Мать наследницы

- Ева, - облегченно выдохнул мужской голос над ее ухом, поймав девушку в свои объятия. Их нельзя назвать крепкими, но они надежные. Не силой, а нежностью и трепетом, с которыми держали её. - Ты долго. Я волновался.

- Рагнар, - нежно прошептала девушка, подставляя губы для поцелуя. Едва губы молодых людей соединились, и весь мир прекратил существовать. Ева вцепилась в лацканы бастарда, чувствуя, как земля уходит из-под ног от наслаждения. Поцелуй. Еще один. Она воспарила к небесам, утеряв связь с реальностью и всем миром. Есть только он, только его губы.

Рагнар не сжимал её, не пытался поднять, лишь неловко прижимая к себе за талию. Он вытянулся в росте, был выше на целую голову, но болезненная худоба с возрастом лишь усилилась. Архан шутил, что старший брат походит на паука из-за его слишком длинных (по мнению царевича) рук и ног. Но Еве нравилось его тело. Бледность, спокойный меланхоличный характер выделяли его среди горячих и пылких молодых людей, которые добивались внимания единственной дочери царя.

Ева всегда знала, что Рагнар ей не брат и даже не дальний родственник. Она чувствовала это на глубинном уровне, и вскоре её предчувствия подтвердились. Как оказалось, бастард царя тоже давно все понял. Он где-то вычитал о том, что в их династии никогда не рождалось светловолосых людей. Никогда. Рагнар никому ничего не рассказал, никак не выказал того, что знает тайну матери Евангелины. Устоять перед красотой царевны он не смог.

В кустах раздались тихие шорохи, и молодые люди оторвались друг от друга. Щеки Евы раскраснелись от страсти, губы приобрели цвет спелой земляники.

- Это опять он? - вздохнул Рагнар.

- Да, - улыбнулась царевна, отходя от молодого человека. Среди зарослей показалось два горящих глаза - её верный четвероногий друг вновь пришел на встречу. - Здравствуй, мой хороший, - девушка опустилась на корточки, чтобы обнять крупного пса. Отец не позволял им видеться, Стеф жил на псарне, что стоит в дальнем углу царского двора. Ева надеялась, что тот уже забыл о существовании этого пса, который всегда находил способ улизнуть из псарни и прийти на тайную встречу с Евой. Он был ей верным другом и защитником, практически не позволяя царевне оставаться одной. - Как твои дела? - прощебетала Ева, почесывая собаку за ухом.

- Знаешь, этот пес иногда пугает меня, - хмыкнул Рагнар, но не побоялся и подошел к животному. Стеф поднял на юношу внимательный предупреждающий взгляд горящих в ночи глаз. Бастрад мог поклясться, что в них читалась вполне конкретная мысль: не заходи слишком далеко. - Он такой.. .разумный.

- Конечно, - улыбнулась Ева, принявшись чесать собаку обеими руками. - Он очень умный.

- Он не просто умный, Ева, - покачал головой Рагнар. - Он разумный. Говорю тебе, этот пес понимает все, о чем мы говорим.

- Все может быть, - вздохнула девушка, посмотрев на собаку взглядом, полным любви и обожания. - Стеф, если ты понимаешь нас, то кивни два раза, - смеющимся шепотом попросила царевна. Пес смотрел в лицо Евы неотрывно, не сделав и попытки выполнить просьбу. Он лишь моргнул два раза.

- Ева, - Рагнар тронул девушку за плечо, прося встать. Нехотя отпустив пса, та поднялась, -послушай, - юноша развернул её к себе, положив руки на тонкие плечи, - я не знаю, что ждет нас дальше. Ты дорога мне, я люблю тебя, но мне и представить сложно, как воспримет наши отношения твой брат и мой отец. Ты понимаешь, что мы прослывём преступниками и кровосмесителями?

- Я думаю, что все будет хорошо, - Ева беспечно пожала плечами. - Рано или поздно правда выплывет наружу, этого не избежать. Рагнар, неужели ты боишься Архана? - со смешком спросила она. Юноша ответил не сразу, с неудовольствием отведя взгляд.

- Он очень силен. Даже отец побаивается твоего брата, в его присутствии он немногословен.

- Архан желает мне счастья, - заверила его Ева. - Он будет рад за нас.

- Да? - Рагнар вскинул на неё тяжелый взгляд, в котором читался страх. - А твой отец? Твой настоящий отец. Что скажет он?

- Папа... - Ева задумчиво опустила взгляд. - Думаю, папа примет это, - она неуверенно улыбнулась. - Как бы там ни было, я не позволю им сделать тебе ничего плохого. Моя семья любит меня и не станет отнимать мое счастье. А ты, Рагнар - моя судьба.

- Гав! - Стеф издал пронзительный громкий лай. - Гав! Гав!

- Тихо! - шикнула на него царевна. - Тихо! Замолчи! Ты привлечешь внимание! Никаких собак в парке быть не должно! Глупый пес! - Ева замахнулась на собаку, пытаясь прогнать его, но Стаф не двинулся с места. Со стороны входа послышалось шевеление и шаги. Похоже, садовый сторож двинулся к ним, чтобы проверить, что за шум.

Глава 27

- Уходим, - сквозь стиснутые зубы скомандовал Рагнар, беря Еву под руку.

- Посмотри, чего ты добился, глупец! - глаза девушки полыхнули раздражением, когда она посмотрела на пса.