Мать и падчерица (СИ)

- Не бойся меня, - проговорила старуха. - Я помогу тебе. А ты поможешь мне. Только не думай про меня «старуха» - я не настолько стара, как ты думаешь. - Женщина пристально посмотрела на робко стоящую перед ней и перебирающую пальцами фартук, Кристину. - Да не бойся ты! Я отвечу на твои вопросы по порядку. Ты прошла через Зеркало Путешествий и попала в мир Девяти Королевств. Первые пять королевств основали пять великих женщин, что сотворили историю: Белоснежка, Бэлль, Красная Шапочка, Великая Гретель и Спящая Красавица.

- Белоснежка, Красная Шапочка, - недоумённо повторила Кристина. - Здесь что, Белоснежка, Золушка и прочие сказки? - Происходящее было, конечно, бредово, но что-то подсказывало Кристине, что она в своём уме.

А старуха тем временем, усмехнувшись, продолжала:

- Именно, деточка. Все эти женщины были добрыми принцессами, - губы женщины искривились в усмешке, -защитницами слабых и обездоленных, борцами со Злом.

- Вы так говорите, будто это неправда, - удивившись собственной смелости, возразила Кристина. - Разве они не добрые принцессы?

- Добро, как и Зло, вещь довольно относительная, - ответила старуха. - К тому же, не все эти дамы - принцессы. Голубых кровей среди них, если на то пошло, только Белоснежка. - Старуха, произнеся это имя, презрительно поджала губы. А Кристина начала, судя по этой реакции, догадываться.

- Вы Злая Королева, - медленно произнесла она. - Мачеха Белоснежки. - И сказанное почему-то уже не показалось ей нереальным, хотя толика сомнения осталась.

- Умница девочка, - одобрительно улыбнулась старуха. - А ты знаешь, что стало со Злой Королевой после свадьбы Белоснежки?

- Я знаю, что у этой сказки есть несколько версий, - обретая уверенность, ответила Кристина. - Но в той, которую знаю я, о мачехе вообще ничего не говорится, вернее о том, что стало с ней после.

- Как мило, - с горечью бросила старуха. - Значит, ты не знаешь, - её голос зазвучал громче, - что стало со Злой Королевой. А я тебе покажу, что с ней стало! - Она рывком приподняла подол балахона до колен. -Смотри же, как поступила со злодейкой добрая милосердная Белоснежка!

Взору Кристины предстало ужасное зрелище -ноги старухи были покрыты страшными огромными красными шрамами, кое-где на голенях даже не доставало кусочков плоти. Кожа, казалось, отслоилась во многих местах. Кристина сглотнула, пытаясь подавить тошноту, не в силах закрыть глаза или оторвать взгляд от этого ужаса. А старуха, довольная произведённым впечатлением, продолжала:

- Теперь ты видишь, чего стоит добро моей милой падчерицы. Да и принц её оказался хорош - во всём слушался свою ненаглядную принцессу, хотя самому нужно было от неё лишь то, что у неё между ног. - Злая Королева яростно тряхнула головой. - И только один человек не отвернулся от меня, - её голос, как показалось Кристине, слушавшей королеву, затаив дыхание, стал мягче, в нём прозвучала странная нежность, - мой принц, Александр.

- Постойте, - перебила королеву Кристина. - Но ведь у злой мачехи Белоснежки не было никакого прекрасного принца! Я помню сказку, - зачем-то уточнила она.

- А ты никогда, дитя моё, не задумывалась, кем была Злая Королева до того, как стала женой короля - отца Белоснежки? - наклонив голову, произнесла старуха. - Можешь не отвечать - по глазам вижу, что нет. Отрицательные персонажи никогда никого не интересуют, - королева горестно пожала плечами, - что поделаешь, судьба у них такая. Так вот, девочка, слушай меня. Слушай очень внимательно, и ты всё поймёшь. Я не всегда была Болотной Ведьмой, - начала старуха, глядя невидящими глазами куда-то вдаль, - а до неё - Злой Королевой. Так меня окрестили в народе после того, как поймали. Когда-то давно, в пору своей молодости, я была великой королевой, а ещё раньше - принцессой. Меня любили в народе, мои красоту и добродетель превозносили, женщины хотели быть похожими на меня, а мужчины восхищались моей красотой. И был у меня принц, - в голосе старухи вновь прозвучал нежность, - мой прекрасный принц. Не было ему равных, он был для меня всем. Я любила его так, как никого на свете. Уж не знаю, любил ли он меня, но он спас меня, спас от смерти. Я часто вспоминаю его, моего Александра, каким он был. Но он умер, - на ресницах королевы блестели слёзы, - теперь не только для меня, а по-настоящему. А я с ним не попрощалась. У меня даже нет его портрета.