Мата Хари. Раздеться, чтобы выжить

— Да, так оно и есть, — согласилась она. — Но еще опаснее оставаться здесь. В конце концов, мы оба неплохо умеем стрелять и готовы постоять за себя. Поэтому я выбираю отъезд. Давай-ка сменим маршрут. Сделаем то, чего от нас не ждут, направимся обратно, на восток.

— Хорошо, я согласен ехать немедленно, — сказал барон. — Но менять план не надо. Откуда нашему противнику знать, что мы направимся к северу? Ведь это нелогично. Хотя можно увеличить крюк. Поедем не в Карлсбад, а на север, в Лаббок. Там повернем на запад и через Аламогордо доберемся в Тусон, как и намечали.

— Хорошо, — сказала Рита. — Я не возражаю.

Они повернули и быстро пошли назад, в отель. Естественно, по дороге оба то и дело оглядывались, проверяли, нет ли хвоста, но ничего подозрительного не заметили. В отеле беглецы быстро собрались, расплатились и спустя несколько минут уже ехали по улице, ведущей на юго-запад, в сторону Мексики. На окраине города они остановились, убедились в том, что позади не видно горящих автомобильных фар, и повернули направо, на север.

До утра Вернер и Рита ехали в том направлении, которое совершенно не совпадало с их первоначальными планами. Сколько оба ни оглядывались, никаких следов слежки так и не заметили.

К утру они въехали в Лаббок, город, словно взятый из фильмов о Диком Западе, с салунами, двухэтажными домишками и центральной площадью, на которой стояла церковь. Только вместо коновязей возле салунов теперь имелись автостоянки. Беглецы здесь позавтракали и немного передохнули. Никто их не тревожил, не интересовался ими, и они начали понемногу успокаиваться.

Было десять часов, когда мужчина и женщина тронулись дальше. Теперь их путь лежал на запад, по пустынной, выжженной солнцем равнине. Укрыться здесь было абсолютно негде. Если бы их настигла погоня, то им оставалось бы только одно — отстреливаться. Но их никто не преследовал, шоссе было почти пустым. Лишь несколько машин проехали навстречу, да они сами обогнали пару грузовиков.

К вечеру путешественники достигли долины реки Пекос и заночевали в Розуэлле. Когда на следующее утро они вновь тронулись в путь, перед ними поднялись величественные склоны хребта, над которым торчала вершина Сьерра-Бланка.

Следующие два дня прошли без всяких происшествий. Рита согласилась с тем, что человек, так напугавший ее в Одессе, видимо, не имел ничего общего с русским резидентом. Тем не менее они не теряли бдительности. По ночам больше не ездили, но, останавливаясь в отелях, внимательно осматривали все машины, отдыхавшие на стоянке. Нет ли среди них авто с номерами восточных штатов? Но ничего подозрительного вроде не было.

12 октября Мирбах и Рита прибыли в Тусон. До мексиканской границы оставалось каких-то шестьдесят миль, полтора часа быстрой езды. Но, конечно, о том, чтобы ехать прямо к границе, к пропускному пункту, не могло быть и речи. Настало время сбора информации. Вернер предложил не только узнать дорогу, но и для верности найти проводника из местных жителей. Однако Рита категорически воспротивилась этому.

— Проводника можно брать только тогда, когда его тебе представил тот человек, которому ты можешь доверять, — заявила она. — Иначе может оказаться, что тот тип, на которого ты положился, приведет тебя прямо в засаду. Нет, мы не будем никого приглашать и открывать кому бы то ни было наши планы. Задача — только собрать информацию.

— Но ходить, я надеюсь, мы будем вместе?

— Ходить будем вместе, но разговаривать буду я. Я быстрее устанавливаю контакты с людьми, чем ты. Кроме того, некоторые из моих собеседников наверняка будут мексиканцами, а я знаю язык.

Вернер не стал возражать. В течение двух дней они ходили по барам, заправкам, дешевым магазинам, хозяевами которых были выходцы из Мексики. Барон быстро понял, насколько была права его возлюбленная. Она действительно легко устанавливала контакты с самыми разными людьми, побуждала их к откровенному разговору. А он, так сказать, обеспечивал охрану, стоял неподалеку с важным видом и оглядывал окрестности. Несколько раз в поле его зрения попадали люди, которые могли бы следить за ними, но не успевал барон к ним присмотреться, как они исчезали.

К концу второго дня у Риты был готов план.

— Завтра вечером мы поедем на юг, к Ногалесу, где находится пограничный пост, — сказала она Мирбаху. — Но до самого Ногалеса не доберемся. На середине дороги свернем на запад. В этих местах, до самой реки Колорадо, граница никак не обозначена. Местность представляет из себя равнину, изрезанную множеством каньонов. Весной по ним текут реки, но за лето все они пересохли. Мне рассказали о нескольких таких каньонах, по которым может проехать машина. Особенно рекомендовали один, находящийся в пятидесяти милях от Ногалеса.

— А как ты найдешь этот самый каньон? — резонно спросил Вернер. — Там что, флажок стоять будет? Маяк гореть?