Мат

– Разумеется, сам результат: признали ли вас остальные лидером или нет. А кроме того, описание ваших действий и оценка вашего потенциала как лидера. Кстати, одну вещь я не упомянул. Если вы уедете сегодня до полудня, отчет о вас мы представлять не будем.

– Подождите, – озадаченно сказал Брендон, – а что если мы все сделаем за час?

– Тогда вы поедете по домам через час и пятнадцать минут.

– А если наоборот? – спросил Кевин. – Если мы вообще не придем к согласию?

– Тогда наши отзывы будут не самыми благоприятными.

Кевин нахмурился.

– То есть, когда мы выберем одного из нас лидером, вы напишете плохие отзывы обо всех остальных?

– Ни в коем случае, – проникновенно отозвался Кларк. – Негативные отзывы последуют только в том случае, если вы не придете к согласию. Это ведь будет обозначать, что среди вас вообще нет истинного лидера. Но коль скоро такой найдется, а я очень надеюсь, что так и произойдет, то ничего плохого об остальных мы писать не станем – ведь вы просто проиграете в честной борьбе. Вы получите возможность научиться кое-чему на своих ошибках, не более того. А отчет будет содержать определенные рекомендации, которые вам помогут в будущем.

– Что-то очень просто получается, – сказал Пол. – Поговорили, выбрали лидера, разъехались по домам. Вы уверены, что больше ничего не будет?

Кларк кивнул.

– Не могли бы вы уточнить, что именно подразумевается под «любыми средствами», – сказал Майкл.

– Именно это, – с веселыми нотками в голосе ответил Кларк. – Любые.

– Спасибо, – поблагодарил Майкл и откинулся на спинку стула.

– То есть как любые? – недоуменно спросил Росс. – Ну, говорить, писать, это я понимаю. А что еще?

– Физические? – подсказал Алан.

– Именно, – подтвердил Кларк. – Любые средства, включая физические.

Гомон мгновенно стих.

– Это уже не смешно, – сказала в полной тишине Джоан.

– Очень хорошо, – отозвался Кларк. – Потому что это не шутка.

– Вы это серьезно? – спросила Джоан. – Вы ожидаете, что мы будем… – ее красивый рот презрительно искривился, – бить друг друга? А вы, значит, будете наблюдать? Это вам что, бесплатный реслинг?

– Я не говорил, что вы будете бить друг друга, – вежливо ответил Кларк. – Я лишь сказал, что вы абсолютно не ограничены в средствах. Вы только не можете использовать помощь людей, не участвующих в нашем курсе. А про возможность физической расправы сказал, если не ошибаюсь, вот этот молодой человек, – и он указал на Алана.

– Вы на это намекнули, – возмутился тот, видя, что все головы повернулись к нему.

– Простите, но я ни на что не намекал, – возразил Кларк. – Это была ваша интерпретация слова «любые».

– Какая разница, – нарушил молчание Алекс. – Кто-нибудь об этом все равно бы спросил. Не Алан, так другой. Вы лучше скажите, насколько это законно.

Кларк довольно кивнул, словно только и ожидал услышать этот вопрос.

– Настолько, насколько законно соглашение, которое вы подписываете, беря на прокат водный мотоцикл. В бумагах подобного рода всегда написано, что дающая его вам в пользование компания не несет ответственности за ущерб, который вы можете себе причинить – вплоть до смертельного исхода. Я уверен, что вы не раз подписывали такие бумаги. Похожий пункт был включен в соглашение, которое каждый из вас подписал до начала курса. Более того, не только мы, но и каждый из вас не отвечает за ущерб, причиненный другому участнику. Так что с точки зрения закона вы можете сделать друг с другом что угодно, и наша компания не будет нести за это никакой ответственности. Это, разумеется, не лишает вас права подавать на нас в суд, как, впрочем, и на любую другую организацию или личность. Я еще раз хочу подчеркнуть, что вы вправе покинуть курс в любой момент.

– Но ведь это ставит нас в неравные условия, – озабоченно сказал Кевин.

– А разве вы хоть где-нибудь бываете в равных условиях? – лукаво поинтересовался Кларк.

– Где можно получить оружие? – спросил Пол. Кто-то хихикнул. Кларк оставался невозмутимым.

– Простите, чего нет, того нет. Ни огнестрельного, ни холодного.

– А дубинку? – игриво протянул Алан. – Или…

– Подождите вы с хохмами, – раздраженно прервала его Джоан. – Чушь какая-то невероятная. Это все как-то… – она запнулась в поисках нужного слова, – глупо. Просто глупо, и все. Ну что это, в самом деле, за постановка вопроса: лупите друг друга, а мы тут ни при чем? Как вы вообще можете об этом серьезно говорить? Мы зачем вообще сюда все приехали?

– Послушайте, – терпеливо сказал Кларк, – эту постановку вопроса предложили именно вы, а не я. Почему вас так тревожит этот аспект? Вас тут одиннадцать человек, умных, культурных, цивилизованных менеджеров. Чего вам опасаться? С какой стати кто-то кого-то должен избивать? Я же не разбавляю ваше общество десятком уголовников. Мне вообще очень странно слышать подобные опасения.

– В самом деле, – весело сказал Росс, – что это мы? Мы же менеджеры. Вот если бы мы были боксерами…

– Или адвокатами, – задорно подхватил Крис. – Ну что, будем закругляться с инструкциями?