Мать и Колыбель (СИ)

Но, согласно древнему изречению, «капля акидийской крови отравила всю Аштери». Хитрые акидийцы, при своём дворе привыкшие к более свободным и нескромным нравам, пили столько, сколько им было угодно и ни на кого не обращали внимания. Аккаста выказывала им своё одобрение, и её подданные смело вливали в глотки своих нодримских, сильванских, эрсавийских, полнхольдских и порою карнеоласских друзей столько вина, что даже самые осторожные теряли свои несчастные головы. Результат был один: люди перепивались, языки их бойко развязывались и начинали усердно работать, не замечая, как хитро поблёскивает внимательный прищур верных подданных Чёрной Королевы. Она не гнушалась и тем, что ввела в бой самых привлекательных и разряженных женщин своего двора, столь блистательных, что мужчины теряли головы и без всякого вина или яда.

Акме Рин подарила пару танцев Хельсу и даже вновь подпустила к себе принца Арнила, который более не пытался поцеловать её и лишь молча улыбался, не предполагая, что умопомрачительных улыбок его она более не боялась, так как всё для себя решила.

К себе на этаж поднялась в сопровождении Лорена, который умышленно оставил очарованную Плио на балу горевать о его вновь появившейся будто ниоткуда холодной отстранённости.

Было слишком много свидетелей того, как брат и сестра покинули праздник, чтобы обвинять их в участии в той беспредельной содомии, которая началась после их ухода. Но главным изумлением для многих послужило то, что в таком пьяном угаре не принимал участия Арнил, главный распутник государства. И если бы Акме Рин не увидели вместе со своим братом, а шпион, посланный следом, не удостоверил бы любопытных, что акидийка действительно ушла спать, в эту погибающую ночь ей бы отчаянно завидовали все женщины Нелея.

[1] Керхольд — столица Полнхольда.

Глава 15. Гость Тайного Совета

Когда Акме проснулась, к её удивлению, Лорен давно бодрствовал и, как возвестила служанка, ждал её в парке. Знаменитый Совет, который, по официальной версии, являлась главной причиной прибытия в Карнеолас столь важных гостей, к полудню уже был в разгаре. В тронный зал нельзя было войти.

Рано утром в Кеос въехал Верховный Судья Беллона, пожилой и невозмутимый, изрядно утомившийся с дороги. Сопровождала его небольшая свита из слуг, нескольких воинов, а также Дарон Вальдеборг, рассудительность и спокойная серьёзность которого понравилась Судье.

Часом ранее в Кеос прибыл министр иноземных дел Керберры[1], тихий и столь мрачный, что попросил проводить его к Нелею окольными путями.

Брат и сестра, как две сонные мухи, медленно брели по безлюдным тропам парка. Они волновались, так как сегодняшний Тайный Совет должен был подвести конец их пребыванию в Нелейском дворце и открыть новую страницу их жизни, неясную и зловещую. Разведчики да следопыты прибыли ещё несколько дней назад, доложили обстановку и исчезли столь же неуловимо, сколь и появились. Трен был мрачен, и молодые целители догадывались, что ничего хорошего их впереди не ждёт. Акме не боялась ближайшего будущего, ей с братом хотелось лишь делить последние мирные дни, оставленные ей для размышлений.

День был пасмурным и прохладным, по парку с яростным воем носился ветер. Акме лишь зябко поёжилась и поплотнее укуталась в тонкую шаль, маленькими ручками прижимая к груди углы ткани.

— Хороший был балл, — с усмешкой произнёс Лорен, задумчиво разглядывая небеса. — И всё было весьма прилично, если бы акидийцы не вмешались. И Арнил всё же не оставил тебя без внимания.

Акме мрачно промолчала, хотя ослепительное лицо принца, смягчённое страстью, нравилось ей.

— Единственное, что я желаю посоветовать тебе, Акме, — на удивление серьёзно проговорил Лорен, — не возвращайся в Карнеолас, едва на трон взойдут Дарон Вальдеборг и супруга его, Альвария. Она не сводила с тебя глаз, пока ты была с Арнилом. Когда эта чистокровная акидийка получит власть, ты первая станешь жертвой её тирании.

— Я всё видела своими глазами. Всё это полная ерунда, я не вернусь в Карнеолас, даже если наш поход закончится благополучно, — прохладно произнесла девушка, отвернувшись от Лорена. — Трен, Аберфойл Алистер, Альвария, её драгоценный Арнил — все они останутся здесь, а мы с тобой будем недосягаемы для них. После похода я отправлюсь в Хадерат, поработаю в местной больнице да поживу на берегу Моря Тиамуль.

— Ну ты придумала! — воскликнул Лорен. — Ты думаешь, я тебя отпущу?

Акме поглядела на него с угрозой и фыркнула:

— Да я и спрашивать тебя не буду. Возьму немного денег из своего приданого, на первое время сниму маленький домик. По выходным буду купаться в море, валяться на песке. Наемся фруктов. Там лето девять месяцев в году. Мне кажется — смогу быть там счастливой.

— Это торговый городок, в древности — богатый. Теперь заново отстраивается, — пробормотал Лорен.

— Представляешь, сколько там возможностей?.. — улыбнулась Акме.

— Но ты будешь там совсем одна!

— Думаешь, я не справлюсь? Возьму у дяди рекомендательное письмо. Я так хочу на море!..

— Посмотрим, когда всё закончится, — вздохнул Лорен.