Мать наследницы

- Ева, иди к себе и успокойся, - фраза прозвучала как приказ. Ответ ясен: Алекс не понесет наказания, а Рагнар так и не услышит извинений. Обида за любимого человека горечью отдалась в сердце. Глаза девушки наполнились слезами, как она ни пыталась их удержать. Не попрощавшись с братом, она швырнула на стол салфетку и выбежала из беседки, зажимая рот рукой в попытке сдержать рвущиеся наружу рыдания. - Черт... Ева! Стой! -Архан никогда не мог выдержать слез любимой сестры. Её обида и злые гримасы забавляли, смех и улыбки радовали, а слезы заставляли сердце скрипеть от боли. Пусть Ева и казалась Архану глупым тепличным ребенком, но он любил сестру и готов был убить любого, кто посмеет обидеть её.

- Оставь! - бросила царевна, пытаясь убежать от него.

- Стой! - повторил приказ Архан, хватая сестру за плечи. По невинному девичьему лицу катились слезы, а нос распух, став похожим на картошку. - Ева, я.

- Ты издеваешься над ним! - прошипела девушка. - Ты - причина этой травли. Твои псы повторяют за тобой, стремясь остаться в свите. Сделай ты хотя бы малейший знак, дай понять, что подобное неприемлемо, и никто не будет трогать Рагнара. И это знаешь это, как никто другой, Архан! - выпалила царевна, позабыв о приличиях и воспитании. Ею двигал праведный гнев и жажда справедливости. - Но тебе нравится издеваться над тем, кто слабее. Нравится задевать его и видеть, что он ничего не может ответить тебе. Интересно, а что скажет отец, когда узнает о том, как ты ведешь себя? - в словах Евы послышалась угроза. Очевидно, какого именно отца она имеет в виду. Единственные, кто имели влияние на Архана - его родители, и больше всего на свете царевич не любил, когда его начинали шантажировать ими.

- А что скажет отец, когда узнает, что его любимая дочурка сбегает по ночам на свидание с сыном пьяницы, который издевался над нашей матерью?! - прорычал Архан, сжав плечи сестры еще сильнее, почти до боли. Синие глаза девушки сверкнули страхом. Неужели он все знает?! - Что он сделает с тем, кто покусился на его драгоценный цветок. Как ты считаешь, сестра?!

- Не смей! - прошипела Ева, подавшись вперед. - Не смей говорить ему, слышишь?

- Испугалась? - Архан ухмыльнулся одним уголком рта. - Ты ведь понимаешь, что отец сотрет его в порошок.

- Я люблю Рагнара, - выдохнула девушка, вцепившись пальцами в руки брата. - Если ты скажешь о нас отцу, клянусь, Архан, я сбегу из дома! Я никогда тебя не прощу!

- Ох, - театрально рассмеялся царевич. - Сбежит она, - хватка на плече стала стальной. -Ева, я говорю тебе как брат: забудь этого сопляка. Он тебе не пара. Вы никогда не будете вместе. Ты - дочь Верховного мага, его единственный цветок. Я надеюсь, сестра, что дальше поцелуев у вас дело не пошло, - Архан яростно сверкнул глазами. - Потому что если я узнаю... - он с трудом сглотнул, сверля Еву пылающим от ярости взглядом. - Я убью его сам. И даже отец не помешает мне, - он практически оттолкнул от себя сестру, с трудом удержавшись, чтобы не сплюнуть на плитку под ногами.

Получив свободу, Евангелина убежала из сада, чтобы укрыться в своей комнате от посторонних глаз и дать волю слезам. За что он с ней так? Архан всегда был добр и терпелив, даже в те моменты, когда, казалось бы, любой человек готов сорваться.

Оставшись в своей спальне, Ева упала на кровать и расплакалась. Остановить рыдания было невозможно, да и не было на это сил. Вскоре слезы закончились, вдохнуть воздух стало невозможно, а легкие, казалось, разрывались от спазматических вдохов.

Неожиданно что-то лохматое и теплое ткнулось ей в плечо.

- Мама! - воскликнула девушка, подпрыгнув от страха. Что за. - Стеф?! - не поверила она своим глазам, увидев в своей спальне огромного черного пса. При свете дня он не выглядел таким пугающим, желтые глаза не горели как два уголька. Вполне симпатичная собака, разве что, крупнее обычной раза в полтора. - Как ты попал сюда?

Пес не ответил. Он смотрел на неё жалостливым взглядом, опустив треугольные уши к голове. Не спрашивая разрешения, собака запрыгнула на кровать, ткнувшись носом в живот девушки. Голову опустил на лапы, вытянувшись в длинную пушистую трубочку.

- Стеф, - вновь расплакалась Ева, уронив голову на мягкое и теплое тело. Пес совсем не вонял. На псарне за ним очень хорошо ухаживают. - Что мне делать? Я хочу быть с Рагнаром, я люблю его. Но боюсь отца, - шепотом добавила она. - Если он узнает о нас, он рассвирепеет. Он ведь думает, что я еще ребенок. Что мне делать? Оставить Рагнара ради его же безопасности? Оттолкнуть его? Но я хочу быть с ним, Стеф. Он такой. - девушка мечтательно закатила глаза. - Благородный, спокойный. В нем есть какая-то внутренняя сила, стержень, что крепче любых мышц. Зачем я все это тебе рассказываю? - грустно улыбнулась она. - Ты ведь просто собака.

Стеф издал тонкий и короткий звук, означающий нечто вроде сочувственных извинений, заслужив новую порцию поглаживаний.