Меч Баа Ци

И только Баа Ци стоял за преградой, которую воздвигла перед ним Тетет, пресекая все попытки убежать, скрыться от этого Ужаса, поглощающего всё на своем пути, и живое, и неживое.

– Я люблю тебя, Баа Ци, – прошептала Тетет. Вахтеру хватило сил лишь кивнуть в ответ и вяло улыбнуться. Он был бледен, но старался держаться, ощущая даже не холодок, а обжигающий до черных пятен обморожения арктический холод ненависти и злобы, идущей от созданной цивилизацией семиликих с помощью их автоматической Системы твари.

Вахтер судорожно вдохнул спёртый воздух камеры полной грудью, взмахнул клинком и, резко оборачиваясь, прыгнул прямо на черную невообразимо уродливую пасть противника. Амада разлетелась на куски от удара, не в силах преодолеть мощную броню. Монстр играючи схватил передней конечностью за голову Баа Ци, сжал, с хрустом разламывая череп. В сторону брызнула кровь и струи мозгового вещества. Другая конечность уже выдирала сердце, жадно впиваясь в еще бьющийся кусок плоти. Через миг все было кончено.

Тварь обратила взор на людей в трамвае, что закрыл двери и постепенно начал отходить назад. Под тяжелыми колесами ломались кости неосторожных монстров, решивших остановить эту громадину своими телами. В одно из окон, пробив стекло, влетела двухметровая стрекоза с жадно щелкающей пастью, которой позавидовали бы и питбули. Очнувшийся от испуга Визирь с яростью кромсал её саблей. Станция покачнулась. Монстры Ночи безумия на время замерли, активно изучая происходящие перемены вокруг. А затем, полностью утратив интерес к людям в трамвае, побежали прочь, спотыкаясь, давя в толпе друг друга. Все они направлялись прочь, к выходу в мир Полигона, открытый для них Тетет.

Тварь, убившая Баа Ци, с интересом прикоснулась к преграде, которую не смогла до сего момента преодолеть её первая жертва. За ней ждала Тетет, сжимая в руке длинный стержень, который местные жители называли Золотым знаменем. Как только вагон трамвая набрал нужную скорость и растворился в воздухе, оставляя за собой лишь затухающий свет призрачных путей, она резко провернула рычаг. А потом подняла руки, с готовностью загоревшиеся ярким синим огнем.

Станция ещё раз вздрогнула, круглый стол перед Тетет взлетел к потолку, обнажая чёрную Призму Времени, выскочившую из проёма и мгновенно направившую свое огромное немигающее око на Пожирателя Вселенной. Тот кажется что-то понял, заструившись вперед с невообразимой скоростью: лишь бы не дать сработать устройству, не дать, не дать! Он летел, а за ним стелилась проеденная телом дыра в существовании, совершенное ничто, остающееся после полного поглощения материи. Когда же оставался считанный метр, тварь внезапно встала столбом, затряслась, прогоняя вошедшее в её туманный разум стороннее существо. Замешательство длилось едва ли десятые доли мгновения, обычный человек этого бы и не заметил. Но совершенной аппаратуре семиликих под управлением Тетет хватило и такого подарка, как задержка твари на доли секунды. Яркая красная вспышка утопила в своем сиянии всё вокруг, ударила прямо в цель. Всей своей мощью, собранной за долгие сотни тысяч лет, отдавая себя всю без остатка. Станция вновь затряслась, а затем начала стремительно вбираться самое в себя, скукоживаться в размер микроскопической пылинки. Она-то и пронзила слой нереальности, вторглась в реальную плоть Вселенной, в гущу черного Зияния, а затем, достигнув критического уровня давления, опять раздалась в стороны, превращаясь в сверхновую раскалённую звезду.

***

Дед Федор возвращался домой на старом жеребце после похода в селение за нехитрыми продуктами: мукой, солью и спичками. Медленно шагал усталый конь, срывая по пути высокую траву и меланхолично пережевывая. Они уже были возле опалённого лога, где сравнительно недавно старому охотнику довелось встретить удивительного парня, что запросто разговаривал с горными духами и неведомыми чертями. И сейчас вроде там возле поваленной сосны кто-то стоял. Никак девушка?

Старик проморгался, отгоняя с глаз сонную пелену, всмотрелся в фигурку. Да, действительно, девушка. В летней городской одежде, с нездешними цветами в руках. Стоит, радостно улыбаясь, словно в предчувствии какого-то прекрасного события. Сумасшедшая ли? Или это горный дух вышел со скуки поиграться с несчастным прохожим?

Дед Федор на всякий случай переложил ружье поближе к руке и направил коня к девушке. Может, она и горный дух, может, и просто сумасшедшая, но оставлять её вот так, одну, в лесу полном дикого зверья, негоже.

Конь охотника недовольно захрапел, мотнув головой. Неладное почуяла животина.

– Спокойно, Каур, спокойно! Чего боишься? Я с тобой, а со мной никто тебя не тронет, – прошептал Федор коню, потрепав по гриве. Девушка заметила его, бросила слегка отстраненный мечтательный взгляд, вежливо поклонилась, приветствуя.

– Добрый день, красавица, – приветствовал её в ответ Федор. – Ты не заблудилась ли? Нужна помощь?

– Спасибо вам, достойный человек, – сказала девушка. – Я знаю дорогу и не испытываю нужды в помощи. Я жду здесь трамвая, что доставит моего сына и моего мужа.