Матушка-Метелица. Рождественская сказка

Последняя охапка сена легла на белый наст хлебными караваями. А из леса спокойно, как хозяева, вышли поджарые волки – встали, выжидая, глянули исподлобья. Тут уж от страха сестрицы и дышать забыли. А привычная ко всему кобылка даже ухом не повела.

При девочках волки есть не стали, а ухватили каждый по караваю да понесли куда-то – может, в логово к волчатам, может, просто в укромное место.

Сена в санях толком не осталось, а лошадёнка знай себе дальше в лес шагает.

– Тпру, бестолочь, как там тебя кличут! Домой поворачивай!

– Тпру, упрямая скотина! Куда тебя несёт?!

Но та, словно никого не слышит, идёт себе да идёт, идёт да идёт. И вдруг, ни с того, ни с сего, уперлась всеми четырьмя, да и остановилась. – Уж чем ей это место приглянулось, чем других лучше, не понять, роща как роща – берёзки белые инеем запорошены, кустики тонкие из-под снега торчат.

Девочки призадумались:

– Стась, чего она хочет?

– Я откуда знаю? Только эта вредина ведь с места не сдвинется, пока мы незнамо чего не сотворим. Думай, Баська, думай!

Так и не разобрав, чего от них хочет «безмозглая животина», девчонки просто, чтобы не стояла она над душой, взяли рогожу за углы, да и вытрясли все застрявшие там сухие былинки, соломинки, колоски, а потом громко звякнули в колокольчик. Не успел трезвон утихнуть, закружилась сенная труха в снежных вихрях и выросли снегу три пшеничных снопа необмолоченых. Тотчас налетела с заснеженных веток стая пёстрых птиц снегирей да синиц, свищут, гомонят, чуть не на руки садятся.

Кивнула самой себе лошадка, невесть откуда клок сена ухватила, фыркнула, повернулась и затрусила к дому.

– Ну что ж, – улыбнулась своим помощницам Матушка-Метелица, – с первым делом вы справились. Давайте в дом, там на столе уже обед ждёт, а лошадь я и сама распрягу.

– Так мы не устали…

– Мы ещё много чего можем сделать…

– Не спешите, вот поедим, поболтаем, а там и посмотрим, чем Вас занять.

– Ой, Баськ, хорошо-то в лесу было! Я бы ещё хоть разочек так сенца потрясла!

– И я. Может на этот раз оленёнка погладить удастся или лисёнка на руки взять! А пахнет-то как вкусно! Скорей бы Хозяйка вернулась, страсть как есть охота!

Но пришлось подождать ещё чуток.

Когда Матушка-Метелица вошла в комнату, каша уже остыть успела.

– Что ж вы без меня есть не начали?

– Как же мы одни?

– Не по людски это.

Метелица усмехнулась одобрительно, похоже, ещё одну проверку девчата прошли.

Едва Хозяйка провела рукой над столом да взяла ложку, Бася со Стасей голодными волчатами накинулись на еду. Каша, снова горячая аж с пылу-жару да со шкварками гусиными, лепёшки с мёдом, творог с вареньем исчезали со стола, словно их метлой мели. Но вот все наелись, чаю напились:

– Ну, а теперь рассказывайте, как в лес съездили? Не страшно было?

– Ничуточки!..

– Нет, Бась, зачем врать-то? – страшно, ой как порой было страшно!..

– Но до чего здорово!..

– Вот и чудно, раз это дело вам по душе пришлось, будете теперь каждое утро в лес сено возить.

– Ура-а-а!

– Вы только зверьё лесное не затискайте, не заласкайте, это вам не котята. Ладно, лесные дела завтра, а сейчас…

– Посуду вымыть? Так это мы мигом!

– Нет, не посуду – она махнула рукой, и миски-чашки-ложки засверкали, словно их отдраили в кипятке, и поплыли по воздуху на свои места в резном буфете. – Нет, мы с вами будем тесто месить, я с утра хлеб печь затеяла.

– А что, тесто нельзя вот так же – рукой махнув или пальцами щёлкнув?

– Отчего нельзя, всё можно. Только и хлеб тогда на вкус будет не лучше глины – живот им набить можно, а радости никакой. Так что засучивайте рукава. Чем лучше хлеб вымесить…

– Тем он пышнее! И мама наша так приговаривать любит!

И они дружно принялись за дело, обминая, осаживая белое тесто в трёх огромным квашнях.

– А кому так много хлеба затеяно, – не удержалась Бася.

– А вот нам с вами на неделю-другую, не каждый же день хлеб печь, да народу лесному, да… – тут она замолчала и потемнела лицом. – А больше никому и не надо моего хлеба… – Девочки не поняли, что произошло, но видно какая-то обида всколыхнулась от совсем невинных слов в душе Хозяйки.

– Ну всё, укрываем дижки (дижка – квашня, бадья, где ставят тесто), пусть выстаиваются до утра.

Полейте-ка мне из ковша, ну и друг-дружке заодно. – Перед Басей завис в воздухе ковш с водой.

– А над чем лить-то?– Бася растеряно оглянулась, – тазик бы какой подставить, вода ж на пол прольётся.

– Не бойся, не прольётся.

Девочка наклонила ковшик, уверенная, что сейчас на чистый пол натечёт грязная лужа, и придётся ползать с тряпкой, прибирая, но– чудеса! – вода, стекая с рук, словно испарялась в воздухе. А следом исчез и сам ковшик. Зато в воздухе появилось расшитое яркими цветами полотенце.

– Волшебство!

– На такое волшебство вы ещё наглядитесь.

– А мы так сумеем?

– Навряд ли. Да вы не расстраивайтесь, вам и без чудес найдётся чем заняться.

Вроде Матушка-Метелица и говорила весело, но видно было, что поднимается в ней какая-то тоска и ищет выхода.

– Ну, а теперь, девицы-сестрицы, коли не устали, помогите-ка мне перину взбить, чтобы пух не слежался.

– А где эта перина?