Мат

– Один из вас знает, – возразил Алекс. – Но, похоже, этот человек решил молчать. Ну, так что? Вот так сюрприз, да? Я ведь не должен был об этом говорить, правильно? Я же должен был сидеть смирно и делать то, что мне будет сказано? Такой ведь был план?

Казалось, он обращается к каждому и ни к кому в отдель ности. На лице у него было написано брезгливое отвращение, словно вместо бумаги перед ним на столе лежал раздавленный таракан.

– Мы понятия не имеем, о чем ты говоришь, – мягко сказал Брендон. – Я, по крайней мере, не имею.

– Тогда позвольте мне объяснить, – Алекс еще раз провел ладонью по листу. – Некто, пожелавший остаться неизвестным, сообщил мне, что желает со мной сотрудничать. Проще говоря, эта бумажка – предложение сделки. От меня требуется сущая ерунда – всего лишь делать все, что мне будет сказано. А неизвестный коллега со своей стороны обязуется по возвращении отсюда не подавать на меня в суд.

– В суд?! – недоуменно повторил Брендон.

– В суд, – подтвердил Алекс. – В самый настоящий суд.

– За что?

– За применение насилия с целью победы на курсе.

– Так, – сказал Крис, – я что-то запутался. Ты что, кому-то угрожал? Трогал кого-то?

Вот, – с горькой улыбкой произнес Алекс. – Именно поэтому угроза подать в суд совсем не пустая. Ты что, серьезно думаешь, что я к кому-то могу хоть пальцем прикоснуться? Да именно об этом и речь! – брезгливость на его лице неуловимо сменилась негодованием. – Разумеется, я никого не трогал! Разумеется, я никого не собираюсь трогать. Что это за бред такой? Что это за чушь такая? Это же абсурд! Что это вам – фильм? Книжка?! Я серьезный человек. У меня карьера. Так что с того, что я после работы хожу в спортзал? Хобби у меня такое. Кто-то самолеты клеит, а я штангу поднимаю. Так теперь меня можно в суд за такое тащить?! Не получится!

Он помахал перед собой пальцем.

– Не выйдет!

– Алекс, – сказал Роберт, – ты можешь подробнее объяснить, чем тебе угрожают?

Алекс глубоко вздохнул.

– Все очень просто, – проговорил он уже спокойнее. – Мне угрожают иском за действия, которые я никогда не совершал, не собирался совершать и о которых я даже не задумывался. Но человек, написавший это письмо, считает, что любой суд, глядя на меня, поверит, что я действительно кого-то запугивал и избивал. Мне угрожают загубленной карьерой в лучшем случае и возможным тюремным заключением в худшем. Чтобы избежать этих неприятностей, я должен сотрудничать. Вот и все.

– Можно посмотреть? – попросил Майкл.

– Пожалуйста, – Алекс передал ему записку.

В полной тишине Майкл пробежал глазами короткий текст.

– Да, – сказал он, закончив читать, – на шутку это не похоже. Жаль, что ты поторопился.

– Поторопился?

– Конечно. Лучше было бы согласиться и узнать, кто это. В какой-то момент это стало бы ясно.

– Да, – Алекс с досадой покачал крупной головой. – Действительно. Наверно, стоило подождать. Только это как-то не по мне. Хитрости все эти… Я такое не собираюсь молча глотать.

– А по почерку нельзя выяснить? – поинтересовался Кевин.

– Нельзя, – отрезал Алекс. – Все напечатано.

– А где это у нас тут принтер? – спросила Джоан.

– В библиотеке, – процедил Алекс. – Я первым делом проверил. Но там все сделано грамотно.

Джоан недоверчиво нахмурилась.

– Неужели вообще никаких следов?

– Никаких, – внимательно глядя на нее, ответил Алекс. – Но это не важно.

Было видно, что он уже полностью взял себя в руки. Его массивное лицо было спокойно и чуть высокомерно. Это было лицо человека, оскорбленного в лучших чувствах, но не желающего оставлять обидчика безнаказанным.

– Вообще-то мне безразлично, кто это сделал. Человек этот не слишком умен. Более того, этот тип просто глуп. Он самонадеян и наивен.

Серые глаза Алекса скользили по лицам, пока он с заметным презрением произносил эти фразы.

– Он думает, что с помощью подобных фокусов можно победить, но он крупно, очень крупно ошибается. Да, я действительно мог бы использовать физическую силу, если бы захотел. Более того, я мог бы получить не один голос подобным образом. Но что бы этот умник обо мне ни думал, для меня отвратительна даже мысль о подобных средствах. В распоряжении цивилизованных людей есть гораздо более действенные методы. Гораздо более действенные… И даже если я найду этого человека, я и не подумаю прикасаться к этому ничтожеству. Напротив, я воспользуюсь его же советом. Я притащу его в суд, и тогда мы посмотрим, чья карьера будет навсегда испорчена.

– Неужели его никак нельзя найти? – спросил Кевин после тяжелой паузы.

– Уверен, что можно! – горячо отозвался Росс. – Надо его найти и просто-напросто выгнать.

– Выгнать мы, положим, не имеем права.

– Но, по крайней мере, мы будем знать, кто есть кто! Может, проверим, кто где был в то время, когда записку подбросили? Ведь это же кто-то из нас, – Росс явно рвался в бой.

– Жалко на это время терять, – задумчиво сказал Крис. – Но знать бы, конечно, не помешало. Мало ли что он еще придумает. Нам тут интриги не нужны.

– Вот именно, – кивнул Кевин. – Мы не можем себе позволить не знать, кто здесь играет нечестно.

– Можем.

Алекс всем корпусом развернулся к Майклу.