Мать и падчерица (СИ)

- Так вот, - продолжала королева, мотнув головой и смахнув ладонью слёзы, - у меня было всё. Единственное, что меня раздражало, была моя падчерица - маленькая капризная девчонка - Белоснежка. До сих пор удивляюсь, как можно было дать ребёнку такое дурацкое имя! - Королева нахмурила седые, практически бесцветные брови. - Мерзкая девчонка была просто прелестна, и ей пророчили, что она станет красивее меня. А я не могла этого допустить, - королева резко повернула голову к Кристине, - я не могла позволить, что кто-нибудь отнимет у меня пальму первенства. Только лишь благодаря красоте я вырвалась на волю, заставила моих обидчиков сполна заплатить за все унижения, которым я подвергалась! - Королева повысила голос. - Конечно, мне помогла магия, но и она была похожа больше на унизительную подачку. Я всего добилась сама. - Королева остановилась, чтобы перевести дух, видимо, тирада отняла у неё много сил. - Я сама создала себя, поднялась из ничего. А звали меня королевой Эллой!

- Элла, - прошептала Кристина. По её спине пробежали мурашки. - Вы Золушка? - Она во все глаза смотрела на королеву Эллу. - Так вот, почему среди великих принцесс вы не назвали себя. Потому что стали Злой Королевой?

- Да, - невесело усмехнулась Элла. - Сначала я была Золушкой, затем королевой Эллой, потом Злой Королевой и, наконец, Болотной Ведьмой. Не такую сказку ты ждала от меня услышать?

Кристина отрицательно покачала головой. Вдруг она поняла, что слушая рассказ королевы Эллы, напрочь забыла о муже и дочери. По спине женщины пробежал холодок, а к горлу подкатил неприятный ком. Она почувствовала себя бессердечной стервой. Элла, заметив, как изменилась в лице Кристина, проговорила:

- Скоро ты забудешь всё, что с тобой было. - Старуха жестом поманила к себе Кристину, и та послушно последовала за ней. Элла подвела её к высокому и узкому зеркалу, рама которого, казалось, была соткана из множества толстых каменных змей, разинувших свои пасти. - Посмотри в Зеркало, Чтобы Забыть, и боль покинет тебя. - Произнесла Элла, подталкивая Кристину вперёд.

- Почему вы сами не посмотрите в это зеркало, чтобы забыть то, что с вами случилось? - осмелилась задать вопрос Кристина. Зеркало навевало на неё необъяснимый страх, а искусно вырезанная чешуя каменных змей таинственно и зловеще искрилась в зеленоватых тлетворных болотных огоньках. В воздухе сильнее запахло гнилью. Старуха улыбнулась.

- Я не хочу забывать, - медленно и раздельно произнесла она. - Это помогает мне выжить. Теперь смотри! - повелительно приказала старуха.

Кристина неуверенно перевела взгляд на гладкую поверхность зеркала и увидела своё отражение: испуганная высокая женщина в простом сером платье, мятом фартуке и туфлях-лодочках, безвкусно надетых на ноги в высоких белых носках. Тут она поняла, что королева, до этого маячившая за её спиной, перестала отражаться в зеркале. Даже пейзаж болот на заднем плане пропал. Кристина провалилась в пустоту.

========== Почти Королева ==========

От всех семерых, кому она посвятила себя, от доброго человека, чьей женой была она. Под этим льдом, что обнял Белоснежку, лежит добрейшая из всех людей.

Белоснежка, Красавица Белль, Красная Шапочка, Великая Гретель и Спящая Красавица - пять великих женщин, что создали первые пять Королевств, сотворили историю. Красавицы, добрые принцессы, нежные и сострадающие, безгрешные. По понятным причинам среди них не было Золушки - первой девушки, заявившей о себе. Когда-то она была легендой. А потом она умерла - вместо неё появилась королева Элла - злая мачеха доброй Белоснежки. Никто не знал, кем раньше была эта женщина, которую в народе окрестили Злой Королевой. Эту тайну бережно хранила Белоснежка. Ни к чему порочить доброе имя отца, который выбрал себе в жёны чудовище.