Мать многоликих (СИ)

У л а. Ну, ничего. Сейчас схожу, посмотрю, что там и как. А ты…

О н и с. Я с тобой!

У л а. Нет. Лучше здесь побудь.

О н и с. (Капризно.) Я с тобой! Мне одному страшно!

У л а. (Рассерженно.) Не выдумывай! В жизни ничего не боялся.

О н и с. Я не выдумываю!

У л а. (С трудом сдерживаясь.) О-онис-с!

О н и с. (Плаксиво.) Ну, У-ула-а!

У л а. (Твердо.) Нет. Остаёшься здесь. Вон и рыбари обратно плывут.

Онис недоверчиво глядит на реку. Рыбаки действительно изо всех сил гребут к берегу. Онис начинает хныкать.

У л а. Так, всё! (Передаёт полное ведро.) На вот, сторожи. Я скоро вернусь.

Девушка спешит в деревню. Бег вверх по склону дается нелегко, она несколько раз оскальзывается. Когда подъём почти преодолен, до Улы доносится шум: в деревне воют женщины, плачут дети, лают собаки, трещит огонь, хрустят, обламываясь, горящие стропила, лопается от жара посуда. И еще слышно лихорадочное дребезжание колокольчика – совсем недалеко, прямо за подъёмом, и дребезжание это всё приближается. Ула замирает и во все глаза смотрит туда, где подъём тропы заканчивается. Ожидание убивает; постепенно волосы на затылке Улы встают дыбом. И тут на тропе появляется горящая корова. Дико вопя, мотая тяжелой головой, отчего колокольчик на ее шее и звенит так ненормально, животина несется прямо на Улу. Ула шарахается в сторону. Охваченная пламенем корова проносится мимо. Ула в ужасе отползает задом в кусты, не в силах оторвать взгляд от этого чудовищного зрелища. Через несколько шагов корова спотыкается и катится вниз по склону, разбрызгивая языки пламени, ломая заросли и дико вопя, почти плача. Ула, во все глаза следя за кувыркающимся клубком пламени, поднимается на ноги и кое-как, задом, боком, бежит дальше по тропе.

У л а. (Дрожащим от страха голосом.) Да что же это?

О н и с. (Сквозь слезы.) Ула! Вернись! Не ходи туда!

Ула не слышит брата. Преодолев подъём, она замирает.

Деревня в сотне шагов впереди охвачена огнём. По улочкам за обезумевшими жителями гоняются какие-то люди в черных лохматых шкурах. Мелькают шипастые дубины. Что-то черное, огромное, стремительно передвигается от дома к дому на площади – с того места, где замерла Ула, видна только черная спина с ядовито-желтым пятном. Слышится исполненный боли и ужаса вой, плотоядное рычание, азартное улюлюканье, плачь. Ближайший полыхающий дом вдруг с печальным стоном заваливается набок и опадает в вихре огня и искр.

У л а. (Придушенно.) Мамочка!

Девушка делает несколько порывистых шагов в сторону деревни и замирает на месте. Ей невыносимо страшно идти туда.

У л а. Что же делать?