Матушка-Метелица (СИ)

-Э, деточки, по моей дорожке вам не хаживать.

-Но почему?

-А потому, что я - тутошний, а вы - тамошние. Где для меня двери открыты, для вас на три запора заперты.

Сказал, и словно сквозь землю провалился.

Девицы опять в рёв.

-Да замолчите наконец! Голова от вас пухнет. Знаете что, а идите-ка вы в болото!

-???

-Да что я такого сказал? - К Кикиморам идите, они, если сами дороги не знают, то объяснят, как к Хозяйке пройти.

Да, погодите - держите-ка на дорогу - И Леший достал из воздуха ржаной пирог с лесной черникой. - И баклажку себе оставьте, вам она ещё пригодится.

-Спасибо, дяденька Леший!

-Опять вы мне "дяденьку" заладили! Ох, глядите, рассержусь! Леший я, без всякого дяденьки. Поняли? Хорошо, пусть пан Леший.

-Поняли, дя... пан Леший!

-А как нам Кикимор найти?

-Вот по этой тропочке идите, как поляна кончится, снова зима настанет, но тропа к болоту проторена, не прервётся. А вот на само болото без провожатых соваться не стоит.

Ну всё, идите уж, а то у меня и без вас куча дел.

-Спасибо, пан Леший!

-До свиданья!

Но Леший уже повернулся к ним спиной. Тут девочки разглядели то, чего раньше отчего-то в упор не замечали - посреди поляны стоял домишко ветхий, сам весь в землю огруз, стены прокопчёные, оконца слепые, крыша седым мхом поросла

За слюдяным окошком чей-то силуэт мелькнул и женский голосок позвал:

-Ну где ты там, коханый!? Опять про меня забыл, пустыми глупостями занимаешься? Лучше помог бы мне этот сундук окаянный выбросить, всю избу он перегородил.

-Что вдруг его выбрасывать понадобилось? - сундук этот дедов-прадедов, он здесь спокон веку стоял, никому не мешал.

-А мне мешает. Вечно я об его углы ноги бью. И вообще - старый хлам надо выкидывать, а не в доме копить.

Леший вздохнул и нехотя отправился выволакивать сундук.

А девочки подхватили одёжку, завернули черничный пирог в сорванный рядышком лопушок и потопали невесть куда, в болото к кикиморам.

Тропинка сначала бежала через поляну, потом свернула в лесок и закружила меж сосёнок и берёз. Лес густел, лес темнел. Потянуло холодом. Глянь - а лето вдруг кончилось, как отрезало - за спиной трава зеленеет, комары звенят, а впереди, куда ни глянь, - всё снегом укрыто, лишь вьётся меж сугробов упрямая дорожка. А у самой границы берёза поваленная лежит, будто белая скамеечка, так и просит присесть-отдохнуть да подумать хорошенько, прежде чем снова в путь пускаться.

Сёстры переглянулись:

-Посидим? Перекусим?

-Ага, пирог пахнет- мочи нет!

-И пить до смерти хочется!

И они, разломив пирог, впились в него зубами.

-А баклага-то полным-полна, словно мы из неё и не пили.

-Волшебство! Ну что, Бась, потопали?

-Потопали! А Леший-то прав, хорошо здесь, интересно.

-А домой всё равно надо.

-Да я что, не понимаю? Только ведь всё-равно интересно!

Сёстры вновь обрядились в шубки да сапожки, Бася сунула баклажку в широкий карман. Непокрытые головы стало прихватывать морозцем, ноги без чулок стекленели от холода, покраснели носы, побелели уши, а дорожке всё конца нет, и ни души вокруг, только слышно, как где-то стрекочет сорока.

И страшно вдруг стало девочкам - куда они идут? Зачем? Что вдруг несёт их аж в болото, к кикиморам. Не лучше ли назад повернуть?

Оглянулись, а обратную дорожку снегом успело завалить. Да и впереди она незаметна почти - только жерди длинные тряпочками обвязанные над снегом торчат да дощечки с сугроба на сугроб перекинуты.

Делать нечего, ступила Стася на дощечку, а та льдом поросла, нога на ней скользит, внизу из-под снега чёрная вода хлюпает.

-Ой, мамочка! - Стаська отдёрнула ногу. - Нет, Бась, ты как хочешь, а я дальше на пойду!

-Стась, так это же и есть болото! Вон - сухой камыш стеной стоит и туман белый клубится. - Как есть болото.

Едва она это сказала, туман стал редеть, пока совсем не развеялся, и девочки увидели круглый домик, больше всего похожий на птичье гнездо. Над домиком крыша камышом стелена, над крышей труба торчит, над трубой дымок вьётся.

-Вот в этом домике небось кикиморы-то и живут.

-Покличем их?

-Погоди чуток. Боязно мне что-то. Кто они такие - эти кикиморы? Может и не люди вовсе, а головешки ходячие? Может, и взглянуть-то на них страшно, не то что просить о чём?

-Уж какие ни есть, а нам без них домой не попасть. Да и с болота не выбраться.

-Ладно, раз другого выхода нет - давай кикимор звать.

-Только ты за меня крепко держись!

-И ты за меня!

-Тётеньки Кикиморы!

-Пани Кикиморы, отзовитесь!

Но сколько они ни кричали, двери домика так и не отворились.

-Стась, что-то я замерзать начинаю, давай попрыгаем что-ли или подерёмся?

-Давай, а то мысли дурацкие в голову лезут.

И тут кто-то невидимый как хватанёт Баську за ухо: -Эй, как там тебя звать-то? - кто ж зимой с босой головой по лесу гуляет? У тебя ухо правое совсем побелело, того-гляди отвалится! - И ну несчастное ухо снегом тереть.

Баська аж взвыла: - Э-э, нельзя-ли полегче!