Матушка Готель. История старой ведьмы

Готель по-прежнему не доверяла своим новым знакомым. Ей было интересно узнать, что скажет о них Хейзел, подтвердит ли она их слова о том, что они прибыли с добрыми намерениями.

– Нам сюда, – указала она, когда они шли по длинной дорожке, ведущей к заново обустроенному двору, который теперь был уставлен прекрасными статуями, окружающими большой фонтан. В центре фонтана стояла массивная статуя Горгоны, поражающая воображение. Её лицо украшала широкая злая ухмылка, обнажающая острые зубы, а на голове вместо волос извивались дикие змеи. Её большие каменные глаза казались живыми. Горгона выглядела довольной, как будто только что обратила в камень резвящихся вокруг неё танцовщиц, и Готель, взглянувшей на своё отражение в воде, на мгновение показалось, что она сама тоже обратилась в камень. Девушка гадала, что её сёстры думают о новом фонтане. Ей было интересно, считают ли они его таким же красивым, как она сама. В эти дни Готель не часто разговаривала со своими сёстрами,- она была так занята украшением и обустройством дома для них, что уделяла им слишком мало времени.

– И не забудь про колдовство. Ты изучала магические книги своей матери, пытаясь найти лекарство, чтобы излечить своих сестёр, – промолвила Люсинда, прочтя мысли Готель.

– Да. Это правда. – Готель сомневалась, что могла бы когда-нибудь привыкнуть к тому, что кто-то постоянно читает её мысли. Теперь она понимала Примроуз, которая не хотела, чтобы они с сёстрами получили такую способность.

– Мы с нетерпением ждём встречи с твоими сёстрами, – сказала Люсинда, когда они достигли вестибюля, всё ещё не до конца отремонтированного. Сэр Якоб был там и командовал своими приспешниками, как великий полководец на войне.

– Сэр Якоб, я хочу представить вам Люсинду, Руби и Марту. Они будут нашими гостями во время самой длинной ночи и отпразднуют с нами солнцестояние.

Некоторое время Якоб стоял молча. Готель не знала, чем было вызвано такое поведение, шоком из-за внезапного появления незнакомцев в Мёртвом лесу или чем-то ещё. Что бы ни творилось в его голове в этот момент, он выглядел встревоженным.

– Добро пожаловать, дамы. Пожалуйста, дайте знать госпоже Готель, если вам что-то понадобится, чтобы сделать ваше пребывание здесь более комфортным, – сказал он, глядя на нежданных гостей. Его лицо приобрело странное выражение, но не от той кривой улыбки, которую так полюбила Готель.

– Спасибо, сэр Якоб, – хором сказали девушки. То, как они это произносили, было похоже на песню. Готель задумалась: если бы она и её сёстры выглядели настолько же одинаковыми, были бы они похожими на этих трёх ведьм? И стала бы её мать счастливее, имей она таких дочерей? А если бы они были так же похожи друг на друга, как эти девушки, стала бы она пытаться их убить? Голос матери эхом раздался в голове Готель: «Иметь неотличимых друг от друга дочерей-ведьм – это божественное благословение».

Разве мать хоть когда-нибудь сказала им доброе слово? Готель не могла припомнить, чтобы мать хоть раз пыталась поддержать её, по крайней мере, пока она не умерла. Но теперь девушка была почти уверена, что всё сказанное матерью в те дни было ложью. Она была глупой, полагая, что её мать ни за что не пойдёт на предательство.

– Не отвергай всё, что твоя мать сказала тебе в те последние дни, Готель. Не все её слова были ложью.

Готель непонимающе взглянула на Люсинду. Ей не стоило забывать, что эти девушки могут слышать все её мысли.

– Мы можем научить тебя скрывать свои мысли от посторонних, – предложила Руби.

– Надеюсь, вы не станете принимать это на свой счёт, но мне бы очень хотелось этому научиться. – Готель ощутила вину за то, что совсем забыла про бедного Якоба, который всё это время стоял рядом, почти загипнотизированный гостьями. Или даже напуганный. Может быть, Готель немного преувеличивала, но в сёстрах явно было что-то такое, что его беспокоило. Ей придётся поговорить с ним позже, когда девушки разойдутся по своим комнатам.

– Спасибо вам, Якоб. Не буду отрывать вас от работы. Я загляну к вам позже, до того, как мы начнём отмечать самую длинную ночь в году.

– Да, госпожа Готель. – Сказав это, он отправился своей дорогой, приказав прислужникам заканчивать с украшениями и начинать расставлять свечи по всему дому.

Злые сёстры рассмеялись. Готель нравился их смех. Он не казался издевательским или противным, а был музыкальным и заливистым. Девушке так не хватало веселья и беззаботной жизни, которую они знали раньше. Она скучала по совместным прогулкам с сёстрами.

– Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы помочь твоим сёстрам. Мы обещаем, – подбодрила её Марта.

– Спасибо, – ответила Готель. – Позвольте мне показать вам ваши комнаты.

– Если ты не против, нам хватит одной комнаты, – сказала Люсинда.

– Да, конечно. Тогда вы можете поселиться вон там, в драконьей комнате. Тут расположена самая большая кровать, если вы, конечно, не против спать вместе, – откликнулась Готель, направляя их вверх по лестнице.