Мать королей

Придворные ещё смотрели друг на друга и, казалось, хотели посовещаться, когда этот незнакомый мужчина с каким-то сильным пылом вынудил коня приблизиться к стоявшим, прижал их и грозно начал кричать:

– Говорите! Вам что, рты замазали! Я друг вашего пана, не враг, мне нужно его увидеть, должен… Достану его где бы он ни был.

Требование было таким настойчивым, что более смелый из двоих, поглядев на товарища, наконец ответил:

– Наш пан в Ожельце!

– В Ожельце! – повторил, водя по кругу бледными глазами, всадник. – В Ожельце…

Он поглядел на своего коня, на всадников, ехавших за ними на клячах, равно запыхавшихся, и тяжело вздохнул, сказав себе:

– Чёрт его в этот Ожелец понёс!

Он схватился рукой за волосы, пожал плечами и, не поглядев даже на придворных, которые присматривались к нему с чрезвычайным любопытством, медленно шагом поехал к местечку.

Придворные пана Дерслава стояли ещё на тракте, когда группа всадников, которая их задержала, отдалилась и начала исчезать за ивами над дамбой.

Тут же неподалёку был населённый пункт, а возле него недавно построенный замок на пригорке.

Зная, что не застанет пана дома, этот импульсивный путник искал постоялый двор прямо в поселении, а там был только один, в котором с горем пополам можно было покормить коней и достать связку сена под голову. В то время мало кому из рыцарей и шляхты был нужен постоялый двор. Их ставили для холопов и бродяг. Шляхтич, пан направлялись прямо в усадьбу, будучи уверенными, что им окажут ещё гостеприимство, духовное лицо заезжало в дом священника. Шляхтичу также сесть за стол там, куда ходили холопы и лишь бы какая толпа, не годилось.

Спрыгнув с коня, он не посмотрел на него, не позаботился о людях, которые с ним ехали; каким-то шатаюшимся шагом он вышел к постоялому двору, ворота которого выходили на обширный, пустой рынок. На нём паслось несколько коз и худая корова. Вдалеке можно было увидеть нескольких босых детей в чёрных рубашках, которые прятались за углами.

Там было нечего разглядывать, но неподалёку, за городом, перед ним была дорога и ворота к замку.

Именно по этой дороге ехал вооружённый, как он, мужчина; за ним следовало несколько всадников. Возможно, смотрящему показалось бы странным, что из-за замка, в котором не было пана, выезжал кто-то достаточно пански и нарядно.

Тот, увидев вдалеке на постоялом дворе вооружённого мужчину, тоже рассматривал его, но шагу не прибавил. Обоим было интересно…

У всадника, ехавшего из замка, была гордая и энергичная физиономия. Человек был ещё молодой, загорелый, с обычными чертами лица, но рыцарского и наглого выражения. Его волосы сверху ёжились, а в серых, больших глазах сверкала отвага.

Смотрящий на него вздрогнул, приложив к глазам руку. Тот медленно приближался. Тот, который стоял у постоялого двора, крикнул ему усталым голосом:

– Куропатва!

Тот остановился, устремил на него глаза и прибавил:

– Яшко из Ланцохова, позванный на службу! А вы кто?

– Не узнали меня?

Куропатва покрутил головой.

– Бог мой! Ян Страш! Я!.. Ян Страш.

Пан Ланцуховский постоял, удивлённый, и быстро слез с коня.

– Страш! – сказал он и, приблизившись, начал его рассматривать.

– Ну что? Правда? – простонал Страш. – Видишь! Видишь, что со мной стало! Что они со мной сделали! Похож ли я на живого человека, или на труп? Я уже был трупом и возвращаюсь с того света…

Они молча какое-то время стояли напротив друг друга, покачивая головами. Долго подавляемая боль не могла надолго скрыться в груди Страша.

– Я Страш… или тень Страша… Разбойники держали меня на дне башни в Сандомире, дожидаясь, скоро ли испущу дух. Ян из Чижова – хороший староста замка! Голод, холод, смрад, всё против меня обратил, чтобы я там сдох. Наконец из большой милости, когда были самые крепкие морозы, он прислал мне котелок угля на дно башни… а угли чуть ли не до смерти меня довели. Достали меня потом из башни почти окостенелого, я чудом восстановил здоровье.

Он поднял худую, костлявую руку вверх.

– Но жив Страш! Жив! А если не может отомстить королю, потому что его уже нет, отомстит королеве за свою казнь, её детям, вплоть до…

Голос ему изменил, он задохнулся своей злостью.

Куропатва слушал холодно.

– Тогда ты, верно, поехал к Дерславу, чувствуя в нём союзника? – спросил он.

– Я бы не только с ним, но с дьяволом связался ради мести! – крикнул Страш.

Кровь залила его худое лицо и он стал страшен от пыла. – Где Дерслав? В Ожельце? – спросил он.

– Говорят, что в Ожельце, – ответил Куропатва холодно. – И я его искал. Мы также с другими, о которых ты, наверное, знаешь, думаем выступить против клириков и того епископа, который хочет у нас на головах колышки тесать…

– Я с вами! Я с вами! Смилуйся, Яшко, – пылко начал Страш. – Давайте работу, говорите, куда идти. Понесу голову… Лишь бы отомстить.

Более спокойный Куропатва слушал эти порывы довольно равнодушно.

– Мне сдаётся, что мы оба сюда в эти Рытвианы и к Дерславу напрасно спешили, – сказал он тише. – Всё-таки я не отрицаю, пойдёт он с нами, но этого человека нужно вести и…

Сказав это, Куропатва оглянулся и добавил: