Меч Баа Ци

– Люди добрые, кто оружие нашим витязям делает? – спросил окружающих князь. Отозвалось несколько человек, им он и указал на трупы врагов. – Осмотрите этих, внимательно подумайте, какие у вас недочеты, где зазубрины, где не пробито на их доспехах. Снаряжение у Ордена одинаково. Распознаете, как сподручнее одного забить, распознаете, как их всех побивать. А вы, господа бронники, наших погибших осматривайте. Глядите особо часто встречающиеся пробоины и раны. Куда привыкли бить вражины. Приёмы боя у них также одинаковы. Удары им одними и теми же упражнениями ставят. Вот куда их мечи да копья со стрелами бьют в первую очередь, те места и укрепляйте на новых доспехах. Задание ясно? Приступайте. Мне бойцов нужно перевооружить и очень быстро!

Мастеровые дело знали, задание с лёту поняли и тут же занялись убитыми. Кто-то уже доставал дощечки и бересту для записей, занося различные пометки.

Трам-тарам-тарам! – в это время продолжал долбить по своей новой игрушке Вахтер. Страшила внезапно замер, прислушался и снова положил лапищу на его руки, придавив к коже барабана.

– Чего? – обиделся Вахтер.

– Тихо! – цыкнул на него Страшила. – Слышишь?

Вдали за рекой сквозь сонную тишину полуденного города раздались еле слышные глухие удары, словно кто-то… тоже бил в барабан?

Они переглянулись.

– Эхо, что ли? – удивился Вахтер. – А чего такое далекое?

– Нет, почтенный, – ответил ему один из мастеровых, не отвлекаясь от изучения трупа убитого рыцаря. В исследовательском порыве он даже пальцы засунул в смертельную пробоину на груди убитого, не боясь испачкаться. – Это более походит на шаманский бубен джелонцев.

– Кого бы доброго ещё нелегкая принесла, – крякнул другой мастер. – Эти всегда на кровушку слетаются.

Вахтер с удивлением посмотрел на вмиг помрачневшего Страшилу.

– А чего они там стучат? – спросил он.

– Это зависит от того, дорогой мой, – пояснил все тот же мастеровой оружейник. – чего именно ты им первым отстучал. Вызов на смертный бой, предложение выдать невесту, али наоборот, найти жениха своим дочерям. Ну или скотиной торговать.

Страшило свирепо воззрился на Вахтера и тихо процедил, что теперь точно наденет тупоумному божку барабан на бестолковку и запретит снимать пару дней.

– Чего ты там им стучал, барабашка!?

– Просто стучал! – ответил Вахтер. Потом все же сдался, пояснив. – Ударные для песенки группы «Король и Шут», композиция «Лесник». А что?

Страшила поднял ладонь, прерывая его слова. Барабанный бой вдали усилился. Чтобы ему не сильно мешать, Вахтер тихонько подозвал знающего мастерового и шепотом спросил:

– Кто такие джелонцы?

– Грязные кочевые племена, – пояснил тот. – Рыскают себе по степи, стада гоняют, друг друга бьют почем зря. Чуть не доглядишь, налетят и до нас, пару другую деревенек сожгут, народ угонят. Но Косой их давно уже отучил воевать, так что они больше торговать приезжают. Вот только хитрющие, палец в рот не клади да глаза не отводи – все обмануть норовят.

– Представь себе целое племя Вахтеров, – более понятно пояснил Страшила. – Таких же мерзотных и тупых ублюдков. Нас от одного тебя воротит, а там таких батальон! Бррр.

В тот же момент в воротах показался гонец, крикнувший, что князя зовут на переговоры новоприбывшие джелонцы. Сами они расположились большим войском у леса перед рекой. Прямо под станковыми самострелами, что их не особо пугали. То ли не знали про них вовсе, то ли демонстрировали миролюбие. Страшила только ругнулся, приказав мастеровым продолжать свое дело. Сам же схватил за шиворот Баа Ци и поволок в сторону выхода.

У городских ворот суетился Мараш, раздавая команды копьеносцам. На стене разворачивали станковые самострелы. Там же суетились обычные стрелки. Джелонские племена тут хорошо знали, как их бить понимали, особой паники не возникало, но народ заметно волновался. Всё же степняки слыли сильным и хитрым противником.

– Чего, вдвоем что ли поедете? – удивился Мараш, заметив, что князь с Вахтером не взяли с собой полагающееся окружение.

– Да нахрена, – беспечно ответил Вахтер. – Ты лучше подмечай. Вот как пробарабаню трымтытытым тытытым тымтым – значит, нас лупить начинают, тогда организуй вылазку и мсти за нас! Всех в труху! И труху по ветру!

– Угу, только они быстрее стрел драпают, отомстишь за вас, как же, – хмуро возразил Мараш. Но уже в спины проскакавшим мимо него командирам. Впрочем, официально командиром считался лишь князь, а Вахтер имел настолько туманную должность, что обычно его люди и за какого-то знатного человека не считали. Поскольку он себя подобным и не показывал, общаясь по-простецки с самыми низкими людьми.