Материк Тьмы

Втроём, с Ориным и Дори, мы направились к ним. Акаша предпочла остаться у храма. Мало ли что могло произойти, если бы она пошла с нами. Эльфы вполне могли атаковать ее, посчитав за врага.

«Неужели я ошибся, и воображение сыграло со мной злую шутку, показав мне моих друзей» — подумал я, подходя к стройным коробкам закованных в сталь воинов.

Нет! Я не ошибся! Прямо передо мной стоял лорд Глонриндейл, командир первого отряда. А неподалёку от него, в первом ряду, стоял, улыбаясь Синдариэл. Первый раз вижу улыбающегося эльфа. Это было всё равно, что увидеть плачущего орка. Только вот где Андариэль, моя любимая….

— Ваше Высочество, — из рядов эльфов вышел лорд Глонриндейл и подошёл ко мне, — по вашему призыву лесная стража прибыла к вам.

Я улыбнулся эльфийскому лорду и порывисто обнял его. В ответ я почувствовал крепкие объятия эльфа.

— Спасибо, вы прибыли вовремя.

— Это наш долг, служить вам, Ваше Высочество.

— Я понял, что вы ненадолго, Глонриндейл?

— Да, Ваше Высочество.

— Очень жаль.

Мы с Глонриндейлом подошли к Синдариэлю.

— И ты здесь мой друг, — я обнял его. — Я очень рад видеть тебя.

— Рад служить Вашему Высочеству.

— А Андариэль? — я обернулся к Глонриндейлу. — Мне показалось, я видел её.

— Я здесь, Риттер — я вдруг услышал такой знакомый, и такой любимый женский голос, — мы все здесь.

Я резко повернулся и наткнулся взглядом на знакомые мне глаза во второй шеренге воинов.

Не в силах сдерживать охватившую меня дрожь я шагнул вперёд. Эльфийские стражники в первом ряду чёткими движениями расступились, и я оказался перед моей ненаглядной. Я шагнул к ней и, обняв, поднял в воздух.

— Андариэль, мой ангел, и ты тут.

— И я тут, любимый.

— Как я счастлив тебя видеть дорогая.

— Ты пропал, мы искали тебя. Перерыли весь замок, весь город.

— Мне нужно было уйти одному, родная.

— Я хочу остаться с тобой, но не могу. Сила заклинания вызвала нас из Светлолесья. Когда оно развеется, мы вернёмся обратно.

— Я этого не хочу.

— И я, — глаза эльфийской девы наполнились слезами.

— Не плач, любимая, мы обязательно встретимся с тобой.

— Да, встретимся….

Повинуясь своему порыву, я поцеловал девушку. Несколько мгновений мы не отрывались друг от друга.

Эльфийские воины стали постепенно бледнеть пока не растворились в воздухе. На прощание Глонриндейл отдал воинский салют мне, я ответил тем же.

Через несколько мгновений посреди площади остались лишь я с гномами.

Постояв мгновение, мы вернулись к храму.

— Эх, хорошие воины эльфы, — заметил по дороге Дори, — смотри как они мертвяков покрошили.

И тут же получил подзатыльник от своего брата.

— Гномьи хирды, всё равно лучше, — заметил Орин.

— Кто бы сомневался — пробормотал, потирая затылок Дори.

Я не сомневался, что сцена с эльфами не укрылась от зорких глаз Акаши. Но она показала себя умной женщиной и не подала вида, что моя встреча с Андариэль хоть как-то затронула её.

Долго оставаться в мертвой деревне нам не хотелось, и, взяв в руки свои вещи, мы незамедлительно покинули её.

А что, если в самом городе нас ожидает такая встреча? Меня даже передёрнуло от представленной картины тысяч зомби рыщущих в поисках нас по полуразрушенному городу.

Видно не одному мне пришла в голову такая картина. Гномы тоже как-то погрустнели. Лишь Акаша по-прежнему выглядела невозмутимой.

Вот такой группой мы и вышли на большую дорогу.

Глава 6 Западный Предел

Дорога, ведущая на запад, представляла собой хорошо наезженную гужевую трассу, но сейчас она находилась в запустении. По её ширине было видно, что раньше по ней передвигались в оба конца большие обозы. Сейчас же по ней ездили редкие путешественники, вроде нас.

Температура воздуха опустилась на добрый десяток градусов, и холод не давал нам возможности расслабиться. Только через три часа нашего бодрого пути на горизонте появился большой город.

Дорожный указатель, направленный острым концом в сторону города, информировал нас о том, что город назывался «Западный Предел». Кто его так назвал и почему, было для нас загадкой. У нас были только предположения, что таких городов существует на материке еще, по крайней мере, три: Южный, Восточный и Северный Предел.

По мере приближения к городу становилось понятно, что он действительно большой и вполне может претендовать на роль столицы какого-нибудь государства, или главного города провинции, если здесь существовала империя.

Ещё задолго до начала города вдоль дороги потянулся пригород.

Дома в пригороде в основном были одноэтажные и в ветхом состоянии. Не иначе как лачугами или халупами я не мог их назвать.

Люди, которых мы видели на пути к городским воротам, были одеты чрезвычайно бедно и вид их изнеможённых лиц долго преследовал меня.

Особенно мне запомнилась девочка лет семи, встреченная нами возле одного из домов. Худая, кожа да кости, она ковырялась в выплеснутых на дорогу помоях, в поиске остатков недоеденных овощей.

Патрули городской стражи, время от времени проходящие по дороге, были подобно ледокола в арктических льдах, бесцеремонно расталкивающим толпу нищих.

Наша компания вызвала у прохожих определённый интерес.