Мать-и-Мачеха

— Ой, всё может быть… У нас когда-то говорили, что среди Светлых вообще много кадровых офицеров ещё со времён войны с Наполеоном… — она осеклась и вздохнула. — Ладно, не переживай. Я буду осмотрительна и осторожна. Честное пионерское!.. А шоколад-то чуть не забыла! — внезапно подскочила Элис. — Ну вот и вспомнила, что не взяла.

Через полчаса они уже подлетали к дому в Джеррардс-кросс, в котором горели окна только в одном крыле на первом этаже, возле парадной двери.

— Постой-ка минутку один и собери «Звёздочку», — сказала Элис, приземлившись на заднем дворе. — Я проверю, кто нас ждёт в доме… — а затем пропала.

Северус зябко поёжился, лето почти закончилось и по вечерам и утрам всё чаще появлялись густые туманы. Он собрал в футляр метлу и переминался с ноги на ногу, пока вновь из ниоткуда не появилась Элис.

— Всё чисто, идём, — она открыла дверь чёрного хода.

— Вы пришли! — нервно подскочил с кресла мистер Тёрнер, когда они появились в гостиной. — Так какой план? О… Северус снова с вами?

— Да, он будет нам ассистировать в случае необходимости. Но сначала заключим магический контракт и обговорим условия, — кивнула Элис.

* * *

Северус терпеливо сидел за столом и пил какао, пока взрослые всё обсуждали. Он уже видел, как подписываются магические контракты, в случае мистера Тёрнера получилось так же, как и с ним: он держал палочку Элис, а она положила руку сверху и выпустила магию. Тогда они убедились, что имя на самом деле сменилось на «Северус Александер Сейр».

— Интересно, — Элис посмотрела на подпись мистера Тёрнера. — «Парис Фоули»… фамилия какая-то знакомая… Северус, что скажешь?

— Гектор Фоули был двадцать четвёртым Министром Магии или двадцать пятым, — ответил он. — И я видел эту фамилию в том списке чистокровных волшебников. Который самый главный.

— Хм… Сейчас проверим, — Элис достала из сумки книги и начала листать. — Да, ты прав, Гектор Фоули был Министром Магии с тысяча девятьсот двадцать пятого по тысяча девятьсот тридцать девятый год. Да, он чистокровный волшебник. Вот тут главный список самых чистокровных по Британии, выделено двадцать восемь фамилий, Фоули есть среди них.

— А Фортескью среди этих фамилий есть? — спросил мистер Тёрнер, как будто слегка обескураженный тем, что узнал.

— Нет, — ответил Северус.

— Значит, меня назвали Парис? — протянул мистер Тёрнер. — Что-то знакомое, кажется… Да, Парис был героем Троянской войны, насколько я помню историю, и у него был брат… Гектор. Величайший воин Трои, сын царя… Кажется, именно Парис украл ту красавицу Елену и из-за этого началась та война. Да… Имя у меня под стать Пандоре, что уж там.

— Список был составлен в тридцатые годы, — сказала Элис. — Вы как раз, получается, родились в тридцать первом…

— Значит, моё рождение бросало на них тень? Их могли вычеркнуть из этого списка?

— Не обязательно, — ответила Элис. — Могу сказать, что магия весьма непростая штука, и, например, слишком слабый… хм… может просто умереть в некоторых особых местах, в которые вхожи маги. Не факт, что вам было безопасно жить в мире магии в принципе. Примерно в течение года после рождения ребёнка появляется информация о том, станет ли он волшебником или нет. Так что, чем взрослей ребёнок, тем трудней его пристроить да и расстаться, думаю, сложней. Вас же не выкинули на какую-то помойку или не сдали в приют. Вам нашли состоятельную семью, которую заставили вас принять, воспитывать, дать всё самое лучшее. Это тоже любовь… Просто так вышло.

— Да, я понимаю, — потёр шею мистер Тёрнер. — Просто, когда узнал, думал о ней, о своей матери. Самое большее, что надумал, это что меня оставил кто-то слишком бедный, какая-нибудь малолетняя дурочка, которая повелась на мужские уговоры и забеременела, а воспитать и вырастить ребёнка не могла. Вот и не нашла ничего лучше, чем подкинуть к хорошему дому, в надежде, что меня возьмут туда, в богатую жизнь. А тут… магия…

— Что есть, то есть, — усмехнулась Элис.

— Значит, вы попробуете с ними связаться? С семьёй Фоули? Хотя, конечно, это будет немного странно… Но ради Пандоры…

— Возможно, мы всё же сможем предложить Фоули не просто родственника-сквиба, — кивнула Элис. — Для начала я хочу тщательно изучить ваш случай и кое-что попробовать. Но, как я и сказала, это может быть опасно.

— Я готов. За неделю я привёл свои дела в порядок, переписал завещание, так что…

— Мам, может, не надо? — не выдержал Северус.

— Если будет слишком сложно, я отступлюсь, — обняла его Элис. — Всё будет хорошо. И со мной, и с мистером Тёрнером. Ты же поможешь?

— Конечно.

— Внимательно следи за его состоянием отсюда, а я уйду в Сумрак. Я его усыплю, но если он проснётся, дашь ему выпить зелье. В случае, если тебе покажется, что всё совсем плохо… попробуй его поранить, чтобы потекла кровь. Но не думаю, что это понадобится, нож…

— У меня есть, — сказал Северус, доставая из кармана подарок Джонни О’Фаррэла, — вот.

— Ну, это на крайний случай, — спокойно кивнула сосредоточенная Элис.