Мать-и-Мачеха

— С юридической точки зрения вы в мире волшебников никто, всего лишь сквиб, у которых прав не больше, чем у магглов — так волшебники называют обычных людей. Бабушка и дедушка — чистокровные волшебники в каком-то поколении, они имеют гораздо больше прав на ребёнка-волшебника, чем отец-сквиб. Когда я занималась одним… делом, то узнала кое-что интересное про имена и магические подписи. Сквибы тоже могут ставить магические подписи. Но только с помощью настоящего волшебника. Если вас усыновила обычная семья, то она не могла магически изменить ваше имя. По крайней мере, я на это надеюсь. Мы сможем узнать, к какой семье волшебников вы принадлежите. Возможно, если попробовать подключить их, вам хотя бы разрешат видеться с дочерью. Это план минимум, — Алиса сделала драматическую паузу. — А план максимум… это сделать волшебника из вас.

— Вы это можете? — вытаращился на неё Тёрнер.

— Не знаю, — честно предупредила Алиса. — Но хочу попробовать. Некоторые мысли имеются. Хотя сразу предупреждаю: гарантий никаких, это, скорее всего, будет больно и… дорого. По правде говоря, не исключён и летальный исход.

— Моя жизнь… — хмыкнул Тёрнер, — моя жизнь без них… стала пустой. Если я смогу бороться за неё, за мою девочку, мою фею. Я готов рискнуть. И заплачу любые деньги.

— Моё дело предупредить, — усмехнулась Алиса. — Тысяча четыреста галлеонов или семь тысяч фунтов стерлингов — это стоимость обучения в школе волшебников за семь лет. Обычно волшебники пользуются особым фондом, который закладывается в банке сразу после рождения ребёнка, тогда сумма единственного взноса гораздо меньше. Но в силу обстоятельств у моего сына такого фонда нет.

Северус тихо пискнул, услышав эту астрономическую сумму, и смотрел на Алису через стол огромными глазами.

— Семь тысяч, я понял, — не дрогнул ни один мускул на лице Тёрнера, хотя и для него сумма была не маленькой. — Вы хотите аванс? Кстати… я так и не спросил, как вас зовут… миссис?..

— Элис Сейр, а это мой сын Северус. Я — вдова. Можете звать меня Элис. И пока без авансов. По крайней мере, до подписания магического контракта… Я достану специальные бумаги.

— Как и где вас найти?

— Думаю, за неделю я смогу подготовиться. В следующую субботу, вечером, я сюда вернусь. А сейчас нам уже пора.

— Может, вас подвезти? Я на машине, — предпринял ещё одну попытку разузнать о них побольше Тёрнер.

— Можете проводить нас до заднего двора, — ухмыльнулась Алиса.

Он нахмурился, но всё же сопроводил куда попросили. Алиса достала из сумки чехол со «Звёздочкой», выудила метлу, которую сквиб, похоже, прекрасно видел, уж больно забавное выражение лица у него стало.

— По коням!

— До свидания, мистер Тёрнер, — вежливо попрощался Северус, заскакивая на метлу сзади.

— Увидимся, — кивнула Алиса, отдавая мысленный приказ на взлёт.

В ночном небе ярко горели звёзды, и они почти на полной скорости неслись домой.

— Мам, звезда упала! Видела?

— Хороший знак.

Алиса думала о сегодняшнем дне и вспоминала строчки известного стихотворения, которое когда-то учила ещё в школе:

«И всё-таки: жизнь — это чудо,

А чуда не запретишь!

Да здравствует амплитуда —

То падаешь, то летишь!»*

Примечание к части

*стихи Виктора Бокова.

Часть 1. Глава 17. Волнения

Всю неделю Северус провёл как на иголках. Во-первых, с понедельника он должен был пойти в школу. И хотя с ним в одном классе должны учиться Майк, Ник и Лайан из их компании, уверенности это Северусу не прибавляло. Вдруг он будет самым худшим учеником и разочарует Элис? За Хогвартс требовалось оплатить такую сумму, что Северус даже не мог её себе представить. Вдруг, если он будет плохо учиться, то в Хогвартс его не возьмут и деньги будут уплачены зря? Северус смотрел газеты и знал, что маленький дом, как у миссис Престон, в котором они жили, стоит почти столько же.

Во-вторых, он волновался о Пандоре и её отце, и о том обещании, которое дала Элис. Неужели правда можно сделать из сквиба волшебника? А вдруг Элис снова влипнет в неприятности из-за этого? Она сама сказала мистеру Тёрнеру, что в волшебном мире тебя может защитить сильная семья, у них такой семьи не было. Они совсем одни, и даже сила Элис не всегда помогала, а у самого Северуса даже ещё волшебной палочки не имелось.