Матрос с «Бремена»

— Послушайте, ребята, — визгливым голосом увещевал он их, — вы что, хотите, чтобы у меня отобрали лицензию?!

— Мы все здесь друзья! — объявил Паланджио. — Ну-ка, пожмите друг другу руки! Все пожмите друг другу руки! Каждому по стаканчику! Я всех угощаю!

Элиа вернулся на свое место, рядом с Паланджио.

— Извини, если я невольно нарушил здесь порядок. Но кое-кто не умеет говорить как настоящий джентльмен.

— Всем по стаканчику! — стоял на своем Паланджио.

Элиа вытащил из кармана три однодолларовые бумажки и положил на стойку.

— Ну-ка, пусти по кругу всю бутылку! От Элиа Пинскера!

— Спрячь свои деньги, Элиа! — потребовал Джиари, в приступе гнева сдвигая свою кепку то в одну, то в другую сторону. — Кого ты здесь из себя строишь? Уолтера Крайслера, что ли?

— Сегодня угощаю всех я! — оставался непреклонным Элиа. — Когда-то я ставил выпивку сразу двадцати пяти друзьям. Запросто, весело смеясь! А после пускал по кругу коробку с сигарами. Ну-ка, Мизинчик, пускай по кругу бутылку, — что тебе сказали?

Виски потекло рекой.

— Мы с Элиа — растратчики самого высокого класса! — похвастал Паланджио.

— За вами нужно следить как за детьми. Учредить государственную опеку! — кипятился Джиари.

— Человек должен время от времени расслабляться! — опроверг его Элиа. — Где эта чертова бутылка?

— Как хорошо-о! — повторял разомлевший Паланджио. — Как хорошо-о!

— Все как в старые добрые денечки! — вторил ему Элиа.

— До чего же домой идти не хочется! — вздохнул Паланджио. — У меня даже радио нет.

— Мизинчик! — крикнул Элиа. — Ну-ка, включи радио для Анджело Паланджио!

— Я живу в одной комнате, — жаловался Паланджио, — а размером она, пожалуй, с сортир.

По радио передавали музыку: мягкий, красивый, богатый тончайшими оттенками мужской голос пел: «Я женился на сущем ангеле…»

— Когда я вернусь домой, — вдруг вспомнил Элиа, — Энн зарежет и изжарит на ужин еще одного моего чистокровного голубка. Это стерва, а не жена! После ужина мне предстоит еще часиков пять погонять по городу тачку, а когда вернусь поздно вечером, так она еще будет орать до полуночи. А утром, как встану, придется снова садиться за руль. — Он налил себе еще. — Разве это жизнь? Собачья — одно слово!

— У нас в Италии, — подхватил Паланджио, — даже ослы так тяжело не трудятся, как мы.

— У вас мозги как у этих ослов, — заорал Джиари, — а то вы уже давно организовались бы в союз!

— Стать бы администратором, сидеть за большим столом… — Элиа поставил оба локтя на стойку и обхватил громадными, шишковатыми ладонями подбородок. — Да где-нибудь подальше от Браунсвилля. И чтоб у меня было две тысячи голубей… Где-нибудь в Калифорнии. И еще бы быть холостяком… Эй, Джиари, ты не мог бы мне это организовать? Слышь, Джиари?

— Ты работяга, — ответил Джиари, — и всю жизнь будешь работягой, понял?

— Джиари, ты красный подлец! — огрызнулся Элиа.

— А я, выходит, всю свою жизнь буду гонять взад и вперед по Бруклину свою тачку, по пятнадцать-шестнадцать часов в день ежедневно, платить компании деньги, а потом идти домой спать в комнате не больше сортира! И без радио! Боже мой!

— Ну, мы жертвы так сложившихся обстоятельств, — пытался успокоить его Элиа.

— Всю жизнь, — кричал Паланджио, — быть прикованным цепью к этой проклятой тачке!

Элиа грохнул кулаком по стойке.

— К черту, Паланджио, к черту! — заревел он. — Ну-ка, забирайся в свою тележку!

— Ты что это задумал? — Паланджио ничего не понимал.

— Мы им покажем! — гремел Элиа. — Мы им покажем, кто такие таксисты! Мы покажем этой сучьей компании! Ну-ка, садись в свою машину, Анджело! Я поеду в своей. Сейчас устроим настоящий бой петухов!

— Эй вы, пьяные разгильдяи, — закричал Джиари, — не делайте этого!

— Да! — радостно согласился Паланджио, когда до него дошло, в чем тут дело. — Да! Мы им покажем! Зарабатывать всю жизнь по два доллара семьдесят пять центов в день! Да, мы им покажем. Пошли, Элиа!

Элиа и Паланджио с серьезным видом направились к своим машинам. Все остальные пошли за ними.

— Вы только посмотрите, что они делают! — орал Джиари. — Ни у того, ни у другого не осталось ни капли мозгов! Что хорошего — разбить свои автомобили?!

— Заткнись! — крикнул ему Элиа, усаживаясь за руль своей тачки. — Нужно было это сделать еще пять месяцев назад! Эй, Анджело! — крикнул он, высовываясь из окошка. — Ты готов? Вперед, дуче!

— Контакт! — заорал Анджело, заводя двигатель.

Через несколько секунд оба автомобиля стремительно помчались навстречу друг другу. Бум, бум! — удары лоб в лоб. Брызгами полетели разбитые стекла, передние крылья отвалились, обе машины сильно занесло. Дикий скрежет металла, как пушечный выстрел, разносился эхом, отражался от стен высоких домов и повторялся многократно.

Элиа высунул голову из машины.

— Ну, как? Ты не ушибся? — крикнул он. — Эй, дуче!

— Контакт! — закричал в ответ Паланджио через разбитое ветровое стекло. — Начинаем барражировать!

— Нет, я не в силах смотреть на это безобразие, — простонал Джиари. — Надо же, двое работяг! — И вернулся в гриль-бар «Ламманавитц».

Машины, разогнавшись, вновь столкнулись лоб в лоб. К ним уже бежали десятки людей со всех сторон.