Матери-соперницы

Князь Даниил Дмитриевич Холмский, главный воевода, дьяки Курицын и Гусев и боярин Мамон.

Дьяк Курицын

(тихо Гусеву, отводя его в сторону)

Великое он дело, слава Богу,
Покончил.

Гусев

      Тяжкое, прибавь еще —
Не по закону. Обошел во гневе
Венцом родного сына в пользу внука.
Я вижу впереди одне лишь смуты,
Раздор среди семьи и неустройства.

Курицын

Он сам закон. Василию вольно ж
В сердцах, по злому наущенью дьяка,
Набрать отчаянных ребят ватагу,
Чтоб погубить Димитрия, уйти
На Вологду и там казну заграбить.
Он сам отцу признался без утайки.

Гусев

Быть по тому, коль хочет князь великий.

Курицын

Замыслил раз — ничто не изменит.

Гусев

Уж дело сделано; я только к слову молвил
Приятелю, чтоб с сердца бремя сбросить,
А, может быть, и как законник строгий.
Прошу тебя меж нами речь хранить.

Курицын

Меня ты знаешь, шептуном я не был,
Но вот дворецкий.

Явление II

Дворецкий Русалка и те же.

Русалка

          Все ли собрались,
Которых князь великий призывал?

Голоса

Все, все.

Явление III

Те же и великий князь Иоанн Васильевич. Входит, зорко оглядывает всех, на низкие поклоны царедворцев ласково откланивается и садится на приготовленное ему кресло; в руках у него тонкая трость из резной слоновой кости. Дворецкий подставляет под ноги его скамейку.

Курицын

(подходит к нему с поклоном)

Великий всея Руси государь!
Венчал ты внука своего на царство,
Богатое наследье приготовив
Ему: так нарекися ты царем,
Вся Русь к тебе сим именем взывает.
Чужим царям давно слывешь ты братом...

Иоанн Васильевич

(прерывая его)

И ты, мой люба Курицын, пустился
Прельщать меня опасным искушеньем.
И без тебя довольно в голове
Сидит царя. Угомонить хотел бы,
Но невмочь. Давно уж глаз мой видит,
Да зуб неймет. Вся Русь?.. а где ж она?
Где это царство сильное, как рой пчелиный,
Слетевшийся со всех концов земли
В единый улей по призыву матки?

Курицын

Ты победил татар, сломил Казань,
Навеки смолк новогородский вече,
Ты широко раскинул так свою, державу,
Что можешь смело нарещись царем.

Иоанн Васильевич