Мать-и-Мачеха

— Да. Профессора подписывают контракты, благодаря которым не могут серьёзно навредить ученикам, а всё остальное считается из разряда учебного процесса. Чтобы малахольные родители не караулили «обидчика» своего чада где-то в Хогсмиде и не проклинали за плохие отметки или наказание за какую-нибудь провинность.

— Разумная предосторожность, — пожала плечами Алиса. — С учётом возможностей магии… Иначе на должность учителей никто бы не пошёл. Мало учить детей и следить за ними вне учёбы, так ещё и получать проклятия в спину это было бы слишком. Так думаете, что эти чары распространялись и на информацию по поводу переселения Слизерина в подземелья?

— Возможно, — хмыкнул Абраксас. — Поэтому я вам очень благодарен. Эта случайная встреча позволила избежать крупных неприятностей и дискредитации как Попечительского совета, так и меня… Видимо, из-за того, что вы не родитель настоящего студента… дети смогли вам сказать, Элис. Нынешний директор уважаемый человек, даром что полукровка, считается победителем Гриндевальда, благодаря чему завершилась магическая война, так что имеет сторонников и вес в Министерстве. Дамблдор весьма амбициозен, хотя старается этого не показывать, и хитёр, как лис. После своей победы он получил место судьи, но давно нацелен на пост главы Визенгамота. Его назначили директором Хогвартса с протекцией Вильгельмины Тафт и её сына Игнатия и за прошедшие годы старик неплохо развернулся. Он уже сам оказывал протекцию и поддержку предыдущему Министру Магии — Нобби Личу. Дамблдор уже пытался стать главой Британского филиала Конфедерации магов в начале этого года. Правда, выборы там раз в десять лет и Коттисмор Кройн с нашей поддержкой вновь победил. Пока его уважают куда больше Дамблдора, Кройн почти ровесник Диппета и когда-то был деканом Слизерина.

— Я кое-что слышал от брата о Дамблдоре, — кивнул Ричард и пояснил Алисе: — Это похоже на противостояние консерваторов, лейбористов и либерал-демократов в обычном мире. Дамблдор скорее относится к либерал-демократам, а уважаемый Абраксас представляет партию консерваторов. А мой отец во время своего поста Министра представлял кого-то вроде консерваторов-лейбористов. Хотя как таковых партий в магическом мире не существует, просто определённые программы и поддержка населением того или иного кандидата.

— Мужчины как всегда лучше разбираются в политике, — улыбнулась Алиса Абраксасу. — А женщин больше интересуют дела семейные, но я бы с удовольствием посетила собрание Попечительского совета.

— Тогда я обязательно отправлю вам сову с приглашением, — кивнул Малфой.

На остаток дня они всё же отложили политику и просто отдыхали. Рыбачили на специальную удочку, которая тянулась за яхтой, мужчины смогли выловить огромную рыбу длиной более полутора метров. Абраксас оказался азартным охотником-рыболовом. Со своей добычей они доплыли до верхней Корсики и устроили пикник на небольшом пляже. Ричард смог с помощью магии запечь тушку их улова, а Алиса по-простецки на костре в трансфигурированном котелке приготовила наваристую уху из хвоста и головы. Почти дикарские кушанья обоим Малфоям да и всем остальным очень понравились, тем более, что выловленная рыбина оказалась невероятно нежной и вкусной и за день была съедена подчистую: свежий воздух и купание разыграли у всех аппетит.

Они полюбовались закатом на море, а потом отвезли Малфоев к их особняку, который, как выяснилось, принадлежал семье Флинтов — покойная жена Абраксаса была именно этой чистокровной фамилии, и Люциус гостил у бабушки по материнской линии.

* * *

В целом поездка на море получилась очень насыщенной, а когда они вернулись в Британию в Джеррардс-кросс, то Алиса получила записку от Абраксаса Малфоя. Удача продолжала улыбаться: на собрание приглашали в дом Блэков, хозяйкой которого была новопринятая в Совет Вальбурга Блэк. Кроме того, Абраксас упомянул, что Алису и Ричарда пригласили вместе с детьми, которые были одногодками с сыном Вальбурги — тем самым голубоглазым Сириусом, знатоком «шуточных» проклятий.

Пятого августа, в полдень, у Блэков будет открыт камин, пароль к которому прилагался в записке.

— Ну, все готовы? — оглядела своё семейство Алиса, проверяя амулеты, одежду и причёски.

— Да, мам, — ответил Северус, переглянувшись с сестрой.

— Да, дорогая, — кивнул Ричард, застёгивая запонки на сорочке. — Я пойду первым, чтобы подхватить тебя и детей, не волнуйся, причёску не испортишь.

— Тогда вперёд!

Блэки считались магами королевских кровей, самыми чистокровными и могущественными по Британии — богатые и знаменитые, насчитывающие тысячелетнюю историю Рода, чуть не от самого Мерлина, который здесь вовсе не мифологическая личность, а вполне конкретный волшебник. Попасть в их дом само по себе огромная честь, никак нельзя ударить лицом в грязь и следовало быть весьма осторожными. Свекровь успела немного просветить на их счёт, да и насчёт Малфоев, практически «вторых после Блэков» тоже. О том, что не написано в книжках, а передавалось «из уст в уста».