Материк, переставший быть легендой

При таких ценах переход контрабанды из рук жалких любителей к профессионалам, часто имеющим за собой преступное прошлое, был вопросом времени. Они придумали множество уловок, благодаря которым можно вывозить птиц, не вызывая подозрения таможенников аэропортов. В частности, пернатым вводят успокаивающие или снотворные препараты, что довольно рискованно, так как малейше превышение дозы убивает птицу. Но контрабандист — человек без сердца. Даже если из двадцати птиц только одна перенесет дорогу в самолете, он оправдает свои расходы. Если не остановить эту деятельность, то с лица земли исчезнут многие виды птиц.

Если главным покупателем птиц является Голландия, то рынком неограниченного сбыта австралийских ящериц выступают США. Ящериц перевозить значительно легче, чем птиц, поскольку они неделями обходятся без воды и пищи и не верещат, не пищат и вообще не издают никаких звуков. Ящерицы, которых в Австралии может поймать любой ребенок, в Соединенных Штатах стоят пятьсот долларов за штуку. Некоторые змеи продаются по тысяче долларов, а зеленые древесные лягушки — по пятьдесят долларов за штуку. Другими словами, если даже допустить, что лишь половина товара доходит до места назначения, то дюжина отправленных в США лягушек в неделю принесет контрабандисту кругленькую сумму.

Поэтому искушение торговать животными огромно. И контрабанда подобного рода осуществляется в обе стороны, несмотря на то что австралийцы опасаются ввоза любых животных, так как при почти полном отсутствии на континенте хищников каждое из них может катастрофически размножиться, что приведет к непредсказуемым последствиям. Это касается и тех животных, которых содержат в неволе, но которым удалось сбежать. Здесь уже имеется печальный опыт с одним видом жаб (жабой-агой, или буфо маринус), о которой речь пойдет несколько позже. Некоторые виды черепах без особого труда сумели бы искоренить все рыболовство в пресных водах. Иногда в посылках доставляют на материк живых змей, в том числе и гремучих, и условия для них там идеальные. При отсутствии врагов гремучие змеи, по мнению специалистов, «вскоре загремят в каждом дворе».

Однако с австралийской таможней шутки плохи… Отправляясь в Австралию, даже без животных, помните, что ваши документы о прививках должны быть в полном порядке. Австралийцы помешаны на мысли, что весь остальной мир ждет не дождется, чтобы чем-нибудь перезаразить их самих, их овец, рогатый скот, который приносит им огромные доходы. Это хорошо почувствовал на себе известный американский хореограф Реми Чарлип, который провел первые пять дней своего пребывания в Австралии в полном одиночестве в сиднейском карантине, где со скуки сочинил новый танец, который назвал «Вуллумульский нежный». Он был не слишком раздосадован своим положением — наоборот, счел это лучшим отдыхом за всю свою жизнь. «Австралийская авиакомпания платила по сто долларов в день за то, что я здесь сидел, — вспоминал мистер Чарлип об этом времени. — Я был единственным клиентом в огромном здании, из которого открывался великолепный вид на порт. Мной занимались две медицинские сестры и восемь человек обслуживающего персонала. Даю слово, что мои соотечественники не поверят мне, когда я расскажу об этом».

Реми Чарлип прилетел в Сидней из Венесуэлы в качестве режиссера балетного спектакля в честь двухсотлетия Соединенных Штатов. «Многие годы, — продолжает он, — я путешествую по всему миру, и еще никто и никогда не требовал от меня справки о прививке против желтой лихорадки. И вдруг австралийские парни буквально набросились на меня. Они предложили мне на выбор: или я возвращаюсь в Штаты и неделю жду появления признаков лихорадки, или остаюсь здесь, в карантине. Я выбрал карантин и не жалею».

Пришлось начинать репетиции без режиссера. Хореограф набрасывал эскизы некоторых фигур танца на листках бумаги, а указания передавал по телефону. Когда его выпустили, он наконец встретился с труппой, которой должен был руководить, о чем и рассказывает далее: «Конечно, австралийское правительство так и не осознало, что ему удалось создать новое направление в искусстве. Мое заключение привело к тому, что каждый член балетной труппы воспроизводил мои эскизы по-своему. Это оказалось куда забавнее, чем в том случае, когда всем с самого начала приказывают делать одинаково. Труппа очень хорошая. Теперь мне предстоит скоординировать их движения таким образом, чтобы получился спектакль».