Мажор. (Ваше высокоблагородие I)

Провожать князя, как самого дорогого и обожаемого гостя, вышло всё семейство. Довели до дверей кареты. Долго прощались, жали руку, говорили пожелания на «дорожку».
- Как хорошо, что вы заехали к нам в гости, ваше сиятельство, - нежно ворковала подобревшая хозяйка. - Уважили, так уважили. В душе птицы поют – так хорошо - будто в церковь сходили: И напелись и наревелись. И все грехи отпустили.
Она подошла вплотную к князю и «незаметно» стала подавать толстый пакет. - Прими, Кирилл Васильевич, собрала гостинец. Не брезгуй. От всей души.
- Э... - мягко отстранили руку. - Пожалуй не стоит.
- Стоит, стоит, - губернаторша настойчиво толкала пакет. - Тут, достаточно, чтобы оно того стоило.
- И всё же, уважаемая Марфа Васильевна, нет. Вдруг, кто-то, что-то, не так подумает или не то поймёт?
- Никто ничего не подумает. Пусть только попробуют подумать! Я им такое покажу! Иж, взяли привычку – думать!
- Ах, мon cher ami..., - князь встрепенулся. - Я, кажется, знаю, как поступить, чтобы были довольны все.
- И как? - женщина удивлённо вскинула брови.
- Пусть, уважаемый Иван Петрович, выразит, lapetite donation (Небольшое пожертвование. Франц.), бригаде, которой я имею честь командовать.
На гостя посмотрели прищуренными глазами. - Solution tres originale! (Очень оригинальное решение! Франц.) - Перевели взгляд на мужа. Свели брови. - Иван, ты знаешь, что делать!
.....
Не проехав и сотни метров карету «подрезала» бричка.
Вселенец недовольно заскрипел зубами. Он сразу узнал поручика. «Я этому Ахтырскому кониводителю! Ногу прострелю. В трёх местах! И будет всю жизнь хромать на костыле как одноногий Джон Сильвер из «Острова сокровищ». Это же надо так не соблюдать ПДД? Вся улица пуста? Никого нет. Ни души! Езжай – куда хочешь! А он постоянно лезет под колёса».
- Ваше сиятельство, дозвольте слово сказать, - поручик выскочил из повозки.
- Да говори, уже, - князь отодвинул занавесь в окне.
- Кирилл Васильевич! Ваше сиятельство, хотел пригласить в «Молчаливого ягнёнка». Сегодня как раз собираются господа офицеры. Так, сказать, желают познакомиться, представиться. Я немного поведал про вас.
- Представляю, что ты им натрепал? - перебили поручика. – Наверное - эдакий дьявол во плоти, который пьёт без остановки всё, что горит и стреляет во всё, что движется. Угадал?
- Как можно-с, ваше сиятельство? - гусар потупил взгляд. И вдруг покраснел как красная девица. - Я характеризовал вас только с положительной стороны. Конечно, рассказал пару правдивых историй, о том, как мы пересекались в Петербурге. Но, клянусь честью, там нет не слова лжи.
- Как же, поверил тебе! - рассмеялся подполковник. - Ладно, всё равно вечер свободный. Показывай дорогу.

…..

По настоящему своим, среди господ офицеров, залётный подполковник стал только после распития седьмого ящика с шампанским.

- Господа офицеры! - заплетающимся голосом, он вещал очередной тост. Вино в его бокале шипело и пенилось, пузырьки в нем поднимались крупные, как горошины. - Всюду бывал, много повидал. Но, ваша компания, господа - лучшее, что есть на этой грешной зе… ик, мле. Так выпьем, за вас: За ум, честь и гордость России, господа! Виват!

- Отлично сказано! – застучали фужеры.

- Кирилл Васильевич, дорогой ты мой человек, - полез лобзаться, дыша перегаром, какой-то человек, в форме пехотного полковника.

– Поручик Левашов, - он махнул в сторону вдрабадан «трезвого» гусара Ахтырского полка, рассказал презабавную историю, как вы загнули дуло пистолета, а потом на спор, пытались подстрелить вашего слугу.

- Ик… Кто, я? - непонимающим взглядом попытались собрать мысли в кучу.

- Точно, так-с, - ответили с таким же «пустым» взглядом.

- А? - наконец-то поймали убегающее за огороды воспоминание. - Допустим, стрелял. А к чему вопрос? Надо кого-то подстрелить?

- Нет, другое, - полковник достал золотой империал, покрутил между пальцев, а потом согнул пополам. - Так, повторить, сможете? Любопытно узнать – могут ли в Петербурге такое-с?

- Всего-то? Согнуть монету? – неожиданно расстроили пехотинца. - Давайте, ик.., по другому.

Князь встал и поднял согнутый кругляш над головой.

- Господа офицеры, пари! Кто разогнёт монету, даю тысячу рублей! Нет, отставить. Тысяча - мелко для князя Ланина! Пять тысяч, господа!

- А я, а я, - голова пьяного Ахтырского гусара приподнялась от стола, - два ящика шампанского, сверху.

Желающие заработать шальные деньги и шампанское потянулись в сторону спорщиков. Крутили монету в руках. Срывали кожу, скрипели зубами, ломали ногти - пытались разогнуть чтобы получить вознаграждение.

После двух, трех, пяти тостов дружеской попойки, заколдованный кусок металла по-прежнему был в согнутом состоянии. Ставка пари выросла до десяти тысяч. Столичный гость шиковал.

- Ладно, друг, - полковник достал из портмоне и отчитал десять тысяч. - Посмотрим на твоё умение. Сможешь ли ты разогнуть сам?