Мать-и-Мачеха

— Ясно, — забрала записку Элис и посмотрела на него особым слегка расфокусированным взглядом. — Вроде всё чисто. Никаких чар и маячков не оставили. Можно лететь домой.

— Мам, а ты… а мы… можем навестить отца Пандоры? Просто сказать, что с ней всё в порядке?.. Она считает, что он её ищет и не знает, куда она делась. И она плачет постоянно из-за этого.

— Хм… — внимательно посмотрела на него Элис. — Думаешь, это хорошая идея?

— Я не знаю, — пожал плечами Северус. — Только недавно у Майка Тиммонза кот пропал, рыжий такой, мы с ребятами все дворы оббегали, его искали. Даже в соседний район заходили. Мы так его и не нашли, и Майк… Всё вспоминал, как он у него колбасу из бутербродов тырил и как мышей прямо на подушку таскал… Короче, Майк волновался сильно, а тут же не кот…

— А целая девочка, — закончила мысль Элис.

— Ещё, — Северус закусил губу не зная, стоит ли рассказывать такое, но всё же продолжил, — ещё Пандора говорила, что отец очень её любит и ну… не боялся того, что она волшебница. А ещё, что у неё день рождения месяц назад был, и он ей пони обещал…

— И ты бы хотел посмотреть на такого чудо-человека?

— Наверное, — нехотя согласился Северус.

— Ну ладно, давай прямо сейчас и наведаемся. Это относительно недалеко, насколько я помню, Джеррардс-кросс в десяти милях к северу, — согласилась Элис, снова оседлав метлу, а когда Северус сел позади, повернулась и взлохматила ему голову. — Хороший ты у меня парень. Погнали!

Адрес, указанный Пандорой на бумажке, привёл их к очень красивому двухэтажному дому из красного и белого кирпича с большим садом и ухоженным газоном. Тут точно было, где погулять пони. Они прошли за ажурную ограду по жёлтой мощёной дорожке и позвонили в дверь.

— Мы к Ричарду Тёрнеру, он дома? — спросила Элис у полноватой женщины, одетой в чёрный костюм и белый фартук. Тётка смерила их подозрительным взглядом, но в дом пропустила.

— Вы поздно, мистер Тёрнер уже не принимает.

— Но ведь он ещё не лёг спать? — спросила Элис с особенной интонацией. — Проводите нас к нему.

— Он в своём кабинете. Следуйте за мной, — кивнула тётка, и они прошли по красивому паркету по лестнице, вдоль которой было несколько цветных фотографий Пандоры и её родителей в разное время. Сначала Пандора была младенцем, потом с каждым фото становилась старше, а её мама как будто всё грустней и несчастней. Они прошли несколько массивных дверей и оказались в комнате с большим столом, окна были занавешены толстыми шторами, горело несколько плафонов, но в целом царил полумрак.

— Мистер Тёрнер, к вам пришли, — сказала тётка мужчине, который сидел в большом кресле.

Северус заметил, что помимо каких-то бумаг на столе были стакан и ополовиненная бутылка, да и запах алкоголя сразу почуял. У мистера Тёрнера, одетого во всё чёрное, оказались карие глаза и тёмно-русые волосы, можно было сказать, что лицом Пандора очень на него походила.

— Я же говорил, что больше никого не принимаю, — хрипло сказал мужчина, схватившись за стакан, и Северус еле удержал себя, чтобы не схватить Элис за руку.

— А вот это внезапно, — тем временем склонила голову она и, прищурившись, рассматривала мистера Тёрнера.

Часть 1. Глава 16. Амплитуда

Ричард Тёрнер как минимум был интересным персонажем с очень необычной аурой, которую Алиса в этом мире ещё не видела. А ещё, по всем ощущениям, этот человек был бы идеальным донором Иных: энергия в нём текла мощная, лёгкая, так и просилась в руки, при этом, несмотря на явную депрессию и скорбь по почившей жене и пропавшей дочери, в мешанине эмоций прослеживались не только «тёмные», но и «светлые» ноты: нежность и радость воспоминаний в попытке немного забыться и оторваться от реальности. Подобных «доноров» Алиса вообще ещё не встречала, а его развитая аура была очень схожа с аурами так называемых «чистокровных магов»: те же линии силы по голове и от сердца. Но имелись и существенные отличия: они как бы не «заземлялись» через Сумрак, и эта энергия хлестала наружу, создавая те самые привлекательные эманации. Если применять термины физики: не происходило некоего контакта, лампочка в конце проводов электрической схемы не зажигалась, а заряд уходил в пустоту.

Ричард Тёрнер оказался вовсе не обычным человеком, а каким-то неправильным магом, словно сломанный часовой механизм с отказавшими деталями, который, тем не менее, продолжает громко тикать. Потом до Алисы дошло, что, по всей видимости, она видит перед собой самого настоящего сквиба, о которых упоминали Флориан и Чарли. Ошибка природы в магическом сообществе, генетический сбой, изгои чистокровных семей, которых чаще всего отправляли к обычным людям, так как в волшебном мире ловить им было нечего.

Впрочем, то, что Ричард сквиб, а не простой человек, похоже, никак не повлияло на тот самый «отток магии» у Флоры Фортескью, когда та забеременела. И всё же было в этом «сбое» что-то странное, но пока Алиса не могла понять, что именно. Возможно, стоило полноценно сходить в Сумрак, а не пользоваться лишь «Истинным зрением» для оценки ситуации.