Матери-соперницы

Ты что?

Русалка

Дозволь мне слово тайное замолвить.
Хотел было на сердце схоронить,
Тебя не прогневить бы, господине,
Да Божья Мать является во сне
Уж третий день, меня все понукает:
Скажи, скажи.

Иоанн

       Ну к бесу, говори же без ужимок,
Час дорог.

Русалка

      Ведомо ль тебе, в Москву
К нам ересь Схариа жида вползла,
Как змий в благословенный вертоград.
Бояре ближние и пастыри духовны
Вкушают уж поганую отраву;
За них печальник главный Курицын,
Который милостью твоей осыпан.

(На лице великого князя возрастает неудовольствие.)

И ведомо ль тебе, что православный
Народ они в соблазн великий вводят?..

(Шепотом)

Твоя невестка даже...

Иоанн

(спокойно)

           Ведомо,
Науку любомудрья изучают.
Пусть тешатся, лишь дела своего
Не запускали бы. А если бабьи
Все пересуды слушать, так не сварить
И щей горшка, подавно царством править.
Об Курицыне строго запрещаю,
Кому бы ни было, худое говорить.
Я не забуду никогда, что сделал
Он для меня. С Менгли-Гиреем дружба,
Союзы с королем венгерским,
С молдавским господарем и иными,
Все это дело Федора. И если
Я ими силен, и потому
Могу с Литвой тягаться, так за то
Ему поклон, и до земли поклон.
Знай, худо и добро не забываю
До гробовой доски.

Русалка

          Лишь из усердья
К тебе не мог я доле умолчать;
Народ весь вопиет против тебя.

(При этих словах раскалились очи у великого князя, он воспрянул с кресел, вцепился в грудь Русалки и, тряся ее и задыхаясь, закричал.)

Иоанн

Народ?.. Где он? Подай его, чтоб я
Услышать ропот мог и задушил,
Как я тебя душу. Народ где этот;
Отколь взялся?.. На свете сем, я знаю,
Есть государство русское и все
Оно, по Божьей милости, во мне одном,
Слышь, негодяй? Поди и объяви
Везде, на торжищах, в церквах,
В концах вели ты это прокричать,
И если голоса людского мало,
Вели ты прозвонить колоколам
И пушкам прогреметь... Народ?
Не тот ли, что два века с лишком ползал
У ног Татар и кланялся им данью,
И руки целовал у Псковитян,
У Новгородцев, у Литвы?
Я первый поднял на ноги его
И крикнул: встань, опомнись, ты Русин!..
И смерд поднять смел голос на меня?..
Пойди и Курицыну объяви,
Что жалую я верного слугу
Кафтаном золотым, слышь, с плеч
Моих, и так скажи, чтобы народ
Твой ведал. Вон, теперь, шептун поганый!

Русалка

(становясь на колени)

Помилуй, государь, отец наш, грех попутал.
Возьми свое нелюбие назад:
Немалую я службу сослужу
Тебе; доволен будешь сильно мной —
Князь Михаил верейский захворал;
Нароком с этой вестью родич прибыл
Пошли скорей гонца, пока не отдал душу.

Иоанн

(в испуге)

Сказал, хворает? сильно захворал?..

Русалка

Мой родич говорит, уж не подняться.

Иоанн

(ласково)