Мажор. (Ваше высокоблагородие I)

- Отвечать, действительно надо, - Покрутили перо в руках. Пощёлкали пальцами. - Только, что? Поведать душераздирающую историю, о том, как купил драгоценность у кого-нибудь пройдохи. Думал безделушка, подделка. Взял за копейки, чтобы отвязаться от приставучего прохожего. Пришёл домой – посмотрел, а камень настоящий. - Нет. Не поверит. Не ходят пройдохи по улицам с такими камнями?

- А что тогда? - задумчиво погладили подбородок. - А если допустить, что отдали карточный долг? Долг – это святое. Все отдают, если проиграют. Хотя... Тоже, не выйдет. Сам же писал: Играем редко, с небольшой ставкой, на чисто символический интерес, чтобы только убить время. А тут, камень, почти за сто тысяч! А значит и я, что-то ставил на такую же сумму. А откуда у бедного князя такие деньги? Верно – нет у него и не было никогда. Сидит несчастный ссыльный сынок на одном хлебе и воде. Чуть ли не побирается. Кстати? Граждане? Дорогие? Минуточку! Откуда появилась сумма в СТО ТЫСЯЧ? Кто её назвал? Если я оценил его в тридцать?

- Что же придумать? - начали нервно стучать ногой под столом. Прикусили губу. - А если сказать – находка? Шёл по дороге. Смотрел по сторонам. Пнул ногой какой-то свёрток, а там – он. Лежит – переливается. И рядом никого нет. Я бы отдал хозяину – только кому? Да! Красиво сообразил, но тоже не подойдёт. Слишком фантастично. Хотя… идея довольно интересная. А что, если?.. Нашёл, но не на дороге. И не в свёртке. А во время учений... Например, в земле. Да, ещё на глубине.

??? - задумчиво покрутили пальцами кренделя. Несколько раз щёлкнули. - Точно! Так всё и было! - князь обмакнул перо в чернильницу и начал выводить чужим подчерком...

…..

Ma chеre maman, tu n'y croiras pas! Il a forcе les soldats а creuser un trou. А un mеtre et demi de profondeur, ils trouvеrent un caillou brillant. Ils me l'ont donnе. Je l'ai apportе chez le bijoutier. Il l'a nettoyе, examinе et m'a donnе un prix approximatif. Mais il n’y en a clairement pas cent mille. Au plus un, trois. Pas plus de cinq mille. Et en gеnеral, il a еtе rayе. Frottе au milieu. Peut-еtre que le chien le mâchait. Soit il s'est cassé aprеs avoir еtе frappе avec une pelle. Et les rumeurs populaires ont dеjа rapporté des sommes tacites.Ne croyez personne!Les gens sont très envieux…

(Моя дорогая матушка, не поверишь! Заставил солдат копать яму. На глубине полутора метров нашли какой-то блестящий камешек. Отдали мне. Я отнёс ювелиру. Он отчистил, осмотрел, назвал примерную стоимость. Но, там явно не сто тысяч. От силы одна, может три. Не больше пяти. И вообще, он был весь поцарапанный. Треснутый по середине. С отломленным углом. То ли собака грызла. А может поломался после удара лопатой. А людская молва, уже понесла - бессмысленные суммы. Не верь никому! Люди очень завистливы… Франц).

***

Старая, добрая, размеренная жизнь усадьбы графа Завадского, продолжавшаяся более тридцати лет, закончилась внезапно. Когда в усадьбу въехал их сиятельство князь Ланин. Дом встрепенулся, поднялся и даже немного вытянулся в сторону горизонта. Он стал жить как солдат: Четко, прямо, по уставу. В шесть - подъём. В десять - отбой. В семь – завтрак. В девять – вечерняя прогулка. Никаких балов, увеселений, раздольных песен и прочих вольностей. Закон один – для всех! - и он строг: Подъем – отбой. Отбой – подъем. И всё же были люди в нескольких комнатах дома, которые жили не по уставу, а "по старинке". В одной из них находились молодые, не достигшие призывного возраста отроки, братья Карамазовы. За их дверью была слышна обычная детская песня из сказки которую один из них недавно дописал.