Но так делала моя наследница Амелия, я поймала ее на создании заклинания, и она заявила, что с ним изгонит меня в пространство между измерениями.

Марлин: Как беспощадно! Полагаю, вы это остановили?

Бетезда: Я же еще тут? И это не было необычным. Материнство драконов полно таких испытаний, потому мне нужно быть всегда на шаг впереди стаи. Драконы не рождаются послушными, но с правильной смесью вины, манипуляций и страха с ними можно справиться. Ключ — найти и использовать слабости ребенка. Хотя человеческим матерям никогда не придется переживать то, что испытала я, но если вам интересно, как превратить отпрысков из неблагодарной мелочи в выгодное дополнение семьи, рекомендую купить «Мать Года», открыть четвертую главу «Любовь — поле боя». Там я описываю все свои стратегии в деталях и с примерами, которые можно применять на детях, чтобы стать главами в доме.

(Дикие аплодисменты)

Марлин: Вижу, вы согласны со старой истиной «лучше, чтобы тебя боялись, чем любили». Говорят, Макиавелли был драконом.

Бетезда: Чушь. Если бы он был драконом, он был бы принцем, а не просто написанным таким.

Марлин: Логично. Но, хоть ваши методы успешны чаще всего, даже у вас есть неудачи. Мы знаем, что вы не терпите поражения, но несколько человек задавали вопрос: вы правда съедаете детей, которые не стали успешными?

Бетезда: (кивает) Иначе это было бы тратой. Каждый мой дракон — огромное вложение моей магии, времени и ресурсов. Я не собираюсь отбрасывать все это, потому что кто-то из них не смог достичь приемлемого порога. Как только становится ясно, что они не окупятся, съесть их и вернуть свою магию — единственный способ вернуть хоть немного потерь. Но съесть их — последний шаг. Я хочу вернуть магию, но, как ты сам знаешь, Дрейк — драконы отвратительные.

Марлин: Ворошите древнюю историю. Но я не ел дракона, который не заслуживал этого. Хотя Бетезда права, мы гадкие на вкус. Дым и пепел.

Бетезда: Что ожидать от дымящихся хищников?

(Пауза для нервного смеха)

Марлин: Кстати, есть жуткий вопрос от Хишама, серьезного вашего фаната. Он хочет знать, какой из ваших детей самый вкусный — хотя правильнее сказать, наименее отвратительный — и с каким вином лучше его пробовать?

Бетезда: Это глупый вопрос. Люди не стали бы есть драконов. Это неестественно.

Марлин: Но ради аргумента…

Бетезда: Ты имел в виду «ради рейтингов», но ладно. Из нескольких детей, которые были такими неудачливыми, что пришлось их съесть, все были гадкими. Но, хоть я не могу знать, кто именно наименее гадкий, хуже всех был Гюнтер.

Марлин: Вряд ли я его встречал.

Бетезда: Редкие встречали. Он был неудачником с самого начала. Он прятался на дне моей горы и ел свои чувства. Он стал таким большим, что мы не смогли протолкнуть его в дверь, и мне пришлось съесть его, пока он не съел нас. Это заняло два дня, и потребовалось пятнадцать бутылок Кьянти, но я смогла, и это преподало «Г» важный урок. Теперь каждый из них — достойный дракон.

Марлин: Вы так страдаете ради детей.

Бетезда: (кивает) Материнство жестоко, потому я должна быть более жестокой. Нет места для слабости, если хочешь вырастить сильных детей.

Марлин: Похоже, этой частью жизни вы хорошо управляете. Но это логично. У вас уже было десять кладок, последняя, кладка «Дж», вылупилась всего двадцать пять лет назад?

Бетезда: Двадцать четыре, и это была самая большая кладка. И пока что они разочаровывают — тихие, скулящие! В современном мире сложно растить дракона. Все слишком удобное. (БЕТЕЗДА вздыхает) Не уверена, что снова отложу яйца.

(Зрители разочаровано стонут)

Марлин: Так кладки «К» не будет?

Бетезда: Я не вычеркиваю возможность, но не в ближайшие несколько веков. Я — не юная драконша, безжалостно строящая власть. Меня уважают в обеих Америках, моей территории. Я могу и подождать. Хотя у меня уже есть список имен на К, на всякий случай.

Марлин: Ваша система имен известна в мире. Как вы ее придумали?

Бетезда: Необходимость. Пока я росла в тени отца, я знала, что моим единственным шансом было подавить его количеством детей. И на меня сильно повлияло время, которое я провела в Европе юной драконшей с семьей моей матери. Она назвала нас в соответствии с греческим алфавитом…