Матери

Хейли погасила свет, хотя ей очень хотелось кинуться к нему, крепко его обнять и поблагодарить за все, что он делал для нее, за то, что был рядом, иначе она бы одна совсем пропала.

Но, устыдившись, что обманула его, она так и не решилась встать с постели.

Хейли достала из сумочки пистолет и положила его под подушку. Потом снова открыла «Фейсбук» и увидела, что Нил выложил у себя на странице клип Ланы Дель Рей «Videogames».

Растрогавшись. Хейли представила, как ее бывший дружок напевает эту песенку, находясь рядом с ней. И его полный сожаления голосе молит ее о прощении.

Рай – место на земле с тобой… Скажи мне все, что пожелаешь…

Но она прекрасно знала: не видать ему рая ни на Земле, ни на Небесах.

Томми

Она оказалась старше, чем он думал. Совсем низенькая, почти коротышка, темные волосы до плеч, лицо простоватое, но не поблекшее с возрастом. И грудь, особенно грудь, – такой восхитительной груди он еще никогда не видел! – подчеркнутая глубоким вырезом, будто специально для того, чтобы сводить с ума шальные мужские головы.

Она уже битых полчаса болтала с сидевшей напротив нее подружкой в ночном баре, расположенном в нескольких улицах от больницы, – та самая обитательница соседнего с ним гостиничного номера, которую он знал только по глуховатому голосу. Притаившись в тени козырька над входной дверью, Томми не отрывал от нее взгляда, удивляясь, что положил глаз на девицу, на первый взгляд далекую от его представлений о красоте.

Тем не менее он помышлял лишь об одном: как бы завлечь эту шлюху в койку и изучить до мельчайших деталей ее извивающееся тело. Чуть раньше, вечером, он терпеливо слушал, как она развлекалась с последним своим клиентом, и в конце концов понял, до чего же классно она умеет ублажать мужчин.

Минут через десять девица встала, поцеловала подружку, вышла из бара и, помахивая сумочкой, двинулась вверх по тротуару. Надеясь, что она направляется прямо в свой номер, Томми решил проследить за ней.

Расхлябанной походкой, только распалившей желание юноши, она дошла до высокого жилого дома из тесаного камня в трех кварталах от гостиницы. Немного подождав, Томми вошел туда следом за ней. В тесном вестибюле стоял резкий запах бытовой химии. На лестничной клетке послышался стук каблуков. Томми метнулся в ту сторону и, вскинув голову, увидел, как ее рука, казавшаяся совершенно белой в электрическом свете, скользнула по лестничным перилам двумя этажами выше.

Он мгновенно припал к стене, чтобы она его не заметила. Потом, поднявшись на этаж, где она, похоже, остановилась, он открыл стеклянную дверь и оказался в длинном коридоре, вдоль которого располагалось десятка два квартир.

Не имея ни малейшего представления, в которую из них она зашла, он двинулся вперед, прислушиваясь к малейшему шуму, доносившемуся из-за дверей, – нестройной музыке, голосам, звукам телевизора…

К кому же она пришла? К очередной подружке? К очередному клиенту? Может, она здесь жила? А номер в гостинице снимала для сексуальных утех?

В конце коридора виднелось помутневшее от грязи окно, выходившее на пожарную лестницу. Убедившись, что рядом нет ни души, Томми открыл его и решил взобраться на крышу.

Дом и был высокий, девятиэтажный, а сверху открывался прекрасный вид на город. Томми примостился на краю крыши – и вдруг почувствовал, как у него закружилась голова, но не от ощущения пропасти внизу, а от всех этих огней, звуков и беспрестанного движения, сложившихся в его воспаленном мозгу в причудливую, почти живую мозаику.

Тут Томми вспомнил Дэрила Грира и то, что он чувствовал, оказавшись в Сан-Франциско спустя месяц, проведенный в бегах, и ступив на порог жизни, о которой не смел мечтать, когда жил в забытой богом глуши. Эмпория, Канзас – Дэрил провел там детство, юность, а потом, с разницей в тридцать лет, там же жил и Томми Хьюитт.

За окном в доме напротив крепкая женщина в наушниках занималась на велотренажере. Томми представил, как подкрадывается к «велосипедистке» и начинает развлекаться с ней так же, как забавлялся с Хейли, только уже гораздо дольше – ночь напролет, стараясь пробудить всю ее страсть.

Полный надежд, он спустился по главной лестнице на улицу и быстрым шагом двинулся в сторону широкого, со сплошной чередой баров и ресторанов проспекта – длинного коридора, озаренного лихорадочно мерцавшими огнями. Не евший ничего с самого завтрака, он заказал себе бейгл с копченой говядиной в палатке с размытой красной вывеской и, впившись в него зубами, пошел дальше, следя краем глаза за сновавшими мимо прохожими.