Матильда. Тайна Дома Романовых

Ники со смехом рассказывал, как впервые побывал на корабле у Сандро, ведь великий князь пожелал стать моряком! Никакие истерики матери или опасения отца его не остановили, а император Александр III намерение юного кузена поддержал. Без пяти минут «морской волк» горделиво показывал цесаревичам корабль и рассказывал о премудростях флотской жизни так, словно уже совершил кругосветку. Позже Ники, сам прошедший морем до Японии и обратно, понял, как привирал их юный дядюшка, но тогда они с Георгием слушали, раскрыв рты. Джоржи даже решил последовать примеру Сандро и тоже стать моряком. Это ему удалось, но службу пришлось оставить из-за проклятого туберкулеза.

Однако в тот вечер говорили не о Георгии, вынужденном для поправки здоровья отправиться на далекий от моря Кавказ, а о Сандро и сестре Ники Ксении.

То, что эта пара взаимно влюблена, ни для кого не секрет, то, что Ксения не пойдет ни за кого другого – тоже, и что Сандро достоин стать зятем у своего кузена-императора, не сомневались. Неожиданное сопротивление идея брака вызывала только у… императрицы Марии Федоровны.

– Мама́ просто не хочет отпускать Ксению, все ей кажется, что та маленькая, – утверждал Ники.

– Но ведь ей девятнадцать?

– Да, и все равно мама́ противилась до последнего. Но папа́ и Михаил Николаевич сговорились, великий князь Михаил Николаевич приехал сватать Ксению для сына сам. Сандро год назад просил руки Ксении у мама́, но та дала год на раздумья.

– А сама Ксения? – осторожно поинтересовалась Матильда.

– Сестра ждет Сандро из каждого похода, словно Пенелопа Одиссея. Великий князь вынужден говорить с мама́, и тут был устроен спектакль! Вы бы знали, какая мама́ актриса! О… она закатывала глаза и почти вопила, что Сандро похищает у нее дочь! Что Ксения слишком юна, чтобы становиться даже невестой, а не то что женой! Что ее малютку угробит семейная жизнь! Хорошо, что это не слышал Сандро. А папа́ за спиной мама́ подмигивал Михаилу Николаевичу, он-то знал, что мама́ не против. Сергей стоял словно на посту у знамени – только глазами косил влево-вправо. Мне кажется, он никогда не рискнет сделать кому-то предложение, – смеялся Николай, изображая великого князя Сергея Михайловича, стоявшего навытяжку.

Братья Михайловичи были ровесниками Ники, но приходились ему дядьями, их отец великий князь Михаил Николаевич был его двоюродным дедом. Это не мешало дружбе дядьев с племянниками.

Болтать вот так запросто, называя императрицу мама́, а великого князя просто Сандро, разбить пробкой от шампанского какую-то безделушку (виновный в этой неловкости барон обещал Юлии обновить всю спальню, та невозмутимо пожала плечами, мол, почему не дом?), смеяться, не боясь, что нарушишь этикет… Это ли не счастье?

Даже в полку Ники не мог позволить себе такое, офицеры все делали с оглядкой на наследника. Он был приветлив, естественен, никогда не подчеркивал свой статус, но окружающие не забывали, что перед ними будущий император, это проявлялось все явственней с болезнью нынешнего и беспокоило Николая.

Сам собой он мог быть с братьями и сестрами, с друзьями вроде Сандро и вот здесь, у Матильды. Но Джорджи смертельно болен, он уже не приезжает в Петербург, Сандро женится, Миша занят своей армейской карьерой, Ксения – женскими безделушками, а Ольга слишком юна. Может, потому его так тянуло к обществу Матильды?

Однажды подумалось, что мог бы и жениться, будь она королевской крови, как Аликс. И усмехнулся: окажись это так, Матильда могла бы стать похожей на всех остальных. Дом на Английском проспекте – не роскошный княжеский дворец, даже мама́, всегда простая и естественная, вынуждена соблюдать этот этикет. Ники вовсе не был против самого этикета, протестовал против его ненужного груза.

Разлили шампанское по бокалам, чтобы отметить помолвку, Ники продолжил:

– А потом я поинтересовался, когда Сандро может приехать сам. Мама́ вдруг объявила, что поскольку великий князь Михаил Николаевич был с ней недостаточно любезен, то его сын не должен появляться на глаза ни ей, ни Ксении не меньше года! Вы бы видели растерянность Михаила Николаевича, он-то был уверен, что не получит ни отказ, ни отсрочку, когда просил руки Ксении для сына. Папа́ согласно кивнул: «Значит, сейчас». Сандро и Ксения будут мужем и женой!

Выпили за будущее счастье новой семейной пары. Ники явно радовался и за сестру, и за друга. Весело поболтали, снова выпили за молодых и их будущих детей…

Матильда за показной веселостью старалась спрятать тревоживший ее вопрос о предстоящем сватовстве самого Ники. Не будет же тот вечно ходить в холостяках.

– А когда у них свадьба? – поинтересовался, открывая вторую бутылку шампанского, Зедделер.

– В июле. Сандро хотел бы поскорей, чтобы увезти Ксению в Ай-Тодор, там красиво весной, но мама́ категорически заявила, что приданое не будет готово раньше лета.

И тут барон допустил неловкость, он все так же невинно поинтересовался:

– А вас? Отпраздновали бы вместе…