Матю Райли Турнирът

- Защото не съм. Защото това е съвпадение, което се обяснява прекалено лесно, за да ми хареса. Започвам да виждам модел. Смъртта на кардинал Фарнезе беше маскирана като дело на умопобъркан, защото не можеш да убиеш прочут кардинал без никакви обяснения. Смъртта на Брунело и жена му бе нагласена така, че да изглежда като самоубийство. А сега и Максимилиан. Той беше известен шахматист, участник в турнира. Ако някой е искал смъртта му, трябвало е да маскира и нея. И си мисля, че е станало точно това. Ето защо, след като стражът отиде да доведе садразама, огледах телата на Максимилиан и на момичето и открих нещо странно.

- Какво?

- И двамата имаха едва забележими, но ясни синини около ноздрите и по бузите. Ето тук - той докосна внимателно частите от бузите ми от двете страни на устата. — и тук. - И ми запуши носа.

- Какви заключения правите от тези синини? -попитах аз.

Господин Аскам се огледа, сякаш да се увери дали някой не ни подслушва.

- Не мисля, че неволно са прекалили със силния местен опиум. Смятам, че са били принудени да го пушат. Някой ги е задържал, запушил им е носовете и е отворил насила устите им, като е притиснал бузите, след което ги е накарал да вдишат опиат в количество, което ги е убило.

Зяпнах.

_ И в същото време ще прилича на нещастен случай. Е, поне за всички с изключение на вас.

- Да - каза учителят ми. - След като се появиха подозренията ми, огледах спалнята на Максимилиан. Забелязах сандъка му. Беше пълен с нещата, които могат да се очакват — дрехи, обувки, комплект шах. Вниманието ми обаче беше привлечено от обувките, оставени при вратата. Бяха официални, по австрийска мода, изработени от фина черна кожа и с месингови катарами.

Сепнах се.

- Момент. Да не са имали дървена подметка с резка?

- Не. Бяха с кожена подметка, само токът беше от дърво. Но по подметките имаше любопитни следи — тъмни петънца кръв и някаква друга течност, както и странна сива прах. В един момент носещият обувките - Максимилиан — е стъпил на мокро, защото фината сива прах е залепнала за мокрите подметки. Подуших прахта - миришеше на въглен, но примесен със странна солена миризма, като от риба.

- Сол и риба? Може би като в кухнята? - казах аз. - Това би обяснило и петънцата кръв. Максимилиан може да е стъпил в животинска кръв. когато е посещавал кухнята.

- Може би... - каза господин Аскам, но явно се съмняваше. - Както и да е, докато въртях обувката в ръце, се случи нещо много странно — дървеният ток се разви и се оказа, че в него има тайник.

-О?!

- И в тайника намерих това.

Учителят ми извади от джоба си малка сгъната бележка и ми я показа. Беше написана на немски.

- Когато я намерих, Латиф стоеше при вратата и говореше с другия страж, а аз бях с гръб към тях, така че съм сигурен, че не са я видели. Вземи, твоят немски е по-добър от моя. Можеш ли да ми преведеш?

Преведох. На бележката пишеше:

N - J6 К 20 G, 6 R

ВСЕ ОЩЕ HE МОГА ДА ВИЛЯ ЮЖНАТА СТРАНА. СПОРЕЛ ХЕАЕНА СУЛТАНЪТ Е РАЛОСТЕН НА ПУБЛИЧНИ МЕСТА, НО МРАЧЕН И НАВЪСЕН В ХАРЕМА И ПОЛОЗРИТЕЛЕН КЪМ ВЪНШНИ ЛИЦА. МНОГО ИСКА ТУРНИРЪТ ЛА Е УСПЕШЕН. ПРИТЕСНЕН ОТ НЕОЧАКВАНАТА СМЪРТ НА ФАРНЕЗЕ.

- Какво означават тези букви и числа? - попитах аз.

- Не знам, но мисля, че Максимилиан от Виена е бил нещо повече от шахматист - каза господин Аскам. - Момичето също е било нещо повече от девственица, подарена на султана. Не мисля, че са имали връзка -били са заедно поради друга причина. Подозирам, че и двамата са били шпиони на ерцхерцога на Австрия.

- Шпиони?! - ахнах аз. - А смъртта им?

- Такава е съдбата па шпионите, когато бъдат разкрити. Мисля, че ерцхерцог Фердинанд е видял в турнира шанс да внедри нов шпионин, момичето, в най-тесния кръг на султана, сред наложниците му. Виж бележката - Хелена докладва за настроението на султана зад затворените врати на харема. Предполагам, че Максимилиан също е бил шпионин. Нали помниш, че е посещавал Брунело четири пъти? Мисля, че Максимилиан е смятал Брунело за отличен източник на информация от втора ръка за султана. Брунело готви и разговаря с мнозина от влиятелните гости на султана - ние самите бяхме с Микеланджело в кухнята и видяхме това. Брунело е бил отлично хранилище на мненията на различни хора за султана и за намеренията му в Европа. Хелена и Максимилиан обаче са били разкрити и смъртта им е представена като прекаляване с опиума, така че онзи, който ги открие, да не заподозре нещо гнило.

- С изключение на вас - отново казах аз.

- Да, с изключение на мен - съгласи се господин Аскам.

- И след всичко това в крайна сметка не сте по-близо до откриването на убиеца на кардинал Фарнезе, така ли?

Господин Аскам прибра бележката в чантата си и прибра чантата в сандъка си.

- О, не, в никакъв случай. Определено съм по-близо.

- Защо смятате така? - попитах аз.

- Ами защото имам двама заподозрени по-малко.

Този ден трябваше да направим и още нещо, което нямаше отношение към шаха и разследването. Следобед с господин Аскам и Елси прекосихме града, за да проверим какво е състоянието на госпожа Понсонби.