Мать Сумерек

Встретились на лоджии. Дайхатт стоял, распрямившись, и глядел в ночное небо. Под одной его рукой стоял бронзовый кубок с вином, который тан прихватил с собой из главной залы. Широкой ладонью он накрыл сосуд, будто опираясь на него. Сагромах, подойдя ближе, бросил взгляд на напряженную кисть будущего свояка. Ситуация мало приятная, и, что еще хуже, лишь первая в череде бесконечного множества их неминуемых встреч.

Сагромах тоже устремил в ночь задумчивый взгляд. До них доносились звуки празднования — весьма сдержанного, ведь роскошную свадьбу тан Дайхатт брал на себя хотя бы для того, чтобы как можно большим подданным представить новую тану Дайхатт, — долетали змеящиеся отсветы факелов, ложась на плечи, тенями облизывая крепкие мужские спины.

Рядом с Аймаром Сагромах как никогда остро чувствовал моложавость соперника. Никогда бы не подумал, что до тридцати и после тридцати могут так различаться. Но все выглядит правильным: Аймар моложе и женат на более юной из сестер. Маатхас мудрее и берет в супруги ту, что умнее и опытнее. И ведь все равно … Маатхас поджал губы: жаль, что он старше Бану так на много. Невероятная удача, что, имея шансы выбирать по всей стране, Бансабира предпочла его. Он вполне мог бы сгодится Бану в отцы, а по стечению обстоятельств, становится мужем.

— Думаю, нашей встречи в любом случае было не избежать, — обронил Маатхас.

— Точно, — скупо и дергано отозвался Аймар. — Если б Бану не отыскала этот выход, на твою свадьбу я бы явился без приглашения и во главе армии.

Сагромах качнул головой, поджав губы: палец Дайхатту в рот не клади. В годы Бойни с меньшим Дайхаттом он не пересекался, и ничего, кроме как о горячности молодого тана, Маатхас про Аймара не знал.

— Я рассчитывал поступить также, — ответил он деловито, и вдруг, как со стороны услышал, что говорит интонациями танши. — Бану, — вдумчиво протянул Сагромах. — Вы легко держитесь накоротке.

Аймар хлебнул вина и снова принялся вдавливать кубок в парапет. Это возвращало его в чувство.

— А как еще нам держаться? Её сын — мой двоюродный племянник, а сестра — моя жена.

— А я буду твоим свояком совсем скоро, — напомнил Сагромах. Неважно, с какими намерениями с ним хотел переговорить Аймар и хотел ли он вообще разговаривать (глядя на то, как нарочито пытался собеседник смять бронзовый сосуд, Сагромах на сей счет уверен не был), но сам тан Лазурного дома надеялся свести их враждебность к перемирию.

— Не торопись. Она показывала тебе наш договор?

— Да.

Сагромах отозвался коротко. Он был недоволен, когда несколько дней назад прочел условия альянса севера и юга. Но так он, во всяком случае, узнал, какие цели преследует Бану, и, недолго думая, согласился быть на её стороне. Без этого договоренность Бану и Аймара распадется, и тот и впрямь заявится на их свадьбу с ордами. Сейчас поддержать Дайхатта было лучшим решением. С тем, что настанет потом, потом Сагромах и будет разбираться.

— И ты согласен? — спросил Аймар, явно тяготясь возникшей паузой.

— Как видишь.

Аймар снова поднес к губам кубок, жадно припал, но уже через пару глотков влага закончилась. Мужчина чуть приподнял сосуд, встряхнул, ловя последние капли. Яды Шиады! Он с трудом сдержался, чтобы, замахнувшись, не бросить кубок куда подальше. Но он не один, и не даст заносчивому северянину думать, будто тот хоть как-то может бахвалиться победой.

— Это не твоя победа, Сагромах, — пригвоздил Аймар.

Сагромах так не считал, но спорить не стал:

— Это её выбор.

Аймар обернулся, пристально глянул на Сагромаха, и дальше говорил уже не столь взвинчено.

— Что ж, тогда пусть наградят тебя Боги терпением и мудростью, чтобы быть супругом Матери лагерей, Маатхас.

— Я знаю её едва ли не с рождения, Аймар. Не надо давать мне советы.

— Её или о ней? — ехидно оскалился южанин, поглядев на Маатхаса. Мужчины были примерно одного роста, так что смотреть в глаза получалось естественно.

— Не вздумай обидеть её, Сагромах, — Аймар не мог этого не сказать. — В конце концов, Бану мне теперь сестра.

— Иввани мне тоже, — Сагромах клацнул зубами. А что еще он мог ответить?! — Лучше беспокойся о ней. Твоя жена слишком юна, думаю, ей будет страшно и холодно уснуть в день свадьбы одной. А пока ты болтаешь со мной, так и случится.

— Я поимел десятки девственниц. Не надо давать мне советы, — повторяя недавний тон собеседника оскалился Аймар.

Сагромах, не ответив, пошел к двери, за которой скрывался проход, соединяющий лоджию и главную залу.

— Неужели не станешь возмущаться моей грубостью? — попытался намеренно подначить Дайхатт.

Сагромах остановился на полпути, обернулся, заставил себя улыбнуться как можно непринужденнее.

— Лучше вернусь к Бану. Время позднее, а я, в отличие от тебя, предпочитаю, чтобы моя женщина не засыпала в одиночестве.

У Дайхатта конвульсивно дернулись мышцы лица. Он безжалостно смял кубок в руке, как если бы тот был из сырой глины, клацнул зубами — но сдержался. Не дождавшись более развернутой реакции, Сагромах вернулся в зал.

* * *