Маулихакти, или Вернись ко мне!

— Я просто не полная дурында, — улыбнулась я. — Все же и так понятно. Мне непонятно другое: почему мы едим по лесам и болотам, когда могли пройти порталом. Дэмиандриэль намекнул, что это якобы продиктовано заботой обо мне, но что-то я сомневаюсь в такой самоотверженности.

— Ты ненавидишь наставника? — спросила Ишима, и в ее интонации явственно проступил гнев влюбленной женщины.

Я взглянула на девушку с новым чувством уважения. Приятно было видеть, что она готова защищать его. Не знаю толком почему, но приятно.

— Нет, мне кажется, что вам очень повезло с наставником. Он благородный, и в нем чувствуется стальной характер. Меня всегда такие мужчины восхищали.

— Ты поэтому его тогда спасла? Потому что он тебе… нравится? — теперь на лице девушки проступило смущение, растерянность и капелька зарождающийся ревности.

Я рассмеялась. Такая резкая перемена настроение от пары моих слов порадовала. Влюбленность со стороны всегда смотрится немного смешно, но влюбленность юной и неопытной девушки особенно.

— Я не претендую на твоего мужчину, Ишима! — сказала я, отсмеявшись. — Просто озвучила свои мысли честно. Не думаю, что в ближайшее время влюблюсь хоть в кого-то, а Дэмиан достоин искреннего уважения.

— Даже после всего случившегося? — тихо спросила она.

— Не «даже», а благодаря всему случившемуся! — наставительно сказала я. — На нем лежит ответственность за вас, и он с готовностью принял ее. За вас он может легко умереть и легко убить. Мужчина способный ради высшей цели переступить через себя и кое-какие правила разве не герой? Пока тот же Амалиэль мучился бы моральными дилеммами, ваш наставник легко залил меня той отравой ради призрачного шанса на лекарство. И сейчас он где-то на разведке не ради себя, а ради вас! И не спит он уже, который день из-за вас! Уверена, что на себя ему глубоко плевать, а вот вы — очень важны.

— Ты так о нем говоришь… — протянула Ишима. — будто ты его маули.

— Я ничья, — уверенно сказала я.

Я протянула ей руку. Девушка поняла меня без слов. Быстро поднялась на ноги и помогла встать.

Когда мы вернулись к лагерю, остальные уже все собрали. Лиамер помог забраться в телегу, пока Хемах перекидывался парой фраз с Ишимой. Кезеф уже пристроился за поводьями.

— Скоро ты увидишь самый прекрасный город в мире! — неожиданно сказал он с мечтательной улыбкой.

Я помнила Тимирай из своих снов, смутно, но помнила, поэтому и согласилась. Город и правда был красивым. Правда его красота никогда мне не нравилась. Мои кошмары хоть и стали нормой жизни, но я так и не смогла к ним окончательно привыкнуть. Они причиняли боль. Я страдала оттого, что видела в них, и город, пусть и красивый, а тоже был частью моих страданий.

— Ты чего-то погрузнела, — заметил гном.

— Есть такое дело, — согласилась я. — Не знаю, как выбраться, вот и думаю…

— Выбраться? — не понял он и нахмурился. — Ты о чем?

Я внимательно на него посмотрела. Имеет ли смысл говорить с частью сна? Наверное, нет. И почему я так привязалась к ним. Если представить, что появилась возможность сбежать, то я не сделаю этого не из-за страха, как думала раньше, а из-за них. Пятерка и Дэмиан стали дороги мне, несмотря на то, что я постоянно напоминаю о себе о нереальности происходящего.

За последние дни много всего передумала, но ощущение некой близости с этими хактами сохранилось. Я смотрю на каждого из них и ловлю себя на том. Что могу так смотреть вечно. Они словно семья или друзья. Они стали частью моей жизни, хотя все так же несут угрозу. Но ощущение никуда не девается.

— Похоже, я, наконец-то схожу с ума, — прошептала я рассматривая аккуратное правильное лицо гнома.

— Ты это как-будто с радостью говоришь, — еще сильнее нахмурился гном. — Странная ты сегодня, может Хемаха позвать?

— А вчера была не странная? — полюбопытствовала я.

— Да ты с первого мгновения странная, — пожал плечами гном. — Но сейчас особенно.

— Просто хочется, чтобы все закончилось поскорее, — поежилась я. Внезапно стало холодно.

Вообще-то по утрам в лесу не жарко, но я не чувствовала холода от погоды, а сейчас почему-то стало зябко. Ветра не было. Но по телу пробежали мурашки. Я опустила глаза, потому что гном решительно кивнул своим мыслям и молча спрыгнул с телеги. Скорее всего, поспешил докладывать Хемаху. Меня стала быть мелкая дрожь. Пальцы задрожали, а кончики онемели как при морозе.

Странное чувство.

— Замерзла? — донеслось откуда-то.

Кивнула, и только потом открыла глаза и посмотрела на знакомый овал. Дэмиан был все так же идеален, мать его. За время пути мы все пачкали одежду, выглядели не слишком презентабельно. Мылись, когда придется, ребята еще и спали на земле. А вот этот всегда выглядел идеально. Я скользнула по нему взглядом и сразу заметила напряженную спину. Он был поход на сжатую пружину в любой момент готовую… к чему? Не уверена, что хочу это знать, но соображалка подсказывала, что узнать придется.

— Устали? — зачем-то спросила я.

Длинные пальцы выразительно сжали повод, так что я услышала скрип кожи в кулаке. А конь дернул ушами.