Мата Хари. Раздеться, чтобы выжить

— Дай подумать. — Она наморщила лоб, изображая усилия мысли. — Ты оживил Роберта Пири, умершего в двадцатом году, сбегал с ним на лыжах на Северный полюс и назвал в мою честь самую большую льдину? Нет? Тогда я не знаю. Все остальное ты уже вроде сделал.

Рита понимала, что этот шуточный разговор не предполагает никаких серьезных пожеланий, ничего того, чего она действительно могла бы ждать от любимого. Например, покупки драгоценностей или собольей шубы, а то и предложения стать его женой. К тому же она все время твердо держалась одной линии, показывала свою полную незаинтересованность в его близости и получении дорогих подарков.

— Нет, я сделал для тебя далеко не все, — сказал Марк, въезжая на стоянку возле ресторана. — Я не ездил с тобой в отпуск. Помнишь, я обещал?

Рита уже успела забыть об этом.

— Помню, конечно, — соврала она. — Так ты собрался в отпуск?

— Представь себе, да. Уже завтра. Я собираюсь отдохнуть, причем весело! Я лечу в Мексику, в Акапулько. Это курорт на Тихом океане. И не один. Угадай, кому еще я купил билет?

Она молчала, ожидала продолжения.

— Разумеется, ты не можешь сообразить. Сделать это очень трудно. Сдаешься? Так вот, второй билет я купил тебе!

— Постой, а как же моя работа? — попробовала Рита протестовать.

— К дьяволу ее! Конечно, мы должны быть ей благодарны. Иначе не познакомились бы. Но сейчас ты на Палмера вроде больше не работаешь. Мы с тобой уже вместе. Так что тебе еще делать в этой конторе?

«А ведь все, что он говорит, — сущая правда, — подумала Рита. — Я действительно получила от этой работы все, что только хотела. Точнее, все, чего желала советская разведка. Интересно, какое лицо было бы у моего Марка, если бы он узнал правду?»

Вслух же она сказала:

— Но должна же я где-то работать.

— Этот вопрос мы еще обсудим, — ответил Спенсер. — Пока что предлагаю тебе одно из двух: попросись в отпуск или заяви Бену о своем уходе. Неужели ты откажешься от двух недель отдыха на берегу Тихого океана?

— Я думаю, этот вопрос мы еще обсудим, — ответила она. — Так что, мы приехали?

— Да, приглашаю за столик, — сказал Спенсер. — Предлагаю сесть здесь.

Они устроились на веранде ресторана, в окружении вековых дубов, росших здесь еще во времена войны за независимость. Марк заказал ужин, и влюбленные провели прекрасный вечер.

Если что-то и портило настроение Риты, то это отсутствие алкоголя, даже самого слабого. Марк был убежденным сторонником сухого закона. При нем не стоило заводить речь даже о небольшой порции спиртного.

Из ресторана они поехали в кино. Тут Спенсер снова угадал. Фильм был прекрасный. Рита до слез смеялась над ужимками нелепого человечка в котелке. Да, это настоящий артист, ничуть не хуже ее самой!

Из кино они направились в особняк на Коннектикут-авеню. У них была ночь любви, прекрасная, потрясающая.

Мужчина и женщина не скоро разомкнули объятия и закурили. Вот тут Марк поступал так же, как и Рита. Он тоже любил подымить на ночь.

После этого Спенсер заговорил о предстоящей поездке.

— Мы полетим на совершенно новом самолете фирмы «Локхид», — сказал он. — Вернее, его конструкция мало изменилась, но там теперь применяется новое покрытие крыльев. Это позволило значительно увеличить дальность полета. Представляешь, мы преодолеем две тысячи миль, совершив всего две посадки, в Мемфисе и Хьюстоне! Раньше приходилось делать три, даже четыре. Это новое изобретение, которое недавно сделали наши инженеры.

А мы его патентовали. Помню, когда изучал документы на эту разработку, еще тогда подумал, как она расширит возможности авиации.

Рита слушала его с замиранием сердца. Наконец-то Марк заговорил о работе! Вот он, долгожданный прорыв! Она не сомневалась в том, что теперь последуют и другие рассказы. Надо только проявить чуткость, правильно себя вести. Тогда она многое услышит.

— Ты так глубоко вникаешь в каждое изобретение, которое к вам поступает? — спросила Рита. — Но ведь их, наверное, сотни, даже тысячи.

— Да, изобретений много, — подтвердил Марк. — Важно отличить подлинное открытие от шелухи. Хотя это и не входит в нашу задачу, но я всегда слежу за тем потоком, который идет через наше бюро. Помимо прочего, это имеет и практическое значение. Если я вижу, что произошло подлинное открытие, которое сулит переворот в производстве, то слежу за дальнейшей его судьбой и вкладываю деньги в ту фирму, которая применит эту новацию. Теперь я собираюсь купить акции компании «Локхид». Ее, конечно, не назовешь малоизвестной, и бумаги у них дороги, но я не пожалею денег, куплю побольше.

— Ты мог бы поступать иначе, — заметила она. — Использовать не только свои средства, заинтересовать деловых людей, подсказать им, какие направления являются самыми перспективными. Они будут платить тебе за советы.