Мата Хари. Раздеться, чтобы выжить

Так начался новый этап в их жизни. Внешне в ней мало что изменилось. Посторонние люди вроде уборщицы, наводившей порядок в особняке, или соседей могли бы сказать, что быт четы Спенсеров протекает по-прежнему. Какие-то изменения отметили друзья Марка.

Приемы, которые Марк и Рита раньше устраивали так охотно и часто, стали редкими. Рита на них больше не пела и не выступала с сообщениями. Теперь центром каждого вечера был Марк, готовившийся выдвинуть свою кандидатуру в конгресс от штата Вирджиния.

Только сами супруги знали, насколько все изменилось. Они стали гораздо меньше общаться. Их разговоры сделались какими-то дежурными, касались главным образом организации все тех же приемов или оплаты счетов. Спенсеры перестали строить планы на будущее, беседовать о политике, искусстве, работе Марка, ходить в кино или театр.

Рита заняла гостевую комнату, превратила ее в свой личный кабинет. Иногда она все же проводила часть ночи на супружеском ложе. Это случалось не слишком часто. Если Марку очень хотелось, то он за ужином настойчиво указывал ей, что они все еще женаты. Сама она полностью потеряла интерес к мужу.

Так проходило замечательное время, когда можно было куда-нибудь поехать на отдых. Раньше, до того как Марк обнаружил ее обман, они планировали отправиться в Европу. Теперь об этом не было и речи.

Марк всецело сосредоточился на работе и на будущих выборах. Рита вроде бы проводила дни точно так же, как и прежде. Она посещала спортзал, ходила в косметический салон, бродила по магазинам, вечером иногда ездила в кино. Жена неизменно извещала об этом мужа, но никогда не приглашала его с собой. Он не навязывался, не выражал желания сопровождать ее, не спрашивал, идет ли она одна или с кем-то.

Супруг будто бы исключил возможность измены с ее стороны. Но Рита чувствовала, что это совсем не так. Теперь он не мог не подозревать ее в супружеской неверности. Уж если она залезла к нему в рабочий стол, то почему не могла лечь в постель с другим мужчиной?

Поэтому Рита еще внимательней, чем раньше, осматривалась, прежде чем войти куда-то или сесть в машину. В первую неделю после той ночной катастрофы она ничего не замечала. А затем в зеркале заднего вида мелькнул автомобиль, который Рита в тот день вроде бы уже видела. Она стала присматриваться и вечером вновь увидела то же самое авто.

На следующий день Рита заметила и водителя этой машины. Это был полный мужчина средних лет в белом летнем костюме и светлой шляпе. Данный субъект присутствовал и возле косметического салона, и у магазина «Мэйси», расположенного на Мэриленд-авеню.

Она была уверена, что это шпик, приставленный к ней мужем, однако Марку ничего не сказала. Зато при первой же встрече с Вернером Рита поделилась с ним своими наблюдениями.

Их встречи теперь начинались в кафе и ресторанах. Потом они проводили несколько часов в какой-нибудь гостинице. О доме за городом пришлось забыть. Теперь Рита уже не могла придумать никакого предлога для ночных отлучек.

Да, она сказала Вернеру о том, что заметила слежку. Он внимательно выслушал ее и заявил, что сам пока ничего не заметил, но будет теперь внимательнее. Барона больше интересовал другой вопрос.

— Раз муж тебя обнаружил в своем кабинете и убрал документы в сейф, значит, ты больше не сможешь добывать никаких сведений для Германии, — сказал он. — Очень жаль! Именно от тебя поступала самая ценная информация. Конечно, для меня ты останешься все такой же желанной. Не думай, что я отношусь к тебе только как к агенту. Нет! Но мне надо будет искать новый источник информации.

— Подожди горевать по этому поводу. Может быть, я еще найду способ, как проникнуть в патентное бюро. Сейчас я как раз работаю над этим.

— Правда? Это было бы замечательно!

Она не сказала ему, что это был за способ. К чему? Он еще, чего доброго, будет ревновать ее к этому Говарду. Нет, Рита все сделает сама. Надо только придумать, как избавиться от хвоста, который часто следовал за нею.

К сожалению, в Вашингтоне совсем не было проходных дворов, которых хватало в европейских столицах. Через них было легко уходить от преследования. Зато здесь имелись универсальные магазины с двумя, а то и тремя входами. Да и в заведениях поменьше прелестная покупательница всегда могла попросить хозяина выпустить ее через служебный вход, чтобы она могла скрыться от чересчур назойливого поклонника. Рита наметила десяток таких «точек отрыва». В некоторых магазинах она даже установила контакты с хозяевами, чтобы они ее запомнили. Так просьба будет лучше услышана в случае нужды.

Теперь Рита могла приступать к операции «Говард». Однажды вечером она ускользнула от человека в белом костюме и оказалась неподалеку от патентного бюро. К самому входу она не лезла. Там можно было столкнуться нос к носу с собственным мужем, а это совсем не входило в ее планы.

Поэтому Рита пристроилась за углом и время от времени выглядывала оттуда. Она видела, как из подъезда вышел Марк Спенсер, сопровождаемый верным Мэтьюзом. Они о чем-то поговорили, после чего сели в машины и разъехались в разные стороны.